নিলামের রসিদ, এনওসি আর ট্রফির পরের রাস্তা

সব শুরু হয়েছিল একটি ফাটা কেটলি আর ঝাপসা পর্দায় এগারো জন মানুষ দিয়ে।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, রাজশাহীর সেই চায়ের দোকানে কেটলিটা টগবগ করছিল, আর ল্যাপটপের স্ক্রিনে পটচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক থেকে ছোট ছোট ছেলেরা ব্যাট করছিল। বাঁহাতি স্পিনার রাখিবুল হাসান বল করছিলেন, আকবর আলী ক্যাপ্টেন্সি করছিলেন, আর বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবার কোনো আইসিসি ট্রফি ছুঁয়ে ফেলল। দোকানে বসে থাকা আমরা চার-পাঁচজন সেদিন বুঝতে পারিনি, আমরা একটা ট্রফি দেখছি না — একটা রসিদ দেখছি। রসিদটা বলছিল এই দেশ প্রতিভা বানাতে পারে। কিন্তু রসিদ ইস্যু করা সহজ, রাস্তা বানানো কঠিন। সেই রাতে কেউ জিজ্ঞেস করেছিল, এই ছেলেরা এখন কী করবে? সাত বছর পর সেই প্রশ্নটার উত্তর আমি একে একে গুনে বের করার চেষ্টা করেছি।

প্রসঙ্গটা এখন স্থানান্তর বাজারের, তাই আগে সেটা পরিষ্কার করা দরকার। স্থানান্তর বাজার আসলে গুজব, যার হাতে একটা রসিদ আর একটা ডেডলাইন থাকে। ক্রিকেটে এই বাজার ফুটবলের মতো নগদ ট্রান্সফার ফি দিয়ে চলে না, এখানে চলে তিনটা জিনিস দিয়ে — নিলামের রসিদ, বোর্ডের ছাড়পত্র বা এনওসি, আর চুক্তির মেয়াদ। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সালে শুরু হওয়ার পর থেকে এই দেশের ক্রিকেটারদের জীবনে এনওসি শব্দটা ঢুকে গেছে। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিপিএল, তার আগে-পরে আইপিএল, এলআইটি-টোয়েন্টি, এসএ২০ — সবগুলো লিগ একই ক্যালেন্ডার উইন্ডোতে চাপাচাপি করে। ফলাফল হলো, একটা তরুণ পেসারের ক্যারিয়ার এখন আর শুধু ঘরোয়া মাঠে তৈরি হয় না, তৈরি হয় নিলামের টেবিলে বসে থাকা দশটা টিম ম্যানেজারের হাতে ধরা এক টুকরো কাগজে।

আর এখানেই আমার প্রথম আপত্তিটা। ২০১৬ সালে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ আইপিএল জিতেছিল, আর সেই দলে ছিলেন প্রথম বাংলাদেশি — মুস্তাফিজুর রহমান। তিনি টুর্নামেন্টের উদীয়মান খেলোয়াড়ের পুরস্কার পেয়েছিলেন। এটা বাংলাদেশি ক্রিকেটের জন্য বড় মুহূর্ত। কিন্তু যেটা আমি তখন চায়ের দোকানে বলেছিলাম, সেটা আরও বেশি সত্য — যখন কোনো লিগের মালিকানা প্রতিষ্ঠানের হাতে থাকে, তখন খেলোয়াড়টা আর খেলোয়াড় থাকে না, সে একটা সম্পদ। আর সম্পদের বিকাশ হয় মালিকের হিসাব অনুযায়ী, খেলোয়াড়ের চাহিদা অনুযায়ী নয়।

এখন আসি আসল কাজে। ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ স্কোয়াডটাকে একটা স্বাভাবিক পরীক্ষাগার ধরে নিন। আমি দেখতে চেয়েছি, ট্রফির সাত বছর পর সেই দলের কতজন সিনিয়র ক্রিকেটে টিকে আছে, আর কতজন গায়েব হয়ে গেছে।

আমার নিজের হিসাব মতে, সেই দলের যে ছেলেরা সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রেখেছেন, তাঁরা প্রায় এক তৃতীয়াংশ। তানজিদ হাসান, তৌহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসেন দীপু — এই নামগুলো আজ ওয়ানডে বা টেস্ট স্কোরকার্ডে নিয়মিত ফিরছে। বাকিরা? বিপিএলে খোঁটা খেলোয়াড় হিসেবে ফিরে আসে, কেউ কেউ ঢাকা লিগে, কেউ আবার সম্পূর্ণ নিরুদ্দেশ। ক্যাপ্টেন আকবর আলী, যিনি সেই ফাইনালে সবচেয়ে ঠান্ডা মাথার ইনিংসটা খেলেছিলেন, সিনিয়র বাংলাদেশ দলের দরজা আজও খোলেননি। এটা ব্যর্থতা নয়, এটা একটা ব্যবস্থার ফলাফল।

মেকানিজমটা খুলে দেখা যাক। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পরের বছরটা একটা শূন্য বছর — বয়স ভেঙে যায়, কিছু কিছু ক্ষেত্রে ফেদারবেড হয়ে যায়। এই ফাঁকে যে খেলোয়াড় অনূর্ধ্ব-২৩ বা বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগের লম্বা ফরম্যাটে ঢুকে নিজের গেমটা সাজায়, সে টেকে। যে খেলোয়াড় শুধু বিপিএলের টি-টোয়েন্টি ট্রায়ালে গিয়ে পড়ে, সে চার ওভার কীভাবে বাঁচাব, সেটাই শেখে — কীভাবে টেস্ট ম্যাচ জিততে হয়, সেটা শেখে না। তারপর জাতীয় দলে ডাক পড়ে, তাকে বলা হয় নতুন বল হাতে দাও, বাউন্সার ছুঁড়ে উইকেট নাও, আর সে যা জানে না সেটা করতে এসে ধরা পড়ে যায়।

এখানেই আমার দ্বিতীয় গোপন আপত্তি, যেটা আমি অনেক বছর ধরে বলতে চাইছি। দৌড়ের দূরত্ব আর স্প্রিন্টের সংখ্যা যেমন ফুটবলে পরিশ্রমের মাপকাঠি বলে চালিয়ে দেওয়া হয়, ক্রিকেটে তেমনই অর্থহীন ওভার ছুঁড়ে যাওয়া সুন্দর পরিসংখ্যান তৈরি করে। একটা ডেড রাবার ম্যাচে চার ওভার ছুঁড়ে পেসারের ইকোনমি ৭.২ — দেখতে ভালো লাগে। কিন্তু সেই চার ওভারে কোনো চাপ নেই, কোনো প্রশ্ন নেই, কোনো কৌশল নেই। বোলার শুধু আনছে আর উইকেটের পেছনে উইকেটরক্ষক মুভ করছেন। এই পরিসংখ্যান বিকাশকে মাপে না, বিকাশের ছদ্মবেশ ধরে।

আর এখানে ঢোকে ফ্র্যাঞ্চাইজি কাঠামোর সবচেয়ে ধূর্ত দিকটা। বড় একটা দল একটা তরুণ পেসারকে বেস প্রাইসে কিনে বছরের বেশিরভাগ সময় বসিয়ে রাখে। কারণ তার চেয়ে পরীক্ষিত নিষ্ঠুর ৩০ বছরের বিদেশি পেসার আছে। ঠিক যেভাবে ফুটবলে ঋণ-চুক্তি মানে ছোট ক্লাবগুলো চিরকাল বড় ক্লাবের জন্য অর্ধসমাপ্ত পণ্য তৈরি করে, ক্রিকেটে সেটা আরও সস্তায় ঘটে — এখানে ট্রান্সফার ফি লাগে না, লাগে শুধু একটা রসিদ আর একটা চুক্তির মেয়াদ।

এখন আমাকে আমার নিজের তত্ত্বকেই চ্যালেঞ্জ করতে হবে। আমি আগেও ভুল করেছি, এবং আগামীকাল আবার জোরে ভুল করার পরিকল্পনা করেছি। আমি হয়তো খুব সহজভাবে দোষটা লিগের ঘাড়ে চাপাচ্ছি। বাস্তবটা হতে পারে অন্যরকম। এই ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থ বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে যে টাকা ঢালছে, সেটা খেলোয়াড়দের বেতন, কোচ, ফিজিও, গ্রাউন্ড স্টাফ — এসবের একটা বাস্তব ভিত্তি তৈরি করেছে। ঢাকার বাইরে সিলেট, খুলনা, চট্টগ্রামে যে ছোট ছোট একাডেমি গজিয়ে উঠছে, তার একটা কারণ এই লিগের টাকা। ট্রফির পর অনেকে যদি গায়েব হয়, সেটার কারণ লিগও নয়, কারণ হতে পারে আমাদের জাতীয় দলের নির্বাচনী দর্শন — পরীক্ষিত খেলোয়াড়ের পেছনে লাগাতার ভরসা।

তাছাড়া প্রতিভার প্রশ্নটা ব্যক্তিগতও বটে। মাহমুদুল হাসান জয় নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ৭৮ রান করেছিলেন, যেখানে বাকি পুরো ব্যাটিং লাইনআপ জোড়া লাগাতে পারছিল না। এটা তো ব্যবস্থা তৈরি করে দেয়নি, জয় নিজেই করেছিলেন। একটা ব্যবস্থা যদি কুড়িজন ছেলের মধ্যে ছয়জনকে জাতীয় দলে পৌঁছে দেয়, সেটা ব্যর্থ ব্যবস্থা হতে পারে, আবার অনেক দেশের কাছে স্বপ্নের ব্যবস্থাও হতে পারে। আমি কোন দিকে ঝুঁকব? আমার আপাতত মনে হয়, সমস্যা ছয় নম্বর সংখ্যাটায় নয়, সমস্যা চতুর্থ থেকে কুড়িতম নম্বরের ছেলেগুলোর কাছে রাস্তার যে অংশটা ফাঁকা পড়ে থাকে, সেটায়।

কৌশলটাও একই জায়গায় গিয়ে ঠেকে। জুলাই ২০১৮-তে ফ্রান্স যখন ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারাল, পোগবাকে নিয়ে সবাই লিখল; আমি লিখেছিলাম, ফ্রান্স জিতেছিল বানলিউদের কারণে। ওই দলের ২৩ জনের মধ্যে চোদ্দজনের শিকড় ছিল মূল ভূখণ্ডের বাইরে। ক্রিকেটে এই সমাজতত্ত্বটা অন্যরকম দেখতে — এখানে বানলিউ নেই, আছে কুষ্টিয়ার মাঠ, রংপুরের নেট, বরিশালের ক্লাব রাজনীতি। যে রাস্তা দিয়ে একটা ছেলে জাতীয় দলে ওঠে, সেটা ভালোভাবে দেখা যায় না, দেখা যায় শুধু গন্তব্য। আর এখনকার সমস্যাটা হলো, ওই রাস্তাটা এখন তিন-পাঁচ বছরের করা হয়নি। নতুন ট্রফি আসবে, বাংলাওয়াশ হবে, তারপর আবার আমরা গুনব কে থাকল, কে গেল।

আমার আরেকটা আপত্তি আছে নিলামের বয়স-নীতিতে। বিপিএলে অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড় রাখার বাধ্যবাধকতা থাকলেও, তাদের কতজন আসলে একাদশে নামে, সেটার কোনো হিসাব কেউ রাখে না। এটা ঠিক সেই ফাঁক, যেখানে একটা দল নিয়ম মেনেও নিয়মের উদ্দেশ্য ভাঙতে পারে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি তরুণ পেসারকে বছরে চারটা ম্যাচে বল না করায়, তাহলে তাকে দলে রাখার খরচটা আসলে কী? সেটা খরচ নয়, সেটা একটা অপশন, একটা ফিউচারস কনট্রাক্ট — ঠিক যেভাবে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি একটা মানবিক ফিউচার্স ডেরিভেটিভ বানিয়ে ফেলে।

পছন্দের প্রসঙ্গটা শেষ করি দর্শক দিয়ে। ২০২০ সালের মে মাসে যখন স্টেডিয়াম খালি হয়ে ফুটবল ফিরে এসেছিল, আমি লিখেছিলাম, ভিড় চলে যাওয়ার পর কৌশলের লুকোনোর জায়গা আর ছিল না। ক্রিকেটেও একই কথা খাটে। ঢাকার শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে দর্শক গর্জন থাকলে একটা পেসারের বাউন্সার ভয়ংকর লাগে; দর্শক নেই, সেখানে সেই বাউন্সার কেবল একটা লেংথ। প্রত্যেক রাজনৈতিক মানচিত্রের নিচে একটা পিচ লুকিয়ে থাকে, যদি জানো কোথায় দেখতে হয়।

আর সবচেয়ে বড় কথা — গোল সবাই মনে রাখে, কিন্তু গোলের রাস্তা কে বানিয়েছিল, কেউ মনে রাখে না। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারির ছেলেরা একটা রাস্তা বানিয়ে দিয়েছিল, যেটা আজও শেষ হয়নি। প্রশ্নটা এখন এই: রাস্তাটা কে পাবে?

আমার ভবিষ্যদ্বাণী স্পষ্ট, এবং এটা যাচাইযোগ্য। আগামী তিন মৌসুমে যদি বিপিএলে অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড়দের জন্য ন্যূনতম ওভার বা ন্যূনতম ম্যাচের বাধ্যবাধকতা না আসে, তাহলে ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ ট্রফিজয়ী স্কোয়াডের যাঁরা এখনো জাতীয় দলে জায়গা পাক্কা করেননি, তাঁদের বেশিরভাগ ২০৩০ সালের মধ্যে পেশাদার ক্রিকেট থেকে ছিটকে যাবেন। আর সেই দিন আমার দরকার হবে না কোনো নতুন তত্ত্বের — কারণ তখন স্কোরকার্ডই যথেষ্ট হবে।