যুব ক্রিকেটের খননক্ষেত্র: এশিয়ার ট্রান্সফার উইন্ডো প্রতিভা কেনে, তৈরি করে না

অক্টোবর ২০১৭, দিল্লির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়াম। স্পাইরাল নোটবুক হাতে সতেরো বছরের এক কিশোর — আমি — ক্লাস টুয়েলভের ছাত্র, মুম্বাই থেকে ট্রেনে এসেছি। ম্যাচের ৮২তম মিনিটে ষোলো বছরের জ্যাকসন সিং হেড করে বল জালে পাঠালেন। কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে, যেকোনো বয়সভিত্তিক বিশ্বকাপে ভারতের প্রথম গোল। দুই মিনিট পরেই কলম্বিয়া গোল করল। স্কোরলাইন ১-২। সেদিন আমি স্কোরবোর্ডে চোখ রাখিনি। দেখেছি বেঞ্চের শেষ প্রান্তে বসে এক সাবস্টিটিউট নিজের মোজার ফিতে তিনবার খুলে আবার বেঁধেছে; দেখেছি ধীরাজ সিংয়ের গ্লাভস থেকে ঘামের ফোঁটা ঘাসে পড়ছে। আমি ফলাফল খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেয়েছি একটা ছেলে। সেই নোটবুকের পাতা আমাকে শিখিয়েছে, যুব ক্রিকেটের আসল খবর কখনো স্কোরকার্ডে থাকে না — থাকে ক্যালেন্ডারে, চুক্তিতে, আর এনওসি-র সিলমোহরে।

প্রতিটি যুব দল একটা প্রত্নতাত্ত্বিক খননক্ষেত্র, আর ট্রান্সফার উইন্ডো লুটের মৌসুম। এশিয়ার ক্রিকেটে ষোলো থেকে বিশ বছরের একটা ছেলে এখন একসঙ্গে তিনটি ক্যালেন্ডারে বাঁচে। প্রথমটা বোর্ডের বয়সভিত্তিক প্রোগ্রাম — অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯, যুব এশিয়া কাপ, যুব বিশ্বকাপ। দ্বিতীয়টা ঘরোয়া প্রথম শ্রেণি ও লিস্ট এ। তৃতীয়টা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি, আইএলটো টোয়েন্টি ও এসএ টোয়েন্টি জানুয়ারিতে, পাকিস্তান সুপার লিগ ফেব্রুয়ারি থেকে মে, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ মার্চ থেকে মে। তিনটি ক্যালেন্ডার একে অপরের সঙ্গে কথা বলে না। কথা বলে শুধু এজেন্টের ফোন।

এই তিন ক্যালেন্ডারের ফলাফল এশিয়ায় তিনরকম। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পোচেফস্ট্রুমে আকবর আলীর বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারায়। ২০২২ সালের ৫ ফেব্রুয়ারি ইয়াশ ধুলের ভারত শিরোপা ফিরিয়ে আনে। ২০২৪ সালের ১১ ফেব্রুয়ারি অস্ট্রেলিয়া ভারতকে ৭৯ রানে হারায়। তিনটি আলাদা সিস্টেম, তিনটি আলাদা উত্তর, আর তিনটি আলাদা বাজার।

আইসিসি-র নিয়ম স্পষ্ট: বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে হলে খেলোয়াড়কে নিজের বোর্ডের এনওসি নিতে হবে। বিসিসিআই তার পুরুষ খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি দেয় না। ফলে বাজারটা গড়নের দিক থেকে অসম: কুড়ি বছরের এক ভারতীয় বাঁহাতি স্পিনার আইএলটো টোয়েন্টির ড্রাফটে নামতে পারবে না, কিন্তু একই বয়সের এক বাংলাদেশি, নেপালি বা আফগান পারবে। যুব প্রতিভার এই অসম মানচিত্রটাই এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতির সবচেয়ে কম আলোচিত অধ্যায়।

খালি গ্যালারিতে আমি সেই ভিড় শুনেছি — ২০২১ সালের কলকাতার বায়ো-বাবলে, যেখানে অনূর্ধ্ব-১৯ দলগুলো প্রায় পাঁচ মাস হোটেলে ছিল, গ্যালারিতে কেউ নেই, পরিবার দূরে। ফ্লাডলাইট জ্বলছিল, কিন্তু গল্পটা তখন বাড়ি ফিরে গেছে।

প্রযুক্তিগত স্তরে স্কাউট যে তিনটি সংখ্যা লেখে, সেটাই আসল চুক্তিপত্র। প্রথমটি রিলিজ স্পিড — অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে ১৩৫ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা ছোঁয়া মানে ফ্র্যাঞ্চাইজির নজরে পড়া। দ্বিতীয়টি স্পিন রেভুলিউশন। তৃতীয়টি ব্যাট স্পিড। কিন্তু যুব ওয়ানডেতে একজন পেসারের চার ওভারের লোড আর টি-টোয়েন্টিতে চার ওভারের লোড এক নয় — ছোট রান-আপ, কম রিকভারি সময়, একই দিনে দুটি স্পেল। আমার খাতায় যে স্কোরকার্ডগুলো জমেছে, সেখানে দেখা যায় যুব বিশ্বকাপে বেশি ওভার করা পেসারদের পরের ঘরোয়া মরসুমে ইনজুরির হার স্পষ্টভাবে বেশি। এটা পরিসংখ্যানের সূত্র নয়, পর্যবেক্ষণের নোট — কিন্তু নোটটা প্রতি বছর একই কথা বলে।

শারীরিক স্তরে সবচেয়ে বড় চাপটা আসে জিম থেকে, মাঠ থেকে নয়। আঠারো বছরের একটা ছেলেকে এক মরসুমে আট কিলো ওজন বাড়ানোর নির্দেশ দেওয়া হয়, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজির 'এমার্জিং প্লেয়ার' স্লটে পেশিবহুল শরীরটাই বিক্রি হয়। ফলাফল? বোলিং অ্যাকশনের স্বাভাবিক ছন্দ ভাঙে, কাঁধের লোড বাড়ে, আর দুই মরসুম পরে সেই ছেলেটি ফিরে আসে কোচের কাছে — যাকে সে দুই বছর আগে ছেড়ে গিয়েছিল।

মানসিক স্তরে চিত্রটা আরও অস্বচ্ছ। ঊনিশ বছরের একটা ছেলের সামনে বসে এজেন্ট কথা বলে অ্যাপিয়ারেন্স ফি, ট্রায়াল ফি, সাইনিং-অন ফি নিয়ে। ফ্রি এজেন্ট হিসেবে আসা এক তরুণের সাইনিং-অন ফি ট্রান্সফার ফির চেয়ে কম scrutinized — কারণ সেখানে কোনো ক্লাব-টু-ক্লাব লেনদেন নেই, নেই ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে-র সেই হিসাবের খাতা, শুধু একটা সাদা কাগজ আর একটি স্বাক্ষর। যে কাগজটা অনূর্ধ্ব-১৯ বোলার নিজের ভাষা না জেনেই সই করে ফেলে।

এনওসি এখন প্রতিভার মতোই মূল্যবান সম্পদ। বোর্ড চাইলে একটা ছেলের বিদেশ যাত্রা এক সপ্তাহ দেরি করে থামিয়ে দিতে পারে, আর সেই এক সপ্তাহে ড্রাফট শেষ হয়ে যায়, উইন্ডো বন্ধ হয়ে যায়, এজেন্ট ফোনটা আর তোলে না। ২০২২ সালের আগস্টে মুম্বাইয়ের এক ঊনিশ বছরের ছেলের পর্তুগালের ট্রায়াল দুই সপ্তাহ চলেছিল; ইন্টারন্যাশনাল ট্রান্সফার সার্টিফিকেট এগারো দিন দেরিতে আসায় মুভটা মরে গিয়েছিল। সেই গল্প chasing করতে গিয়ে আমি ছয় সপ্তাহ কাটিয়েছি — বাবার অটোরিকশা, উত্তর দেওয়া বন্ধ করা এক এজেন্ট, ২৩০০ ভিউয়ের একটি ট্রায়াল ভিডিও। ক্রিকেটের এনওসি-ব্যবস্থা অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ, ফুটবলের আইটিসি-ব্যবস্থা লজিস্টিক — কিন্তু যুব খেলোয়াড়ের কাছে দুটোই একই অভিজ্ঞতা: বাড়ি ফিরে যাওয়া।

কেন্দ্রীয় অন্তর্দৃষ্টি এখানেই: যুব বিশ্বকাপ একটা ট্রায়াল, ক্যারিয়ার নয়। গত দশ বছরের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ স্কোয়াডের যে তালিকা আমি খাতায় রেখেছি, সেখানে পঞ্চাশের বেশি সিনিয়র আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা নামের সংখ্যা খুবই ছোট — আর যারা পেরেছে, তাদের প্রায় প্রত্যেকের পিছনে অন্তত দুটি পূর্ণ ঘরোয়া মরসুম আছে, যা তারা ফ্র্যাঞ্চাইজির বেঞ্চে নয়, বাউন্সি ও দুর্বল পিচে কাটিয়েছে। বাজারের যুক্তি উল্টো কথা বলে। বাজার বলে, এখনই কিনে ফেলো, পরে দাম বাড়বে। ইতিহাস বলে, পরে কিনলে ভালো হয়, কারণ ততদিনে ছেলেটি নিজেকে চিনে ফেলে।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর দিকে, আর সেটা তথ্য দিয়ে মাপা যায় না — শুধু গুনে দেখা যায়। লুটের মরসুমে কে কতটা নিল, সেটা দাম দিয়ে মাপা যায়; কে কতটা রেখে দিল, সেটা মাপা যায় না। কিছু সার্টিফিকেট এগারো দিন দেরিতে আসে; কিছু ক্যারিয়ার এগারো বছর আগে আসে। এশিয়ার যুব ক্রিকেটে এই দুই ঘটনার মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটাই আসল সাবজেক্ট, ড্রাফটের শিরোনাম নয়।

ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউট যাকে দেখে 'রেডি মেড' বলে, কোচ তাকে বলে 'অসম্পূর্ণ'। একই ছেলের একই ম্যাচ থেকে দুই রকম রিপোর্ট বেরোয়, আর দুই রিপোর্টের মধ্যে পার্থক্য টাকা। এটাই এশিয়ার যুব ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডোর কেন্দ্রীয় দ্বন্দ্ব — উন্নয়ন বনাম ক্রয়। এক লিগ জানে না, এক দেশ ছাড়া তার দল চলবে না।

পরের উইন্ডোতে কে কিনল, সেটা হিসাব। পরের তিন বছর কে গড়ল, সেটা ইতিহাস। হিসাব প্রতি জানুয়ারিতে রিফ্রেশ হয়; ইতিহাস চার বছরে একবার। তার আগে যুব কোচদের একটা প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে — আঠারো বছরের একজন বোলারের সামনের দুই মরসুম কার সম্পত্তি: ক্লাবের, নাকি তার নিজের?