সকাল ৭টা ২০-এর স্পেল: ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো কীভাবে বাংলাদেশের পেস-খতিয়ান নতুন করে লিখছে

মিরপুরের ইনডোর নেটে সকাল ৭টা ২০ মিনিট। বাইরে তখনো কুয়াশা কাটেনি, ভেতরে হোয়াইটবোর্ডে চক দিয়ে লেখা হচ্ছে সংখ্যা—আট ওভার, ছিয়ানব্বই বল, দুটি স্পেল, মাঝখানে চার মিনিটের বিরতি। কোনো ক্যামেরা চলছে না। সংবাদ সম্মেলনের বুকিং নেই। কেবল একজন ফিজিও তার ক্লিপবোর্ডে সময় লিখছেন, আর একজন ট্রেনার ঘড়ি ধরে বলছেন, নেক্সট।

আমার নোটবুকের প্রথম লাইনটি ছিল তাপমাত্রা আর বলের সংখ্যা, কোনো মতামত নয়। ট্রেনিং গ্রাউন্ড আমাকে সত্যিটা বলেছিল তিন দিন আগেই, ট্রান্সফার মার্কেট তা বলার আগেই। কারণটা সহজ—বাজার দাম নিয়ে কথা বলে, খতিয়ান বলে কাজ নিয়ে।

সেদিন নেটে বল করা পেসারটির নাম এখানে লিখছি না। কারণটা শেষে বলব। তবু এটুকু বলা যায়, তিনি ওই ছয়জনের একজন, যাঁদের নাম এই মুহূর্তে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোতে সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হয়। বিকেল ৩টা ৪০-এ ফোন থামছিল না, আমার হাতও থামছিল না। একটি সূত্র এক কথা বলল, লিগের এক আধিকারিক উল্টো কথা বললেন, তৃতীয় জন শুধু হেসে ফোন নামিয়ে রাখলেন। আমি সেদিন লিখেছিলাম তৃতীয় নোটবুকে, যেটা আমি এখনো প্রমাণ করতে পারিনি, এমন জিনিসের জন্য।

ক্যালেন্ডারটাই আসল স্কোরবোর্ড

জানুয়ারি মাস এলেই এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার একসঙ্গে তিনটি দরজা খুলে দেয়। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটুয়েন্টি আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ প্রায় একই সময়ে চলে। ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হয় আইসিসি ইভেন্টের প্রস্তুতি পর্ব। মার্চ থেকে মে—আইপিএল, যার সঙ্গে ওভারল্যাপ করে পিএসএল। জুলাইয়ে এমএলসি আর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। আগস্টে দ্য হান্ড্রেড, তারপরই ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিপিএল। এই তালিকা দেখে মনে হবে এটা একটা বাজার, কিন্তু আসলে এটা একটা ওয়ার্কলোড ডকুমেন্ট।

বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের বাস্তবতা হলো, সংখ্যাটা ছোট। আন্তর্জাতিক তিন ফরম্যাট মিলিয়ে যাঁরা নিয়মিত বল করেন, তাঁদের সংখ্যা দশের নিচে। এর মধ্যে দুজনকে টেস্টে নতুন বল দিতে হয়, দুজনকে ওয়ানডেতে ডেথ ওভার দিতে হয়, আর দুজনকে টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লে-ডেথ দুই প্রান্তেই নামতে হয়। অর্থাৎ একই শরীর তিন ধরনের চাপ একসঙ্গে বহন করে।

এই কারণেই বিসিবির নো অবজেকশন সার্টিফিকেট বা এনওসি নীতি শুধু কাগজে-কলমের বিষয় নয়। বোর্ড প্রতিটি লিগ-অনুরোধের সঙ্গে দুটি প্রশ্ন জোড়ে—খেলোয়াড়ের বর্তমান বল-ভার কত, আর পরের আন্তর্জাতিক সিরিজের আগে তার হাতে কত দিন বিশ্রাম আছে। উত্তরটা প্রতিটি ক্ষেত্রে ভিন্ন, আর এই ভিন্নতাই আসল খবর।

গত সেপ্টেম্বরে সংযুক্ত আরব আমিরাতে হওয়া এশিয়া কাপের আগে আমার হাতে যে খসড়া ক্যালেন্ডার ছিল, তাতে দেখা যাচ্ছিল—একজন নিয়মিত পেসারের হাতে টানা বিশ্রামের সবচেয়ে বড় জানালাটি পড়েছিল ঠিক তখনই, যখন দুটি লিগ একসঙ্গে শুরু হচ্ছিল। বোর্ডের এক কর্মকর্তা আমাকে বলেছিলেন, আমরা খেলোয়াড়কে আটকাই না, আমরা হিসাবটা সামনে রাখি।

খতিয়ানের সংখ্যাগুলো যা বলে

আগস্ট ২০২৪-এ রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের দশ উইকেটের জয়টি ছিল একটা রেফারেন্স পয়েন্ট। ম্যাচের রেকর্ড অনুযায়ী, সেই টেস্টে বাংলাদেশের পেস আক্রমণ উইকেটের বড় ভাগ নিয়েছিল, আর ওই ম্যাচেই নাহিদ রানার গতি ঘণ্টায় ১৪৫ কিলোমিটারের কাছাকাছি পৌঁছেছিল। ভালো খবরটি ছিল, দেশের বাইরে টেস্ট জেতার ক্ষমতা এসেছে পেসের হাত ধরে। খারাপ খবরটি ছিল, ওই বল করার পরের মাসগুলোতে সেই একই বোলারদের ওপর আরও বড় চাপ এসে পড়ল।

এখানেই ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোর গণিত। একজন পেসারের আন্তর্জাতিক ওভার গণনা করা সহজ—স্কোরকার্ডে থাকে। কিন্তু তার আসল বল-ভার থাকে তিনটি জায়গায়। প্রথম, নেট স্পেল, যার হিসাব কোথাও প্রকাশ্যে থাকে না। দ্বিতীয়, ফিল্ডিং সেশনে থ্রোয়িং লোড, যা হ্যামস্ট্রিং আর কাঁধে জমা হয়। তৃতীয়, ম্যাচের মধ্যে খাটো স্পেল—যেখানে তাকে তিন ওভারে দুই ওভার শেষ করতে হয়, আর সেই তাড়াই ইনজুরির দরজা।

আমি প্রায় দুই বছর ধরে ঘরোয়া ও ঘরোয়া-বহির্ভূত ম্যাচে বলের সংখ্যা টুকে এসেছি। দেখেছি, টেস্ট সিরিজের পরপর কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যাওয়া পেসার প্রথম দুই ম্যাচে গড়ে নিয়মের চেয়ে আট থেকে দশ শতাংশ বেশি বল করেন, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি দল তাঁকে নতুন বল আর ডেথ—দুই দিকেই চায়। সেই বাড়তি শতাংশটাই পরে ইনজুরি হিসেবে ফেরে, কিন্তু ফেরে অন্য কারো দলে, অন্য কারো হিসাবের খাতায়।

মুস্তাফিজুর রহমানের লিগ-জীবন এই গণিতের সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে দুবাইয়ে হওয়া আইপিএল নিলামে চেন্নাই সুপার কিংস তাঁকে দুই কোটি রুপিতে কিনেছিল—সে হিসাবে যা প্রায় সাড়ে দুই কোটি টাকার কাছাকাছি। সংখ্যাটি বড়, কিন্তু এর পাশে আরেকটি সংখ্যা কেউ লেখে না: সেই দলে তিনি যে ওভারগুলো বলেছেন, তার বড় ভাগ ডেথ ওভারে, যেখানে স্ট্রাইক রেটের চাপ সবচেয়ে বেশি আর শরীরের ওপর টর্ক সবচেয়ে হিংস্র।

তাসকিন আহমেদের ক্ষেত্রে গল্পটা অন্য। তাঁর বাঁ দিকের চোট আর পিঠের সমস্যা বিস্তারিত নথিভুক্ত, আর প্রতিটি বিশ্রামের সিদ্ধান্তের পেছনে অন্তত দুটি আলাদা পক্ষের হিসাব থাকে—আন্তর্জাতিক দলের ওয়াক-থ্রু ম্যানেজমেন্ট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ফিজিওর আলাদা রিপোর্ট। এই দুই রিপোর্ট প্রায়ই একে অন্যের কথা জানে না। এটাই আসল ফাটল।

বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তির স্তরভিত্তিক কাঠামো এই ফাটল বুঝতে সাহায্য করে। শীর্ষ স্তরের চুক্তিতে থাকা পেসারের জন্য বোর্ডের আর্থিক ও চিকিৎসা সুরক্ষা বেশি, কিন্তু এই সুরক্ষাই আবার বোর্ডকে অনুমতি দেওয়ার সময় সতর্ক করে। নিচের স্তরের ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে সুরক্ষা কম, ফলে আর্থিক কারণেই তাঁরা বেশি লিগ খেতে চান। অর্থনৈতিক দায়িত্ব আর ক্রীড়া-ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব এখানে টানাটানি করে।

আর এখানেই একটা বাজারের ভুল দেখা যায়। খেলোয়াড়-মূল্যায়নকারী মডেলগুলো সাধারণত বয়স, সাম্প্রতিক গতি আর ডেথ-ফিনিশিং নিয়ে কথা বলে। ড্রেসিং রুমের রসায়ন তারা ধরতে পারে না, আর পেসারদের ক্ষেত্রে সেই রসায়নই ঠিক করে দেয় কে বছরের সাতাশতম ওভারটা পারবে আর কে পারবে না। যে পেসার ধীরে হাঁটেন, যিনি ওভারের মাঝে হাসেন, যিনি রান আপে জিভ দিয়ে ঠোঁট ভেজাতে না পারেন—মডেল তাঁকে বাদ দেয়, কিন্তু দল তাঁকে ধরে রাখে।

তিন দিনের ফাঁক

ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সংকেত বাজারের চেয়ে তিন দিন আগে আসে। আমার অভিজ্ঞতায় এই তিন দিনে তিনটি জিনিস দেখা যায়। প্রথম, চিকিৎসা দলের ছারপাটি ছোট হতে শুরু করে—কেউ অনুপস্থিত, কিন্তু ঘোষণা নেই। দ্বিতীয়, নেটে বলের সংখ্যা কমে যায়, কিন্তু কেউ কমতি নিয়ে কথা বলে না। তৃতীয়, ফিজিও নির্দিষ্ট কারো সঙ্গে সবসময় হাঁটেন, আর তার হাত থাকে বাঁ কাঁধের কাছে।

গত বছর একটি ঘরোয়া সিরিজের আগে আমি এই তিনটি সংকেত একসঙ্গে দেখেছি। পাঁচ দিন পর একটি লিগ দল ঘোষণা করল, সেই পেসার বিশ্রামে। বিস্তারিত কারণ কেউ বলেনি। আমি লিখেছিলাম তৃতীয় নোটবুকে, জোর দিয়ে লিখেছিলাম—কিন্তু ছাপিনি। কারণ ওটা তখনো প্রমাণিত সত্য ছিল না, ছিল অনুমান। প্রমাণিত সত্য আর অনুমানের ভেতরের দূরত্বটুকু সাংবাদিকতার সবচেয়ে দরকারি জায়গা।

ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিগুলোতে এখন এমন ধারা যোগ হচ্ছে, যেখানে নির্দিষ্ট সংখ্যা ওভার ছাড়ালে অতিরিক্ত চিকিৎসা-ব্যয় দল বহন করবে। এই ধারাটি আসলে স্বচ্ছতা বাড়ায়, কিন্তু একইসঙ্গে বাড়ায় চাপও—কারণ তখন দল খেলোয়াড়কে ধীরে গড়ে তোলার সুযোগ কম পায়।

যে পড়াটা বাইরে থেকে সহজ

বাইরের সবচেয়ে সহজ পড়াটা হলো, খেলোয়াড়রা লিগকে দেশের চেয়ে বেশি ভালোবাসে, আর বাংলাদেশের পেস ইনজুরির একমাত্র কারণ লোভ। এই পড়াটা আমার কাছে খুব আরামদায়ক মনে হয়, কিন্তু ভুল। কারণ যে পেসার বছরে এগারো মাস তিন ফরম্যাটে বল করেন, তাঁর শরীরে জমা ক্ষয়ের বড় ভাগ আসে সেই আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার থেকেই, যেটা তিনি বেছে নেন না।

দ্বিতীয় সহজ পড়াটা হলো, বোর্ড খেলোয়াড়কে আটকে দিচ্ছে। বাস্তব চিত্র আলাদা। এনওসির সময় নির্ধারণ, বীমা-সংক্রান্ত ধারা, চোটের পর ফিরে আসার প্রোটোকল—এই তিনটি জায়গাতেই আসল বিতর্ক, আর এই তিনটির মধ্যে সবচেয়ে কম আলোচিত হয় বীমা। কারণ বীমা নিয়ে লিখলে কোনো হেডলাইন পাওয়া যায় না, অথচ একটা ইনজুরির পর পুনর্বাসনের খরচ কোথা থেকে আসবে, সেটিই ঠিক করে দেয় একজন পেসার আঠাশ বছর বয়সে ক্রিকেট ছাড়বেন কি না।

তৃতীয় জিনিসটি অদৃশ্য শ্রমের। আমি যে সকালে নেটে গিয়ে দাঁড়িয়েছিলাম, সেই সকালে সবচেয়ে আগে এসেছিলেন একজন কিউরিয়ার, তারপর ট্রেনার, তারপর ফিজিও। কেউ তাঁদের নাম জানে না, কেউ তাঁদের বিল পরিশোধ করে না, কিন্তু বলের সংখ্যাগুলো তাঁরা লিখে রাখেন। খতিয়ানের সৎ কপিটি ওখানেই, স্কোরকার্ডে নয়।

পরের সংকেত

জানুয়ারির ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোতে আমার নজর থাকবে তিনটি জায়গায়। প্রথম, কোন পেসার নিজে থেকে একটি লিগ বাদ দেন—এবং সেটি চোটের কারণে নয়, পরিকল্পনামাফিক। দ্বিতীয়, নেট স্পেলে ওভার-সংখ্যা কে কমাতে বলে, বোলার না ট্রেনার। তৃতীয়, নতুন চুক্তিতে বীমা ধারা কী ভাষায় লেখা হচ্ছে।

ফেব্রুয়ারি-মার্চের আইসিসি টুর্নামেন্টের আগে এই তিনটি জায়গা ঠিক করে দেবে, বাংলাদেশের পেস আক্রমণ মাঠে নামবে পূর্ণ শক্তিতে, নাকি আবারও গল্পটা হবে ওই পুরোনো—একজন মাঠে, দুজন বিশ্রামে।