এলএ ২০২৮ পুরুষ ভলিবল: ছয়টি টিকিট পাকা, কিন্তু লস অ্যাঞ্জেলেসের ছবি এখনো অর্ধেক খালি

আমার কাছে ভলিবলের সবচেয়ে জরুরি নথি কখনো স্কোরলাইন ছিল না; সবসময় সেটা একটা তালিকা। ২০১৭ সালে চট্টগ্রামের একটি ডিজিটাল ডেস্কে বসে আমি প্রথমবার নারী ভলিবলের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল নিয়ে চার হাজার শব্দ লিখেছিলাম। শাহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামে পুলিশ ৩–১ সেটে আনসার ও ভিডিপিকে হারিয়েছিল, অথচ আমার লেখার কেন্দ্রে ছিল বিজয়ী সেটারের সার্ভিস চাকরির জন্য এগারো বছরের অপেক্ষা—স্কোরলাইনটা নিচে বাক্সে বসেছিল, উপরে নয়। সেদিন বুঝেছিলাম, একটা তালিকা নিরপেক্ষ কাগজ নয়; তালিকা হলো সেই জায়গা যেখানে ঠিক হয় কে গোনা হবে আর কে গোনা হবে না।

গত সপ্তাহে ঠিক সেই কারণেই একটা পুরুষ তালিকা আমাকে থামিয়ে দিল। লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের পুরুষ ভলিবলের যে ছয়টি দল ইতিমধ্যে নিশ্চিত, সেই শিরোনাম পড়ে মনে হচ্ছিল গল্পটা শেষ। আসলে গল্পটা সবে শুরু, আর তার অর্ধেক কলেবর এখনো লেখা হয়নি।

যা নিশ্চিত, আর কী পথে বাকিটা আসবে

এই চক্রে অলিম্পিকের পুরুষ ভলিবল কোর্টে বারোটি দল নামবে। তার মধ্যে স্বাগতিক হিসেবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আগেই জায়গা পেয়ে গেছে—অলিম্পিক ইতিহাসে এই নিয়ম পুরোনো এবং বিতর্কহীন। বাকি পাঁচটি জায়গা গেছে পাঁচটি মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের চ্যাম্পিয়নদের হাতে: ইউরোপ (সিইভি) থেকে পোল্যান্ড, দক্ষিণ আমেরিকা (সিএসভি) থেকে ব্রাজিল, এশিয়া (এভিসি) থেকে জাপান, উত্তর-মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ান (নরসেকা) থেকে কিউবা, আর আফ্রিকা (সিএভিবি) থেকে তিউনিসিয়া। প্রতিটি কনফেডারেশনের জন্য একটি নিশ্চিত টিকিট—এই ডিজাইনটাই এই চক্রের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত।

এখানেই একটি হিসাবের অসঙ্গতি চোখে পড়ে, যা আমার লেজার-অভ্যাস ছাড়া হয়তো চোখ এড়িয়ে যেত। বহু প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে বিশটি জায়গার মধ্যে পাঁচটি ভরাট হয়েছে—অর্থাৎ মহাদেশীয় বিজয়ীদের হিসাব আলাদা করে গোনা হয়েছে; অথচ স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে যোগ করলে সংখ্যাটা দাঁড়ায় ছয়। একটি তথ্যচিত্রের জন্য এই পার্থক্য নিছক বানান-ভুল নয়, কারণ এটাই বলে দেয় কোয়ালিফিকেশন প্রক্রিয়াটি কোন প্রক্রিয়াকে 'অর্জিত' বলছে আর কোনটাকে 'প্রদত্ত'। চূড়ান্ত সংখ্যা যাচাই করা উচিত এফআইভিবি-র অফিসিয়াল কোয়ালিফিকেশন স্টেটাস পেজ থেকে, কারণ পরের সব ভবিষ্যদ্বাণী এই একটিমাত্র ভিত্তির উপর দাঁড়িয়ে আছে।

বাকি ছয়টি জায়গা আসবে দুটি ধাপে। প্রথম ধাপ ২০২৭ সালের এফআইভিবি পুরুষ বিশ্বকাপ, যার আয়োজক পোল্যান্ড—যে দল ইতিমধ্যেই কোয়ালিফাই করে ফেলেছে। সেই আসরে এখনো কোয়ালিফাই না-করা দলগুলোর মধ্যে শীর্ষ তিনটি তিনটি অলিম্পিক টিকিট পাবে। দ্বিতীয় ধাপ ২০২৮ সালের ভলিবল নেশনস লিগের প্রিলিমিনারি পর্ব শেষ হওয়ার সময়কার এফআইভিবি বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং, সেখান থেকেও যাবে শেষ তিনটি টিকিট। অর্থাৎ অলিম্পিকের বারো নম্বর দলটি চূড়ান্তভাবে নির্ধারিত হবে অলিম্পিক বছরের গোড়াতেই।

আমি চব্বিশ বছর ধরে ক্যাম্পের দৈর্ঘ্য, কোচ বদল আর বাজেটের হিসাব একটা ফাইলে জমা রেখেছি; পুরুষ ভলিবলের জন্যও এবার সেই ফাইল খুলেছি। কারণ এই কাঠামোটি -এর চেয়ে অনেক বেশি—এটি একটি নিয়ন্ত্রণ-ব্যবস্থা, যা সিদ্ধান্ত বারবার শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত টেনে নিয়ে যায়।

র‍্যাঙ্কিং বলে দেয় কী, আর ঢেকে রাখে কী

ছয়টি নিশ্চিত দলের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং এক জায়গায় করলে ছবিটা পরিষ্কার: পোল্যান্ড ১ নম্বরে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ৪, জাপান ৫, ব্রাজিল ৬, কিউবা ১৩, আর তিউনিসিয়া ৩০। ছয়টি দলের মধ্যে চারটিই বিশ্বের শীর্ষ ছয়ে—এটি কোনো কাকতাল নয়, বরং দেখায় যে মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের পথ সাধারণত সেই দেশগুলোকেই আগে পাঠিয়ে দেয়, যারা ইতিমধ্যেই শক্তির শীর্ষে। যে ছয় দল এখন নিশ্চিত, তারা বিশ্বের শক্তিশালী ছয় দলের তালিকা নয়—তারা কেবল কোয়ালিফিকেশনের প্রথম ঢেউ।

অলিম্পিকের পরিসংখ্যান এই ভিত্তিকে আরও মজবুত করে। ব্রাজিল ১৯৬৪ ের পর প্রতিটি অলিম্পিকে খেলেছে, অর্থাৎ এলএ ২০২৮ হবে তাদের টানা সতেরোতম অলিম্পিক। যুক্তরাষ্ট্র খেলবে টানা দ্বাদশবার, সামগ্রিকভাবে চোদ্দতমবার। পোল্যান্ডের এটা দ্বাদশ অলিম্পিক, তার মধ্যে টানা সপ্তম। জাপানের একাদশ, টানা তৃতীয়। কিউবা ফিরছে বারো বছর পর, তাদের এটি সপ্তম অলিম্পিক। তিউনিসিয়া খেলবে অষ্টমবার—একটি ছোট ভলিবল-পরিবারের জন্য যা ঈর্ষণীয় ধারাবাহিকতা।

পদকের খাতায় ছবিটা আরও বৈষম্যময়। যুক্তরাষ্ট্রের তিনটি সোনা (১৯৮৪, ১৯৮৮, ২০০৮) এবং তিনটি ব্রোঞ্জ, যার সর্বশেষটি প্যারিস ২০২৪। ব্রাজিলের তিনটি সোনা (১৯৯২, ২০০৪, ২০১৬) এবং তিনটি রুপা। পোল্যান্ডের সোনা একটিই—মন্ট্রিল ১৯৭৬—কিন্তু প্যারিস ২০২৪-এর রুপা প্রমাণ করে তারা শুধু ইতিহাসের দল নয়, বর্তমানেরও। জাপানের সোনা ১৯৭২, রুপা ১৯৬৮, ব্রোঞ্জ ১৯৬৪; সেই ব্রোঞ্জই তাদের শেষ অলিম্পিক পদক, অর্থাৎ আধা শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে তারা শীর্ষ ছয়ে থেকেও পদকের দরজায় কড়া নাড়তে পারছে না। কিউবার সেরা ফল এখনো মন্ট্রিল ১৯৭৬-এর একটি ব্রোঞ্জ; তিউনিসিয়ার ঝুলিতে অলিম্পিক পদক নেই।

এই সংখ্যাগুলো যদি কেবল সাজিয়ে পড়া হয়, তবে একটা জিনিস হারিয়ে যায়: দক্ষিণ আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে ব্রাজিল ও কিউবার আধিপত্য কোনো একক সোনালি প্রজন্মের ফল নয়, বরং ঘরোয়া লিগ ও প্রশিক্ষণ-কাঠামোর সুফল। ব্রাজিলের সুপারলিগা, পোল্যান্ডের প্লাসলিগা, জাপানের এসভি লিগ—এই তিনটি লিগই তাদের জাতীয় দলকে বছরের পর বছর প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ দিয়ে যাচ্ছে। অপরদিকে কিউবা ও তিউনিসিয়ার ঘরোয়া পরিবেশ তুলনামূলকভাবে সংকীর্ণ, এবং সেটাই তাদের ছাদের উচ্চতা ঠিক করে দেয়। ভলিবলের স্বর্ণযুগ থেকে বেরিয়ে আসার পর ব্রাজিলের র‍্যাঙ্কিং এখন ছয় নম্বরে—তাদের ব্র্যান্ডের চেয়ে নিচে, তাদের বর্তমান সামর্থ্যের খুব কাছাকাছি।

আমার চল্লিশ বছরের ভলিবল-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ধরনটাও একটা সংকেত। ব্রাজিল সিএসভি চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল একটিও সেট না হারিয়ে—এটা তাদের সামর্থ্য নিয়ে সন্দেহ তোলার জায়গা রাখে না, তবে মহাদেশীয় প্রতিপক্ষের মান কতটা ছিল, সেই প্রশ্নটাও তুলে রাখে। opposesের পরিসংখ্যান অলিম্পিকের মঞ্চে অনূদিত হওয়ার আগে মহাদেশীয় ফলকে ওজন হারাতে হয়; খেলা যত কঠিন হয়, সেট-হারানোর হিসাব তত বদলায়।

পোল্যান্ড এই চক্রের সবচেয়ে কঠিন প্রমাণপত্র বহন করছে—বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর, ইউরোপের শিরোপা অক্ষুণ্ণ, প্যারিস ২০২৪-এর রুপা। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে ২০২৭ বিশ্বকাপের আয়োজকত্ব। এখানেই কাঠামোগত একটি সূক্ষ্ম মোচড়: পোল্যান্ড ইতিমধ্যেই কোয়ালিফাই করে ফেলেছে, বিশ্বকাপে নিজেদের টিকিটের জন্য খেলার কিছু নেই। ফলে 'কোয়ালিফাই না-করা দলগুলোর মধ্যে শীর্ষ তিন' প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে শক্তিশালী দলটি কার্যত নিষ্ক্রিয় দর্শক—যা বাকি প্রতিদ্বন্দ্বীদের পথ কিছুটা সহজ করে দেয়।

যে শিরোনামগুলো গল্পের অর্ধেক বলে

'ব্রাজিল, কিউবা, জাপান, তিউনিসিয়া, পোল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্র এলএ-র পথে'—এই ধরনের শিরোনাম পড়তে আরামদায়ক, কিন্তু সত্যি বলতে এগুলি অর্ধসমাপ্ত একটি দৃশ্যের প্রথম ফ্রেম। অলিম্পিকের আসল গল্পটা এখনো সেই দলগুলো, যারা এখনো তালিকায় নেই—ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনা, সার্বিয়া, ইরান; পুরুষ ভলিবলের পরিচিত শক্তিগুলো। তাদের কেউ যদি ২০২৭ বিশ্বকাপ বা ২০২৮-এর র‍্যাঙ্কিং পথে ঢুকে পড়ে, তবে পোল্যান্ড-মার্কিন-ব্রাজিলের শিরোপার সম্ভাবনাও নতুন করে দাম পাবে। নিশ্চিত ছয় দলকে 'এলএ ২০২৮-এর ছবি' ভাবলে বিশ্লেষণে বড় ফাঁক তৈরি হয়।

দ্বিতীয় যে বিষয়টি শিরোনামে কম আসে, সেটি হলো কনফেডারেশন-নিশ্চয়তার মূল্যায়ন। তিউনিসিয়ার র‍্যাঙ্কিং ৩০—অথচ তারা খেলবে, কারণ আফ্রিকার চ্যাম্পিয়ন। কেউ একে দুর্বলতার প্রকাশ বলতে পারেন। আমি এটাকে ভলিবলের সবচেয়ে সৎ অংশ বলি।একটি নিশ্চিত মহাদেশীয় টিকিট কেবল প্রতিযোগিতা নয়, এটি একটি উন্নয়ন-নীতি—এটি ছাড়া ছোট ভলিবল-পরিবারগুলোর পক্ষে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ তিনে ঢোকা প্রায় অসম্ভব, কারণ পয়েন্ট আসে লিগ ও বড় টুর্নামেন্ট থেকে, আর সেখানে ঢোকার আমন্ত্রণই আসে র‍্যাঙ্কিং থেকে। বৃত্তটি নিজেই নিজেকে বন্ধ করে রাখে।

এই জায়গায় আমার নিজের দেশের ছবিটা তুলনা টানে। বাংলাদেশের নারী ভলিবল দল সেনা, নৌ, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি এবং পিডিবি-র চাকরিজীবী কাঠামোর উপর দাঁড়িয়ে আছে; কোনো পেশাদার লিগ নেই, তাই একটা আন্তর্জাতিক মঞ্চ পাওয়ার নিশ্চিত পথই নেই। ২০২০ সালের বিরতিতে আমি ত্রিশ জন নারী খেলোয়াড়ের কণ্ঠ নিজেদের নামে প্রকাশ করেছিলাম—অনেকেই বৃত্তিমূলক সুবিধা হারিয়ে টেইলারিং শুরু করতে বাধ্য হয়েছিলেন। অথচ সেই মাসেই পুরুষ দলের একটি আন্তর্জাতিক সিরিজ লাইভ-ব্লগ পেয়েছিল পাঁচটি ম্যাচের রোলিং কভারেজ, নারী দল পেয়েছিল এক প্যারা। যে সিস্টেম তিউনিসিয়াকে র‍্যাঙ্কিং-৩০ হয়েও অলিম্পিকে পাঠায়, সেখানে এই নির্দিষ্ট ন্যূনতম নিশ্চয়তাটুকুও অনুপস্থিত। প্রতিনিধিত্ব কখনো করুণার বিষয় নয়, সেটি কাঠামোর নকশা।

তবু প্রশ্নটা রয়ে যায় র‍্যাঙ্কিং পথটি নিয়ে। ২০২৮ ভিএনএল-এর প্রিলিমিনারি পর্ব যখন টিকিটের ফয়সালা করবে, তখন ইউরোপের ক্লাব মৌসুমের শেষ পর্ব আর জাতীয় দলের ম্যাচগুলো একই সময়-অক্ষে পড়বে। ইতিমধ্যে কোয়ালিফাই করা দলগুলো বিশ্রাম দিতে পারবে, আর যারা সীমান্তে দাঁড়িয়ে আছে তাদের তারকাদের গোটা ভিএনএল জুড়ে খেলাতে হবে—প্রতিটি সেট হারানোর দাম হবে বাস্তব। এখানে লোড ম্যানেজমেন্ট আর কোয়ালিফিকেশন কৌশলের মধ্যে যে টানাপোড়েন তৈরি হবে, সেটাই এই চক্রের সবচেয়ে কম আলোচিত কিন্তু সবচেয়ে বাস্তব চাপ।

সামনে যা দেখার

কিউবার ফিরে আসা নিয়ে গল্পটা এখনো তার র‍্যাঙ্কিংয়ের চেয়ে বেশি রোমান্টিক। বারো বছর বাইরে থাকা একটা প্রজন্ম-ছন্দ পুনর্গঠনের সংকেত; ১৩ নম্বর র‍্যাঙ্কিং সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার নয়, আংশিক। কিউবা কোথায় দাঁড়ায়, সেটা তার ২০২৭-২০২৮-এর ভিএনএল পারফরম্যান্সই বলে দেবে—কিংবদন্তির তকমা নয়। পোল্যান্ডের পথটা পরিষ্কার, কারণ তারা এই চক্রে অলিম্পিক-পূর্বে চূড়ান্ত এক দশক অবস্থান করছে।

তাহলে লস অ্যাঞ্জেলেসের আসল তালিকা কবে তৈরি হবে? ২০২৭ সালের বিশ্বকাপের শেষ দিনে নয়, ২০২৮ ভিএনএল-এর শেষ বালে—মঞ্চের বাইরে বসে। আমার ফাইলটি এখনো অসম্পূর্ণ, আর ভালোই হয়েছে। যে তালিকা এই মুহূর্তেই সম্পূর্ণ দেখায়, সেটিই সবচেয়ে সন্দেহজনক তালিকা। পরের দুটি ধাপ পেরিয়ে যখন দ্বাদশ নামটি লেখা হবে, তখন দেখতে হবে—এই চক্রে কোন কনফেডারেশন প্রথমবার নিজের নিশ্চিত টিকিট ছাড়া শীর্ষ ছয়ে ঢুকল, আর কোন মহাদেশ এখনো কেবল নিজের কোটা দিয়েই কাঠামোর ভেতরে টিকে আছে।