এনওসি কোনো অনুমতিপত্র নয়, এটি একটি চেক-ভালভ

ফেব্রুয়ারি ৭, ২০২৫, মিরপুর। ফোর্টুন বরিশাল টানা দ্বিতীয়বার বিপিএলের ট্রফি তুলছে, শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইটের নিচে তখন ধুলো, কনফেত্তি আর কয়েকজন ফটোগ্রাফারের দৌড়। আমি মিডিয়া বক্স থেকে নেমে মাঠের পাশ ঘেঁষে হাঁটছিলাম, আর পাশ থেকে দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি দূতের কথোপকথন কানে আসছিল। তারা কোনো খেলোয়াড়ের দাম নিয়ে কথা বলছিল না। তারা কথা বলছিল একটি ফর্ম নিয়ে — নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট। কে পাবে, কবে পাবে, কোন বোর্ড অফিসের সিলমোহর লাগবে।

ফুটবলে ঠিক এই জায়গাতেই বসে একটি রিলিজ ক্লজ, একটি বাই-আউট অঙ্ক, একটি দরজা। ২০১৭ সালে আমি চট্টগ্রামে বসে রাত জেগে যে কাগজটা দেখেছিলাম, সেটি ছিল ২২২ মিলিয়ন ইউরোর ক্লজ। তখন থেকে আমার মনে একটি লাইন বসে গেছে, যা আজও লিখি — দুইশ বাইশ মিলিয়ন ইউরোর ক্লজটি কোনো দাম ছিল না; সেটি ছিল হেফাজতের শিকল। ক্রিকেটে সেই শিকলের জায়গায় বসে একটি স্বাক্ষর, এবং সেই স্বাক্ষরই ঠিক করে দেয় পরের মৌসুমে কে কোথায় খেলবে — কত টাকায় নয়, কোন তারিখে। ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো দাম দিয়ে খোলে না, খোলে কাগজ দিয়ে। হুইসেলের আগেই নোটবুক গুছিয়ে রেখেছিলাম, শিরোনামের পরে নয়।

বিষয়টা বোঝার জন্য আগে একটি মৌলিক পার্থক্য মনে রাখতে হবে। ফুটবলে খেলোয়াড়ের চলাচলের মূল দরজা দুটি — ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি, এবং ক্লাব-থেকে-ক্লাব ফি। ক্রিকেটে ফি নেই বললেই চলে; বরং তিনটি দরজা আছে। প্রথম দরজা কেন্দ্রীয় চুক্তি, যা হোস্ট বোর্ডের সঙ্গে খেলোয়াড়কে বেঁধে রাখে। দ্বিতীয় দরজা এনওসি, যা ছাড়া বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নামা যায় না। তৃতীয় দরজা লিগের নিজস্ব নিবন্ধন উইন্ডো — নিলাম, ড্রাফট, রিটেনশন, যেটি আইসিসি ও আয়োজক বোর্ডের ক্যালেন্ডারে বসানো হয়। অর্থাৎ ক্রিকেটে যেটা কেনাবেচা, সেটি আসলে লাইসেন্সিং।

তৃতীয় দরজাটি দুই রকমে কাজ করে। আইপিএল আর এসএ২০ চলে নিলামে, যেখানে দাম নির্ধারিত হয় জোরে বিড করে। পাকিস্তান সুপার লিগ, আইএলটি২০ আর বিপিএল চলে ড্রাফট কাঠামোয়, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি আগে কিছু খেলোয়াড় ধরে রাখে, তারপর বাকিদের তালিকায় নাম ওঠে। পার্থক্যটা কেবল প্রক্রিয়ার নয়, ক্ষমতার। নিলামে খেলোয়াড় একদিনে তার সর্বোচ্চ মূল্য জেনে ফেলে। ড্রাফটে সেই একই খেলোয়াড় কখনো নিজের দামই জানতে পারে না, কারণ রিটেনশনের অঙ্ক কাগজে থাকে না, আলোচনায় থাকে।

বিপিএলের ক্ষেত্রে ক্যালেন্ডার আরও নির্দয়। লিগটি ডিসেম্বর-ফেব্রুয়ারি স্লটে বসে, যা হুবহু সংঘর্ষে যায় আইএলটি২০ ও এসএ২০-র জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি উইন্ডোর সঙ্গে। ধরুন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি বিদেশি পেসারকে ধরতে চায়। সেই পেসারের হাতে দুটি অফার — একটি সংযুক্ত আরব আমিরাতে, একটি ঢাকায়। দুটিই একই সপ্তাহে শেষ হচ্ছে। এখন সিদ্ধান্তটা দামের নয়, তারিখের। আর এখানেই এনওসি অনুমতিপত্র থেকে যন্ত্রাংশে পরিণত হয়: হোস্ট বোর্ড সেটি খুলে দেয়, আটকে দেয়, বা দিতে গিয়ে দর কষাকষির হাতিয়ার বানায়।

আইসিসি ২০২৩ সালে এনওসি সংক্রান্ত বিধিতে একটি সংশোধন আনে, যেখানে বোর্ডকে ছাড়পত্র না দেওয়ার কারণ লিখিতভাবে দিতে হয়, এবং সাধারণত ঘরোয়া মৌসুম বা জাতীয় দায়িত্বের সংঘর্ষ ছাড়া আটকানোর সুযোগ থাকে না। আমি যতটা কাগজপত্র পড়েছি, এই সংশোধন বোর্ডগুলোর হাত থেকে অসীম ক্ষমতা কেড়ে নেয়নি, বরং ক্ষমতাটিকে একটি যুক্তির ঘেরাটোপে ঢুকিয়ে দিয়েছে। বাস্তবে যেটি পাল্টেছে তা হলো নথিভুক্তি। এখন প্রতিটি আটকে দেওয়া ছাড়পত্রের পিছনে একটি তারিখ, একটি কারণ এবং একটি সভার নোট থাকে। আমার কাছে এটাই সবচেয়ে দামি তথ্য — রুমার নয়, ডকুমেন্ট ট্রেইল।

নিলাম আসলে মুক্ত বাজার নয়, সেটি প্রথমেই বুঝতে হবে। নভেম্বর ২৪-২৫, ২০২৪, জেদ্দায় আইপিএলের মেগা নিলামে ঋষভ পান্ত ₹২৭ কোটি দিয়ে ইতিহাসের সর্বোচ্চ বিড হয়েছেন, লখনউ সুপার জায়ান্টসের হাতে। শ্রেয়াস আইয়ার গেছেন পাঞ্জাব কিংসে ₹২৬ কোটি ৭৫ লাখে। এই সংখ্যাগুলো পড়ে অনেকেই ভাবেন এটি চাহিদার চূড়া। আমি ভিন্নভাবে পড়ি। এই নিলামের আসল বার্তা হলো ছাদ: কে কত দামে যাবে সেটি ঠিক করে দেন খেলোয়াড়রা নয়, পার্স ঠিক করে দেয়। প্রতিটি দলের বেতন ছাদ ধার্য করা থাকে, তাই গ্র্যান্ড বিড মানে বাজারের চূড়া নয়, নিয়ন্ত্রকের আঁকা রেখার স্পর্শ।

আগের বছরই একই ছবি দেখেছিলাম। ২০২৪ সালের নিলামে মিচেল স্টার্ক ₹২৪ কোটি ৭৫ লাখে কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন, প্যাট কামিন্স গেছিলেন ₹২০ কোটি ৫০ লাখে সানরাইজার্স হায়দরাবাদে। তার কয়েক মাস আগে থেকে ছিল সেই সময়ের সর্বোচ্চ বিড, এবং পরের মৌসুমেই ছাদ আরো উপরে উঠে যায়। এখানে যেটি লক্ষ্য করার বিষয় — একটি লিগের দাম সর্বোচ্চ হওয়া মানে লিগটি খেলোয়াড়দের সেরা আর্থিক বাজার, তা নয়। এর মানে হলো লিগটির নিয়ন্ত্রক পরিষদ পরের সংস্করণে বাড়তি দাম নিতে রাজি থেকেছে, sehingga রেকর্ডগুলো কেবল খেলোয়াড়ের ক্ষমতা বাড়ায় না, নিলামকেই একটি বার্ষিক অনুষ্ঠান বানিয়ে ফেলে।

একই সময়ে দেখুন বিপিএলের দিকটা। শীর্ষ ক্যাটাগরিতে থাকা এক বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের এক মৌসুমের চুক্তির অঙ্ক আর আইপিএলের শীর্ষ বিডের অঙ্ক একই ঝুড়িতে রাখা যায় না; দুটো আলাদা অর্থনীতি। কিন্তু আরও বড় ফাঁদ হলো মেয়াদ। আইপিএল-এ একটি সফল নিলাম খেলোয়াড়কে দেয় কয়েক মাসের রক্ষাকবচ, আর বিপিএলের রিটেনশন দেয় কেবল একটি মৌসুমের। ফলে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের হাতে পেশাগত নিরাপত্তা কম, আর ক্ষতিপূরণও কম। এমনিতে নিরাপত্তাহীনতা ঠেকানোর জন্য দুই পক্ষই খুঁজতে থাকে বাড়তি শর্ত — অসুস্থতা, ইনজুরি, ছাড়পত্র আটকে যাওয়ার শর্ত। ২০২০ সালে যখন গ্যালারি খালি ছিল আর আবাহনী-বসুন্ধরা মিলিয়ে ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ বেতন কাটার খবর বেরোচ্ছিল, তখন আমি তিনটি ক্লাবের চুক্তি ঘেঁটে দেখেছিলাম, কোথাও লিখিত স্থগিতাদেশের ধারা নেই। শূন্য গ্যালারি ব্যালান্স শিট খালি করে না; সেটি নতুন করে লেখে। এনওসিও ঠিক তেমন — গ্যালারি খালি হলে ফ্র্যাঞ্চাইজি তার কাগজপত্র আরো কড়া করে লিখতে শুরু করে।

এবার আসল সংঘাতের জায়গাটি দেখুন। রিটেনশন-ফার্স্ট ড্রাফট ব্যবস্থায় ফ্র্যাঞ্চাইজি যা যা ধরে রাখে, তার একটি প্রকাশ্য তালিকা তৈরি হয়, আর সেই তালিকা ফাঁস হয়ে যায় প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই। পত্রিকায় তালিকা ছাপা হলে বিপক্ষ দল বুঝে যায়, কোন জায়গায় কার কী দরকার, এবং কোন পজিশনে কার বেতন-জায়গা বাকি আছে। অর্থাৎ যে ফ্র্যাঞ্চাইজি বেশি খেলোয়াড় ধরে রাখে, সে তার নিজের দুর্বলতা প্রকাশ করে ফেলে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি কম ধরে রাখে, সে তার পার্সের আকার অনুমানযোগ্য করে দেয়। এখান থেকে বেরিয়ে আসে একটি অনুভূতি: বিপিএলের সংকট তার পার্সের আকারে নয়, তার কাগজের ছন্দে।

আমাকে প্রায়ই জিজ্ঞেস করা হয়, এনওসি-সংক্রান্ত খবর কীভাবে যাচাই করি। আমার হিসাবটা সরল। প্রশ্ন নয়, কে ছাড়পত্র দেবে — প্রশ্ন হলো, কোন তারিখে দেবে, কোন কাগজে, আর কে সাক্ষী থাকবে। এনওসি একটি সহজ অনুমতি নয়, সেটি একটি চেক-ভালভ। এটি তরলতা ছাড়ে, কিন্তু নির্দিষ্ট চাপে তবেই। যে ক্লাব বা যে বোর্ড এই ভালভটি হাতে রাখতে পারে, সে আসলে খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারণের সময়টাও নিজের হাতে রাখে। যে ক্লাব ভালভটি হাতছাড়া করে, সে ঠিক মাঝপথে তার দল হারায়, তারপর মার্কেটে ফেরে আর কিছু কিনতে পারে না।

আমার প্রথম জীবনের পাঠটা এখানে বারবার ফিরে আসে। ২০১৭ সালের নিলাম-সন্ধ্যায় আমি যে শিটটি বানিয়েছিলাম, তার প্রথম কলামটি ছিল তারিখ, তারপর সূত্র, তারপর কোটা। কারণ আমি দেখেছি, রুমার মরে না ভুলে — রুমার মরে সময়চ্যুত হয়ে। একটা খবর যদি ছাপা হয় আগে, আর কাগজ আসে পরে, তাহলে দুই সংখ্যাই আপনার কাছে থাকতে পারে, কিন্তু পাঠক তার প্রথমটা বিশ্বাস করবে, কারণ ততক্ষণে দ্বিতীয়টা পুরনো। অথবা, আরও সহজ করে বলি: রিলিজ ক্লজ হলো সেই দরজা, যা কেউ তালা দিতে ভুলে গেছে — কিন্তু এনওসি হলো সেই দরজা, যা প্রতিদিন সকালে কেউ তালা দেয়, আর সন্ধ্যায় ছুড়ে ফেলে।

এখানেই অফিসিয়াল বয়ানটি টাল খায়। বিপিএল নিয়ে যেটা সবচেয়ে বেশি বলা হয়, সেটা হলো খেলোয়াড়ের অভাবে লিগ তীব্রতা হারাচ্ছে, অথবা টাকা কম তাই বড় নাম আসে না। আমি এই বয়ানের সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করি, তবে তার আগে একটা সতর্কতা। আমি কাগজপত্র ঘেঁটে যা দেখেছি, তাতে দুইটাই সত্য — লিগ খেলোয়াড় হারায়, এবং লিগ টাকাও হারায়। আমার দ্বিমত কেবল ক্রমটি নিয়ে। বিপিএল প্রতিভা হারাচ্ছে কারণ তার ক্যালেন্ডারটাই ডিজাইন করা হয়েছিল পরাজয়ের জন্য। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ একই শক্তিশালী দলের সীমিত পুলের ওপর চোখ পড়ে, আর পুলের সিংহভাগ বসে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কার হাতে, যাদের ওয়ার্কলোড সীমা নির্দিষ্ট। সুতরাং যেহেতু একই সপ্তাহে তিনটি প্রস্তাব হাতে আছে, খেলোয়াড় বেছে নেবে কম-ভ্রমণ, বেশি দৃশ্যমানতা, আর ভালো পিচ। বিপিএল হারাচ্ছে দর-কষাকষির খেলায় নয়, স্থান বাছাইয়ের খেলায়।

দ্বিতীয়, আমার মনে হয় এই লিগের আসল সম্পদ খেলোয়াড় নয়, বোর্ডের ছাড়পত্র দেওয়ার ক্ষমতা। বাংলাদেশ যদি নিজের ক্যালেন্ডারকে সুসংগঠিত ও ভবিষ্যদ্বাণীযোগ্য করে দেয়, বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য সেই কাগজ দেখে কারও পূর্ণ মৌসুম পাওয়া যায়, তাহলে বিপিএলের আকর্ষণ একটি ধাপ বাড়বে — বড় বাজেট ছাড়াই। বাংলাদেশ দ্রুত বোলার বানায়, আর সেটাই আজকের ক্রিকেটে সবচেয়ে ব্যয়বহুল পণ্য। যে লিগ সেই পণ্যকে ভাল প্যাকেজিং দিতে পারে, তার নাম লিখতে বড়দের দরকার হয় না।

তৃতীয়, এখানে সবচেয়ে বড় ফাঁদটি হলো ডকুমেন্ট-পুজো। এনওসি মানেই সমাপ্তি নয়। ক্রিকেটে একটি ছাড়পত্র শুধু একটি শর্ত পূরণ করে; বাকি শর্তগুলো আসে লিগ নিবন্ধন, মেডিকেল, বীমা এবং কেন্দ্রীয় চুক্তির সংঘর্ষে। তাই প্রতিটি ধাপে দুই সূত্র লাগে — বোর্ডের একটি, ফ্র্যাঞ্চাইজির একটি। এক পক্ষের কাগজকে খবর হিসেবে ব্যবহার করা মানে নিজের নোটবুকে ছাড় দিয়ে দেওয়া। সূত্রটি গল্প নয়, সংবাদ হলো একাধিক সূত্রের মিল। আমি কাগজের পিছনে ছুটি, তারপর মানুষ, তারপর আতঙ্ক — এবং এই ক্রমটি কখনো উল্টাই না, কারণ আতঙ্ক সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য শোনায় এবং সবচেয়ে বিভ্রান্তিকর হয়।

এবার পরের চালটির দিকে তাকাই। আইসিসির বিশ্ব ক্যালেন্ডারে ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোগুলো ক্রমশ সঙ্কুচিত হচ্ছে, আর নতুন লিগ যোগ হচ্ছে — নেপাল প্রিমিয়ার লিগ, মেজর লিগ ক্রিকেট, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, কানাডার গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি। যত লিগ বাড়বে, বোর্ডের ছাড়পত্র তত দুর্লভ হয়ে উঠবে, আর এনওসি কাগজটিই ধীরে ধীরে একটি অস্বীকৃত দামে পরিণত হবে। আমার পূর্বাভাস সরল, এবং এটি পরের দুই চক্রে দেখা যাবে: ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি-থেকে-ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি অর্থপ্রাপ্ত বদল হবে, নাম যাই হোক না কেন ফুটবলের ফি কাঠামোর হুবহু প্রতিচ্ছবি; কারণ নিয়ম কাগজে যা লেখা আছে তার থেকে বেশি শক্তি পায় টাকা কোথায় বসে আছে তা দিয়ে। তখন প্রশ্নটি হবে অন্য এক: সেই প্রথম ফি কে নেবে — ফ্র্যাঞ্চাইজি, না বোর্ড, যার হাতে আজ শুধু একটি সিলমোহর আছে?