ধার-নীতির আড়ালে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি: ছোট লিগ যেভাবে বড়দের ফিনিশিং স্কুল হয়ে উঠল

গত শীতে মিরপুরে বিপিএলের একটি ম্যাচে আমি চার নম্বর ওভারটা পরপর দু'বার দেখেছিলাম — একবার প্রেস বক্সের মনিটরে, আরেকবার রাত দুইটায় হোটেলের ঘরে ল্যাপটপে। তেইশ বছরের এক বাঁহাতি পেসার প্রথম বল থেকে ষষ্ঠ বলে তার রিলিজ পয়েন্ট সরিয়ে ফেলেছিল প্রায় দুই ইঞ্চি। ছয়টি বলের একটিও একই জায়গায় পড়েনি। স্কোরকার্ডে এই দুই ইঞ্চির কোনও চিহ্ন নেই; স্কোরকার্ডে আছে মাত্র ৪-০-২৮-১। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটিংয়ের খাতায় যে সংখ্যাটি ওঠে, সেটি স্কোর নয় — সেটি রিলিজ পয়েন্ট।

দুই সপ্তাহ পরে ওই পেসারের নাম এল একটি এলআইটি২০ স্কোয়াডের রিজার্ভ তালিকায়। আর নভেম্বরের শেষ সপ্তাহে জেদ্দার নিলাম-ঘরে ঋষভ পন্থের দাম গিয়ে ঠেকল ২৭ কোটি রুপিতে, যা আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। একই হলঘরে বসে আমার বারবার মনে হয়েছে, এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার আসলে দুই স্তরের। উপরের স্তরে দামের টেবিল, নিচের স্তরে রিলিজ পয়েন্টের টেবিল। আর এই দুই স্তরের মাঝের সেতুটি নিলামের হাতুড়ি নয় — সেতুটি একটা ঋণ-নীতি, যা কেউ ব্যবহার করে না, কিন্তু সবার ওপর কাজ করে।

এনওসি, রিটেনশন আর ঋণ: চাবি কার হাতে

বিষয়টা বোঝার জন্য প্রথমে কাগজপত্রটা সাজানো দরকার, কারণ এশিয়ার ক্রিকেটে খেলোয়াড় কখনও সরাসরি এক ক্লাব থেকে আরেক ক্লাবে যায় না। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান বা নেপালের কোনও ক্রিকেটারের বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার আগে দরকার নিজ দেশের বোর্ডের অনুমতিপত্র — এনওসি। এই একটি শব্দের মধ্যেই পুরো বাজারের ভারসাম্য লুকিয়ে আছে। কারণ খেলোয়াড়টি বোর্ডের সম্পদ, ফ্র্যাঞ্চাইজির নয়। বোর্ড তাকে ছাড়পত্র দেয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে ভাড়া নেয়, আর মাঝখানে একটি নির্দিষ্ট সময়ের চুক্তি থাকে যার মালিকানা কারও একক নয়।

ভারত এই সমীকরণে বাইরে দাঁড়িয়ে আছে। বিসিসিআইয়ের নিয়ম অনুযায়ী, যে ভারতীয় পুরুষ ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেননি, তিনি বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না। ফলে প্রবাহটি একমুখী। এশিয়ার বাকি দেশগুলো তাদের খেলোয়াড় রপ্তানি করে, ভারত তার খেলোয়াড় ধরে রাখে। এই অসমতাটাই এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির আসল ভূগোল, এবং নিলামের ২৭ কোটি রুপি সেই ভূগোলের হেডলাইন, কারণ নয়।

এর ওপর বসে আছে আইপিএলের নিজের ভেতরের ব্যবস্থা। মরসুমের আগে রিটেনশন, তারপর মেগা নিলাম, আর ২০২৫ সালের নিলামে সাত বছর পরে ফিরে আসা রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড। এই কাঠামো ঠিক করে দেয় কে কার সম্পদ, কত দামে, কত দিন। আর তার ওপর আছে একটি নিয়ম, যা ২০২৪ মরসুমের আগে বিসিসিআই অনুমোদন করেছিল — খেলোয়াড় ধার দেওয়ার বিধি। লিগ পর্বের অর্ধেক পেরিয়ে যাওয়ার পর একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তার কম খেলা খেলোয়াড়কে অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ধার দিতে পারে, শর্ত থাকে যে মূল দল প্লে-অফের আগে তাকে ফিরিয়ে নিতে পারবে।

আমার নোটবুকে সবসময় দুটি ঘড়ি চলে — একটি ম্যাচ শুরুর, একটি ডেডলাইনের। এই ঋণ-নীতির ক্ষেত্রে ডেডলাইনের ঘড়িটাই বেশি জরুরি, কারণ নিয়মটি চালু হওয়ার পর প্রথম মরসুমে কোনও দল বাস্তবে এটি ব্যবহার করেনি। প্রশ্নটা তাই এই নয় যে নিয়মটি খারাপ; প্রশ্নটা এই যে একটি নিয়ম কেন জন্ম নেয়, তারপর কেন কেউ তাকে ছোঁয় না।

ঋণ-নীতিতে যে দল খেলোয়াড় ধার দেয়, তার ফেরত আসে শুধু ম্যাচ-ফিটনেস; অথচ ঝুঁকিটা পুরোটাই তার দিকে থাকে — কারণ খেলোয়াড়টি চোট নিয়ে ফিরলে তাকে বহন করবে মূল ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর ধার নেওয়া দল তাকে ফেরত দিয়ে হাত ধুয়ে বসবে। যেখানে দুই প্রান্তের দুই মালিক এক নন, সেখানে এমন শর্তে কেউ সম্পদ বাইরে দেয় না, যদি না বাইরে দেওয়ার বিনিময়ে সে কিছু ফেরত পায়। আইপিএলের ঋণ-নীতিতে ধার দেওয়া দল কিছুই পায় না — না উন্নয়ন-ফি, না পরে কেনার বাধ্যবাধকতা, না কোনও অগ্রাধিকার। এ কারণেই নিয়মটি কাগজে সুন্দর, মাঠে নিষ্ক্রিয়। যে ঋণ-যন্ত্র আসলে কাজ করে, সেটি নিয়মের বইয়ে লেখা নেই; সেটি লেখা আছে মালিকানার সিঁড়িতে।

মালিকানার সিঁড়ি: যেখানে ধার নেওয়ার দরকারই পড়ে না

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় গঠনগত পরিবর্তনটি নিলাম-সংক্রান্ত কোনও নিয়ম নয়। পরিবর্তনটি হলো, একই মালিক গোষ্ঠী এখন একাধিক লিগে একাধিক দল চালায়। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মালিকানা গোষ্ঠীর হাতে আছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, এলআইটি২০-এর এমআই এমিরেটস, এমএলসি-র এমআই নিউ ইয়র্ক এবং সেএ২০-এর এমআই কেপ টাউন। নাইট রাইডার্স গ্রুপের হাতে আছে কলকাতা নাইট রাইডার্স, কেএলসি-র ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স, এলআইটি২০-এর আবু ধাবি নাইট রাইডার্স এবং এমএলসি-র লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স। চেন্নাই সুপার কিংস গ্রুপের হাতে আছে সিএসকে, সেএ২০-এর জোহানেসবার্গ সুপার কিংস এবং এমএলসি-র টেক্সাস সুপার কিংস।

এই কাঠামোতে খেলোয়াড় সরানোর জন্য কোনও নিলাম দরকার নেই, কোনও ঋণ-নীতিও দরকার নেই। কিয়েরন পোলার্ড মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে এক দশক খেলে যখন আইপিএল ছাড়লেন, তখন তিনি এলআইটি২০-তে এমআই এমিরেটসের নেতৃত্ব দিতে গেলেন — একই গোষ্ঠীর ভেতরে, একই নোটবুকে। ডিওয়াল্ড ব্রেভিস সেএ২০-তে এমআই কেপ টাউনে খেলেন, আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে বসেন — দুই জার্সি, এক মালিক। ট্রেন্ট বোল্ট একই শীতে এমআই এমিরেটসের হয়ে বল করেন এবং মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে নতুন বলে আক্রমণ শুরু করেন। এগুলো কোনও লিগের ঋণ-নীতি নয়। এটি অভ্যন্তরীণ স্থানান্তর, যা কোনও নিয়মের অধীনেই পড়ে না।

ছোট এশীয় লিগের কাজটি এখানে স্পষ্ট: ফাঁকা স্টেডিয়ামে, কম ক্যামেরায়, কম চাপে খেলোয়াড়কে ম্যাচ-প্রমাণিত করে তোলা; আর সেই প্রমাণ বড় লিগের মূল কোম্পানি জমা রাখে নিজের ডেটাবেসে — উন্নয়নের খরচটা চোকায় ছোট বাজার, ফসল কাটে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি। এই জায়গাটাই আমার সবচেয়ে বড় সন্দেহের জায়গা, কারণ এখানে কোনও পক্ষই অন্যায় করছে না। ছোট লিগ দর্শক পায়, খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক পরিচিতি পায়, বড় গ্রুপ ঝুঁকিমুক্ত তথ্য পায়। আর ঠিক এ কারণেই ব্যবস্থাটি নিজে থেকে পাল্টাবে না — পাল্টানোর কোনও অভ্যন্তরীণ চাপ নেই।

আমি তিনটি সেশন পার হতে দিয়েছি প্যাটার্নটি বিশ্বাস করার আগে। এই প্যাটার্নটি আমি চার বছর ধরে দেখছি, তাই এবার বলতে পারি: এই প্রবাহটি ঋতুভিত্তিক নয়, এটি গঠনগত। কারও কারও প্রশ্ন, তাহলে ছোট বোর্ডের ক্ষতিটা কোথায়? ক্ষতি কাগজের ব্যালান্স শিটে নেই। ক্ষতিটি হলো, একটি দেশের সেরা তেইশ বছরের পেসার যদি জানতে পারে যে তার জীবনের সবচেয়ে বড় চেক আসবে চার ওভারের স্পেলে, তবে সে চার-দিনের ম্যাচে সেশনভর বল করার অভ্যাসটা কেন গড়বে? এখানেই টেকনিকের ক্ষয় শুরু হয়।

আমি ম্যাচ শেষ হওয়ার পরে লিখি, কিন্তু শুনতে শুরু করি গরম করার সময় থেকেই। গত শীতে হোটেলের লবিতে এক ঘরোয়া এজেন্টকে বলতে শুনেছিলাম, তার ক্লায়েন্টের পরের বছরের লক্ষ্য একটাই — জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, কারণ তিনটি লিগ মিলিয়ে একটি আইপিএল রিটেনশনের কাছাকাছি অর্থ আসে, আর ঝুঁকি অনেক কম। এই কথাটি আমার নোটবুকে দুই ইঞ্চি রিলিজ পয়েন্টের পাশেই বসে আছে।

বেতন-সীমার দুই প্রান্ত

আইপিএলের প্রতি দলের বেতন-সীমা ২০২৫ মরসুমে প্রায় ১৪৬ কোটি রুপিতে দাঁড়িয়েছিল। হেডলাইন সংখ্যাটি এখানেই শেষ, আসল গল্পটি বিতরণে। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ নিলামের আগে হাইনরিখ ক্লাসেনকে ২৩ কোটি রুপিতে ধরে রেখেছিল, আর জেদ্দায় ঋষভ পন্থ ২৭ কোটি এবং শ্রেয়াস আইয়ার ২৬ কোটি ৭৫ লাখে গিয়েছিলেন — কিন্তু একটি স্কোয়াডে ত্রিশ জনের বেশি খেলোয়াড় থাকে। উপরের পাঁচ-ছয় জন ওই সীমার বড় অংশ খেয়ে ফেললে নিচের অর্ধেকের ভাগে পড়ে টুকরো, যা একটি সম্পূর্ণ এলআইটি২০ মরসুমের চেয়ে কমও হতে পারে।

আমি সেএ২০, এলআইটি২০ বা বিপিএলের নির্দিষ্ট বেতন-সীমার সংখ্যা এখানে দিচ্ছি না, কারণ সেই তথ্য প্রতি বছর বদলায় এবং প্রতিটি লিগের নিজস্ব হিসাবের নিয়ম আছে — আমার কাজ সংখ্যা ুঁড়ে বলা নয়, দিকটি চেনা। দিকটি হলো একটি সিদ্ধান্ত, যা এশিয়ার একজন সাতাশ বছরের ব্যাটসম্যান বা পেসার প্রতিটি শীতে নেয়: কম টাকায় লাল বলের ম্যাচ, নাকি বেশি টাকায় সাদা বলের চার ওভার।

যে বয়সে খেলোয়াড়ের ব্যাটিং-টেকনিক, ফ্রন্ট-ফুট ডিফেন্স বা লেংথ-নিয়ন্ত্রণের ভিত গড়ার কথা, ঠিক সেই বয়সেই তার সামনে সবচেয়ে বড় আর্থিক প্রস্তাব আসে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থেকে — এটাই ছোট দেশের ক্রিকেটের আসল বিনিয়োগ সংকট, আর এটি দৃশ্যমান নয় কারণ এর কোনও স্কোরকার্ড হয় না। এখানেই আমার আপত্তিটা বসে। ছোট বোর্ড খেলোয়াড় গড়ে তোলে আঠারো থেকে বাইশের মধ্যে; ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার ফসল তোলে চব্বিশ থেকে আটাশের মধ্যে; আর দুই প্রান্তের মাঝে খেলোয়াড়টি কখনও বিক্রি হয় না — শুধু ভাড়া হয়, শীতে ফিরে আসে, পরের শীতে আবার যিটিএন-এনওসি ছাড়া যাত্রা করতে পারে না।

তথ্যের পাশে একটি অমাপা জিনিসও আমার খাতায় থাকে। একটি চার-দিনের ম্যাচে সেই তরুণ ব্যাটসম্যান কতগুলো ডট বল মেরেছে, সেটি আমি গুনতে পারি। কিন্তু আমি গুনতে পারি না, সেশনভর অপেক্ষা করার ধৈর্যটা তার ছিল কি না। ছোট লিগের ইকোসিস্টেম ধৈর্যকে শাস্তি দেয় না, কিন্তু তার পুরস্কারও দেয় না। ফলাফল হলো, আমরা এশিয়ায় এখন এমন এক প্রজন্ম পাচ্ছি যাদের আক্রমণ-ভাণ্ডার চওড়া এবং ডিফেন্স-ভাণ্ডার পাতলা — এবং কেউ এটিকে টেকনিকের ঘাটতি বলে নির্ণয় করতে পারছেন না, কারণ প্রতিটি ম্যাচের স্কোর এবং স্ট্রাইক রেট দেখতে চমৎকার।

এনওসি-র হিসাবটিও এখানেই জটিল হয়। একটি বোর্ড যখন জানুয়ারিতে ছেলেকে ছাড়ে, তখন তার পকেটে টাকা আসে না; আসে সুনাম এবং ভবিষ্যতের সম্পর্কের দরজা। খেলোয়াড় ফিরে আসে ৬০-৭০ অতিরিক্ত টি-টোয়েন্টি ওভার পায়ে এবং একটি চোটের ঝুঁকি হাতে, যার পুনর্বাসনের খরচ দেয় সেই বোর্ড। এই কারণেই কিছু বিসিসি স্কোয়াডের সামনে দাঁড়িয়ে থাকে: ছাড়পত্র দিলে খেলোয়াড় খুশি, না দিলে খেলোয়াড়ের এজেন্ট অসন্তুষ্ট। কথাটা কেউ লিখতে চান না, তবে এনওসি আজ একটি কাগজের অনুমতি নয় — এটি একটি সমঝোতার দর।

মাঠ ফাঁকা করলে যা শোনা যায়

মাঠ থেকে দর্শক সরে গেলে যে শব্দগুলো শোনা যায়, সেই তালিকায় থাকে কে-র গ্লাভসের চাপ, বোলারের শ্বাস, ব্যাটের কিনারার ক্ষীণ আওয়াজ। ২০২০ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ফাঁকা মাঠে আইপিএল এবং সাউদাম্পটনে ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজের করোনাকাল ম্যাচ — যেখানে আমি স্ক্রিনের গ্লাস ছাড়া কিছুই শুনতে পাইনি, সেখানেও তালিকাটা একই ছিল। তখন একটা জিনিস স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল। একজন খেলোয়াড়কে দল ছাড়ার কারণ প্রায় কখনওই তার শেষ পাঁচ ম্যাচের ফর্ম নয়। কারণ থাকে তিনটি — উপলব্ধতা, চোটের ইতিহাস এবং নিলামের থলির আকার। কোলাহল এই তিনটিকে ঢেকে রাখে, আর ক্রিকেট-সংবাদমাধ্যম ফর্মের গল্প বলতে গিয়ে ঠিক ওই তিনটিকেই হারিয়ে ফেলে।

আমার এই দর্শনটাই আমাকে এই ট্রান্সফার-মরসুমের আসল পাঠটা দিয়েছে, আর সেটি হলো একটি ছাঁকনি। সংবাদমাধ্যমে এখন যে খবরগুলো আসে — রাশমুটাজ আর স্টোর ব্রেকিং নাম্বারের সঙ্গে মিশে যায়। যারা সেগুলো পড়ছেন, তাদের জন্য আমার নিজের তিনটি ফিল্টার তৈরি হয়ে গেছে, যা আমি গত সাত-আটটি ট্রান্সফার মরসুমে বারবার প্রয়োগ করেছি।

এক, এই খবরটি ফাঁস করে কে লাভবান হয়? খেলোয়াড়ের এজেন্ট নিজের বাজার বানাতে চায়, ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিপক্ষকে বাজারে ওঠাতে চায়, বোর্ড চাপ কমাতে চায় — যাকে যত নিচুতে রাখা যায়, তত ভালো। দুই, চুক্তির কাঠামো বদলেছে কি? রিটেনশনের ডেডলাইন, রিলিজ-ক্লজ কি আগের বছরের মতো আছে? কাগজ না বদলালে গুজবটা গুজবই থাকে। তিন, খেলোয়াড়ের নিজের শিবির কিছু বলেছে কি? আমাকে শুনতে হয়েছে একজন সিনিয়র দলনেতাকে বলতে: কোথাও কিছু হবে, কিন্তু আমি আগে বোর্ডকে বলব না। আমার মনে আছে, ওই বাক্যটিই ছিল সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য তথ্য — কারণ তিনিই জানতেন যে বিসিসি-র অনুমতি না মিললে কোথাও কিছুই হয় না।

এই তিনটি ফিল্টরের বাইরে একটা জিনিস আমি আরও নজরে রাখি: ফ্র্যাঞ্চাইজির উপর্যুক্ত বোঝা কে টানছে। একটি মিড-টেবিল ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি দুই কোটি ডলার দিয়ে একজন ক্রিকেটারকে ধরে, যা তার অনেক বিপরীতে যায়, তবে সেখানে আরও একটা লেনদেন লুকিয়ে আছে — হয় অন্য কোথাও রিটেনশন ছাড়ছে, নয়তো কোনও এজেন্টের সঙ্গে বড় দর কাটছে। যে সংবাদটি এর পাশে বসে থাকে না, সেটি অর্ধেক খবর।

বাইরের পাঠ ভুল কোথায়

এশিয়ার এই বাজারের সবচেয়ে প্রচলিত পাঠটি হলো — আইপিএলের টাকা এই অঞ্চলের ক্রিকেট শুষে নিচ্ছে। আমার হিসাব বলছে, দিকটি ঠিক উল্টো, এবং তাই এখানে বিরোধ তৈরি হয়। টাকা এখন বাইরে যাচ্ছে বটে, কিন্তু সেই টাকা ফিরে আসে এমআই এমিরেটস, জোহানেসবার্গ বা লস অ্যাঙ্কেলেসের বেতনের খাতায়, যেখানে সংখ্যাটি আইপিএলের নিলামের চেয়ে অনেক ছোট। আমরা পরিমাণ দেখে আতঙ্কিত হই, আমরা প্রবাহ দেখি না।

আসল ক্ষতিটি তথ্যে। একটি বড় গোষ্ঠী যে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের আকারে ছোট বাজারে বসে থাকে, সে বাইরের কারও চেয়ে বেশি জানে: ওই খেলোয়াড় ক্লান্ত হলে কেমন ধীর হয়ে যায়, চোটের ইতিহাসের কোন অংশটি গোপন রাখা হয়েছিল, বাংলা বা উর্দুতে টিম-মিটিংয়ে কোচ কী বলছেন। এই তথ্যটি কোনও নিলাম-হাতুড়ি দিয়ে কেউ কিনতে পারে না। তথ্যের এই একাধিকারই আসল সম্পদ, আর সেটি মাঠের বাইরে তৈরি হয়। আমার নোটবুকের তিনটি সেশনের নিয়মটাই এখানে মোটা করে বললে দেখা যায় — ছোট স্যাম্পলে দেখা ফর্ম কখনও কেনা যায় না, শুধু ধার নেওয়া যায়।

আমার প্রথম অনুমানটি ছিল ভিন্ন। ২০২৪ মরসুমের আগে যখন আহতদের বদল করার ঋণ-নীতির কথা এল, তখন আমি ভেবেছিলাম, যেসব বড় ফ্র্যাঞ্চাইজির ভিত দুর্বল, তারা এই নিয়ম দিয়ে মাঝ-মরসুমে একজন ফিনিশার ভাড়া নেবে, প্লে-অফের ঠিক আগে। আমি তখন বেঙ্গালুরু আর দিল্লির স্কোয়াড-ভারসাম্যের হিসাব কষতে বসেছিলাম। কিন্তু শর্তগুলো পড়ার পরে সে পড়াটা ফেলে দিতে হয়েছে। কারণ যে দল খেলোয়াড়কে ধরে রাখতে পারেনি, তাকে ধার দেওয়ার লাভ কোথায়? যে ধার দেয়, তার হাতে ব্যাংকের কিছু নেই; যে ধার নেয়, সে এমন খেলোয়াড় নেয় যাকে তার নিজের দলে কোনও কষ্টেই জায়গা মেলেনি। এই বাদ-পড়া পাঠটাই আমাকে পরে নতুন জায়গায় নিয়ে যায় — কার্যকরী ঋণ-যন্ত্রটা নিয়মের বইয়ে নেই, আছে মালিকানার সিঁড়িতে।

দ্বিতীয় প্রচলিত পাঠটি হলো, বোর্ডের এনওসি-নিষেধ ছোট দেশের ক্রিকেটকে রক্ষা করছে। বাস্তবে দেখছি ভিন্ন ছবি। একটি বোর্ড যদি জানুয়ারিতে তার খেলোয়াড়কে ছাড়ে না, তাহলে খেলোয়াড় তার বিকল্প পথ খোঁজে — হয় সে চুক্তির মধ্যে ফিল্ডিং-ভিত্তিক বিশেষজ্ঞ হয়ে ওঠে, নয়তো লাল বলের বিকল্প ক্যালেন্ডার পছন্দ করে বিশেষায়িত টি-টোয়েন্টি চুক্তির জন্য, যা পরের বছর এনওসি-র হিসাবটাই বদলে দেয়। অন্য কথায়, বোর্ড দুই বছরের জন্য একটি খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে, কিন্তু তার দৃষ্টিভঙ্গি ধরে রাখতে পারে না।

পরের সংকেত

তিনটি সেশন পার হলে আমি প্যাটার্নটা বিশ্বাস করি; কিন্তু এই প্যাটার্নটি চার বছর ধরে চলছে, তাই এবার আর অপেক্ষা করার দরকার নেই। সামনের এক বছরে আমি তিনটি জিনিস দেখতে থাকব। প্রথম, পরের মেগা নিলামে রিটেনশনের সংখ্যা আর রাইট-টু-ম্যাচ কার্ডের ব্যবহার — যদি বড় দলগুলো রিটেনশনে আরও বাড়ে, তাহলে বোঝা যাবে বাজার বন্ধ হয়ে আসছে এবং ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে পড়ে থাকবে শুধু চোখ। দ্বিতীয়, ঋণ-নীতির দ্বিতীয় পরীক্ষা — কেউ কাজে লাগায় কি না, আর কেউ লাগালে সেটি মরসুমের কার, দুর্বলের, নাকি সবলটির। তৃতীয় এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কোনও মালিকানা গোষ্ঠী বিপিএল বা এলপিএল-এর একটি দলে অংশ কেনে কি না।

তৃতীয়টি ঘটলে আইপিএলের ঋণ-নীতির আর কোনও অর্থ থাকবে না, কারণ তখন আর ধার নিয়ে খেলোয়াড় আনতে হবে না — পাইপলাইনটা তখন মালিকানার ভেতরেই তৈরি। কারখানা এবং মাঠ একই বাজেট লাইনে বসবে। তখন এশিয়ার একটি ছোট ক্রিকেট বোর্ড খুঁজে দেখবে, তার আঠারো বছরের ব্যাটসম্যানটিকে সে গড়ে তুলতে পারে, কিন্তু তার কেরিয়ারের সবচেয়ে ভালো দিনগুলো কোথায় ব্যয় হবে, সেই সিদ্ধান্ত তার হাতে নেই — সিদ্ধান্তটি থাকবে এমন একটি কোম্পানির হাতে, যার বাড়ি এই মহাদেশে নয়। প্রশ্নটা তাই পন্থের ২৭ কোটি রুপি নিয়ে নয়; প্রশ্নটা হলো, পরের ঋষভ পন্থকে কে গড়বে, আর গড়ার খরচটা কে দেবে, যখন ফসল তোলার অধিকারটি ইতিমধ্যেই ধার করা হয়ে গেছে।