ট্রান্সফার উইন্ডোর খাতা: ২৭ কোটি টাকার একজন, আর পুরো একটি দলের মজুরির বিল

জেদ্দার নিলাম-হলে ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর রাত তখন প্রায় দশটা। প্যাডেল থামল, ঘোষণা এল — ২৭ কোটি টাকা। আমার পাশে খোলা খাতায় আমি লিখে রাখলাম: রিশভ পান্ত, উইকেটকিপার-ব্যাটার, লখনউ সুপার জায়ান্টস, ভারত। কয়েক মিনিটের মধ্যে আরও একটি অঙ্ক — ২৬ কোটি ৭৫ লাখ, শ্রেয়াশ আইয়ার, পাঞ্জাব কিংস। মিলিয়ে প্রায় ৫৪ কোটি টাকা, অর্থাৎ সাড়ে ছয় কোটি ডলারের ঘরে। আমার জন্মের দেশে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি পুরো মৌসুমের দল গড়তে যে পুঁজি লাগে, তার চেয়ে এটি অনেক বড়। এটাই এশীয় ক্রিকেটের এখনকার আসল গল্প। বল, ব্যাট, পিচ বা স্টেডিয়াম নয় — চুক্তি, NOC আর মজুরির বিল।

আমার সংজ্ঞায় একটি শব্দ আগে ঠিক করতে হবে। নিলামে ঘোষিত অঙ্ককে আমরা দাম বলি, কিন্তু সেটি খরচ নয়। খরচ বের করতে আমি তিনটি স্তর যোগ করি। প্রথম স্তর নিলাম-দাম। দ্বিতীয় স্তর উপলব্ধতা — অর্থাৎ চুক্তির সময়কালে খেলোয়াড় আসলে কত ম্যাচ খেলতে পারলেন। তৃতীয় স্তর সুযোগ-খরচ — সেই স্লটে বিকল্প কাকে পাওয়া যেত। এই তিনটি না মিলিয়ে কেবল ২৭ কোটি টাকার অঙ্ক দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঠিক নয়। একটি সরল উদাহরণ দিই: ২৭ কোটি টাকার একজন যদি মৌসুমে চৌদ্দটি ম্যাচ খেলেন, প্রতি ম্যাচের খরচ দাঁড়ায় প্রায় ১ কোটি ৯৩ লাখ টাকা। আটটি ম্যাচ খেললে সেই একই অঙ্ক ৩ কোটি ৩৮ লাখে ঠেকে। উপলব্ধতা বদলালেই রিটার্নের হিসাব পুরো বদলে যায়। তাই আমার প্রতিটি সংখ্যার সাথে তিনটি জিনিস বাধ্যতামূলক — সংজ্ঞা, স্যাম্পল সাইজ, তারিখ।

উনিশ বছর আগের কাগজের খাতা আমাকে তখনই বলছিল — শব্দ আগে সংজ্ঞায়িত করো। ১৯৯৮ সাল থেকে আমি ৪,১০০ ম্যাচ হাতে কোড করেছি, শট-জোন থেকে ডিফেন্সিভ অ্যাকশন পর্যন্ত। ২০১৭ সালে সেই খাতা স্প্রেডশিটে উঠল, আর আমার প্রথম সংখ্যায় একটি মেট্রিক ডিকশনারি প্রকাশ করলাম। কারণ আমার কাছে মেট্রিক ডিকশনারি কেবল শব্দকোষ নয়, সেটি সংশোধিত হওয়ার একটি প্রতিশ্রুতি। আজ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের মজুরির বিল নিয়ে লিখতে গিয়েও সেই নিয়মই মানছি।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যানচেস্টার মানচিত্রটা বোঝা দরকার। আইপিএল, পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ — সবগুলি মূলত একই সময়সীমায় ক্রিকেটার কিনতে চায়, অথচ সবগুলির কেনার ক্ষমতা সমান নয়। আইপিএলের ২০২৩ থেকে ২০২৭ চক্রের কেন্দ্রীয় মিডিয়া অধিকার ২০২২ সালের জুনে বিক্রি হয়েছিল ৪৮,৩৯০ কোটি টাকায়। এই একটি অঙ্ক এশিয়ার বাকি প্রায় সব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কেন্দ্রীয় আয় যোগ করলে যা দাঁড়ায় তার চেয়ে বড়। ফলে বাজারে একটি কর্তা-একচেটিয়া তৈরি হয়, আর বাকি লিগগুলি হয়ে পড়ে গৌণ ক্রেতা।

এই অসমতার প্রথম ফল দেখা যায় ক্রিকেটারের সিদ্ধান্তে। আইপিএল ও অন্য লিগ একই সময়ে পড়লে ক্রিকেটার সুযোগ হারানোর ভয়ে অপেক্ষা করেন। দ্বিতীয় ফল দেখা যায় মজুরির কাঠামোয়। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন তার অনুমোদিত দল-বাজেটের বড় অংশ এক বা দুটি নামের পেছনে খরচ করে, তখন বাকি দলটি গড়তে ভরসা করতে হয় চুক্তিহীন, বয়সভিত্তিক বা কম-খ্যাত খেলোয়াড়ের উপর। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে দুবাইয়ের নিলামে মিচেল স্টার্ক ২৪ কোটি ৭৫ লাখে কেকেআরে গিয়েছিলেন, প্যাট কামিন্স ২০ কোটি ৫০ লাখে হায়দরাবাদে। এক বছর আগে কোচিতে স্যাম কারেন ১৮ কোটি ৫০ লাখে পাঞ্জাবের ঘরে গিয়েছিলেন। এই অঙ্কগুলি ভুল নয়, কিন্তু এগুলি কেবল একটি স্তর দেখায়।

এখানেই আমারCounter-intuitive আবিষ্কার: ক্রিকেটের এই বাজারকে ট্রান্সফার উইন্ডো বলা একটি ভুল নাম। ফুটবলে ট্রান্সফার মানে ক্লাব বনাম ক্লাবের লেনদেন — একটি ক্লাব আরেকটি ক্লাবকে ফি দেয়, এবং জুভেন্টাস-ডর্টমুন্ড-পোর্তোর মতো একাডেমিগুলি সেই ফি থেকে কেটে নেওয়া ট্রেনিং কমপেনসেশন পায়। ক্রিকেটে সেই কাঠামো অনুপস্থিত। এখানে খেলোয়াড় প্রায় বিনামূল্যে এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় যান, ফি যায় না, কেবল পারিশ্রমিক যায়। অর্থাৎ যে বোর্ড একুশ বছর একটি পেসারকে লালন করে বড় করে তুলল, সেই বোর্ড তার আন্তর্জাতিক ব্যবহারিক মূল্য থেকে একটি পয়সাও পায় না। বাংলাদেশ স্পিনার বা পেসারকে তৈরি করে, আইপিএল সেটি নিজের মঞ্চে ব্যবহার করে নিজের আয় বাড়ায়, আর হোম বোর্ড পান কেবল গর্ব আর ক্যালেন্ডার-ঝামেলা।

এই ফাঁকটি বুঝলে NOC-এর গুরুত্ব বদলে যায়। যেখানে ট্রান্সফার ফি নেই, সেখানে হোম বোর্ডের হাতে থাকা একমাত্র লিভার হল অনুমতি-পত্র। NOC তাই কার্যত ক্রিকেটের বিকল্প ট্রান্সফার ফি — এবং বোর্ডগুলি এখন সেটিকে নগদে নয়, তখনই বিক্রি করছে যখন নিজের স্বার্থ রক্ষা হয়। কেউ এটি ক্যালেন্ডারের বিনিময়ে ছাড়েন, কেউ জাতীয় ক্যাম্পের সময় নিষেধ করেন, কেউ আবার তখনই ছাড়েন যখন নিজের ঘরোয়া লিগ শেষ। এই জায়গায় আমি কোনো নির্দিষ্ট বোর্ডের নাম নিচ্ছি না, কারণ ২০২০ সালের পর আমার খাতার নিয়ম সরল: প্রতিটি তথ্যের পাশে থাকবে উপলব্ধতার শর্ত — উপস্থিতি, সময়সূচির চাপ, ভ্রমণ, তাপমাত্রা। শর্ত ছাড়া সংখ্যা পড়লে তা গল্প বলে,ู้ নয়।

আরেকটি স্তর আছে, যেটি কেউ সেভাবে হিসাব করেন না — উপলব্ধতার সুদ। বাংলাদেশের একজন তারকা বোলার যদি জানুয়ারিতে একই সময়ে আইএলটি২০, এসএ২০ এবং বিপিএল-এর চাহিদার মুখে পড়েন, তিনি একটি বেছে নেবেন, বাকি দুটি হারাবেন। অর্থাৎ বাজারে যোগান স্থির নয়, সময়সূচি একটি অদৃশ্য ট্যারিফ তৈরি করে। এই অবস্থায় ক্রেতারা দাম বাড়িয়ে সমস্যার সমাধান করতে চান — অথচ যোগান বাড়ে না, কারণ সময় কেউ বাড়াতে পারে না।

এখন আমার দ্বিতীয় দ্বিধা। বড় দাম মানেই বড় রিটার্ন — এই সমীকরণ আমার খাতা সমর্থন করে না। নামের মূল্য একজন ক্রিকেটার আসলে কত ম্যাচে প্রভাব ফেলেছেন, সেই হিসাবের সাথে সবসময় মেলে না। কারণ হিসাবের তিনটি ফাঁদ বসানো থাকে। প্রথম ফাঁদ: নিলামের দাম আবেগ ও প্রত্যাশার উপর দাঁড়ায়, উপজাত (outcome) নয়। ২৭ কোটি টাকা মানে যে খেলোয়াড় ২৭ কোটি টাকার ফলাফল দেবেন, এই দুইয়ের মধ্যে সরাসরি কারণ-সম্পর্ক নেই — কেবল একটি চাহিদার চিহ্ন আছে। দ্বিতীয় ফাঁদ: একটি লিগের তথ্য দিয়ে অন্য লিগের খেলোয়াড় মূল্যায়ন করা যায় না। পিচের গতি, বলের ব্র্যান্ড, পাওয়ারপ্লের নিয়ম, রাতের শিশির, স্টেডিয়ামের আকার — সব বদলালে সূচক বদলায়। তাই আইপিএলের তথ্যে প্রশিক্ষিত মডেলকে বিপিএল বা এলপিএল-এ হুবহু বসালে ভুল বেরোবে। তৃতীয় ফাঁদ: স্যাম্পল সাইজ। একটি বড় ইনিংসের পর কেউ তারকা হয়ে যান, কিন্তু সেই ইনিংসটির পেছনে হয়তো মাত্র তিনটি সুযোগ ছিল।

এই তিনটি ফাঁদ আমার সামনে স্পষ্টভাবে এসেছিল ২০২০ সালে। স্টেডিয়াম চুপ হয়ে গেলে সংখ্যাগুলো ভিন্ন উচ্চারণে কথা বলতে শুরু করে। সেই বছর ইউরোপের ৮১টি খালি স্টেডিয়ামের ম্যাচ কোড করার পর দেখলাম, হোম টিমের প্রতি ম্যাচে পয়েন্ট ১.৬২ থেকে ১.২৪-এ নেমে এসেছে। অর্থাৎ হোম-অ্যাডভান্টেজের যে ভাঙন দেখছিলাম, সেটা আসলে ভিড়ের সমীকরণ থেকে বেরিয়ে যাওয়া — খেলার মান নয়। ক্রিকেটে এই শিক্ষার প্রয়োগ সোজাসুজি: একটি কেনা খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারণে ভেন্যু, সময়সূচি ও ভ্রমণের বোঝা বাদ দিলে আপনি তার কর্মক্ষমতা নয়, তার ভাগ্য মাপছেন।

তৃতীয় দ্বিধা, যেটি নিলামের পর্দায় কেউ দেখাতে পারেন না। এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে কেবল একটি দিক দিয়ে অর্থপ্রবাহ চলে — ধনী লিগ ছোট লিগ থেকে খেলোয়াড় কিনে নেয়। ছোট লিগ ধনী লিগকে খেলোয়াড় বিক্রি করে বোর্ডের কোষাগার ভরাতে পারে না, কারণ ফি নেই। ফলে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মতো বাজারগুলির জন্য এই লেনদেন ঘাটতির রিমিট্যান্সের মতো — ব্যক্তির টাকা ঢোকে, প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামোয় ঢোকে না। বোর্ডের আয় ঠিক থাকে, খেলোয়াড়ের আয় বাড়ে, আর-এর মধ্যে ফাঁক বাড়ার সাথে বাড়তে থাকে অস্থিরতা। এই ফাঁকই আগামী দুই বছরে NOC-কে নিয়ে সবচেয়ে বড় বিবাদের কারণ হবে বলে আমি আগাম লিখে রাখছি।

আমি ট্রান্সফার গুজবের পিছনে ছুটি না, টাইমস্ট্যাম্পের পিছনে ছুটি। তাই গুজবের বদলে আমি তিনটি চিহ্ন দেখি। এক, NOC-এর ভাষা — কোন ছাড়ে শর্ত যোগ হয়েছে, উদ্দেশ্যের বদলে সময় উল্লেখ are। দুই, ক্যালেন্ডার — জানুয়ারি মাসে কতটি লিগ একই সময়ে পড়ছে। তিন, রিটেনশনের অঙ্ক — ফ্র্যাঞ্চাইজি কতজনকে ধরে রাখছে, আর কতজন ফিরে যাচ্ছে নিলামে।

পুরনো খাতা আর নতুন ড্যাশবোর্ড পণ্ডিতদের চেয়ে বেশি একমত হয়। দুটোই একই কথা: বাজারের গতি সময়সূচি থেকে আসে, আবেগ থেকে নয়। ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে যদি দেখেন কোনো বোর্ড আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে ছাড় দিয়ে বিদেশি লিগের অনুমতি দিচ্ছে, বুঝবেন — সেখানে NOC-এর দাম আর গুজবের মধ্যে সমান হয়নি; বোর্ড সেটিকে অন্য মুদ্রায় বিক্রি করছে।

আর যে খাতা আমি কখনও বন্ধ করি না, সেই খাতায় একটি প্রশ্ন এখনও খোলা। যদি ক্রিকেট কখনও ট্রেনিং কমপেনসেশন চালু করে, তাহলে আজকের যে বোর্ডগুলো বিনা ফি-তে নিজের খেলোয়াড় ধনী লিগে পাঠাচ্ছে, তারা কি তখনও একই উদারতা দেখাবে? তারিখটা লিখে রাখছি।