লেজারের অর্ধেক: মহিলা অ্যাথলেটিক্স, অলিখিত রেকর্ড আর ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি

২০১৭ সালের এক বিকেল। মিরপুরের জাতীয় স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে আমার হাতে ছিল জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল শিট। ৬২টি ফাইনাল। পরদিন সকালে ঢাকার দৈনিকগুলোতে জায়গা পেল নয়টি ফাইনালের ফল—তার মধ্যে মেয়েদের মাত্র তিনটি। আমি একটা স্প্রেডশিট বানালাম। কাগজের কলাম আর ট্র্যাকের কলাম পাশাপাশি বসিয়ে গুনলাম। ছয় সপ্তাহ পরে The Other Half নামের একটা ফেসবুক পেজ দাঁড়িয়ে গেল; ফলোয়ার বারোশো, আর ফেডারেশনের এক কর্মকর্তার চাপা রাগ। আমার সম্পাদক বলেছিলেন, এটা নাকি শখ। শখটা আমি ছাড়িনি। সেদিন আমি বাকি অর্ধেকটাও গুনেছিলাম, আর সংখ্যাটা নিজেকে বারবার নতুন করে লিখছিল। এখন, ব্লকচেইনের যুগে দাঁড়িয়ে একটা অদ্ভুত মিল চোখে পড়ে। ডিস্ট্রিবিউটেড লেজার, অপরিবর্তনীয় রেকর্ড, টাইমস্ট্যাম্প—শুনতে মনে হয় প্রতিটি মুহূর্ত চিরকালের জন্য লেখা হয়ে যায়। অথচ বাংলাদেশের মহিলা অ্যাথলেটিক্সের আসল সংকট কখনোই প্রযুক্তির ছিল না। সংকটটা এখানে—যা কখনো মাপা হয়নি, কোনো লেজার তার হিসাব রাখে না। ব্লকচেইন যা লেখা হয় তা সংরক্ষণ করে; কে লিখবে, আর কার নাম লেখা হবে না, সেটা ঠিক করে প্রতিষ্ঠান। গত কয়েক বছরে বিশ্বজুড়ে বহু ক্রীড়া সংস্থা ব্লকচেইনের দিকে তাকিয়েছে—টিকিট প্রতারণা রোধ, ভক্ত-টোকেন, এমনকি ডোপিং পাসপোর্টের নিরাপত্তা। প্রতিটি ক্ষেত্রেই প্রযুক্তি কাজ করেছে সেখানে, যেখানে তথ্য আগে থেকেই রেকর্ড করা হচ্ছিল। যেখানে রেকর্ডই করা হয় না, সেখানে প্রযুক্তি নিরুপায় দর্শক। বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সের একটা নির্দিষ্ট সময়রেখা আছে। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩—সাফ গেমসের সেই অধ্যায়, যখন শাহ আলমের মতো স্প্রিন্টার আন্তর্জাতিক পদক এনে দিয়েছিলেন। সেসব সময়ের রেকর্ড হাতে সময় মাপা হতো। ইলেকট্রনিক টাইমিং তখন বিলাসিতা। আমি সেই সময়টাকে সোনালি বলি না, কারণ ওই সোনার নিচে আরও একটা হিসাব চাপা পড়ে আছে—কত মেয়ে দৌড়েছিলেন, কত স্কুলছাত্রী বিভাগীয় ট্র্যাকে দাঁড়িয়েছিলেন, তাঁদের কারও নাম কোনো রেকর্ড বইয়ে ওঠেনি। হাতে মাপা সময় আর ইলেকট্রনিক সময়কে এক পাল্লায় ফেলা যায় না; এটা আমি প্রতিবার মনে করাই, কারণ ১৯৮০-র দশকের একটা হাতে মাপা সোনা আর আজকের ইলেকট্রনিক রৌপ্যের মধ্যে যে ফাঁক, সেই ফাঁকে একটা গোটা প্রজন্মের মহিলা দৌড় লুকিয়ে আছে। ১৯৯৩ সালের পরের অধ্যায়টা অন্য গল্প। ফেডারেশন-রাজনীতি, অনুদানের গোলকধাঁধা, আর ক্রিকেটের অভিকর্ষ—এই তিনটে বল একসঙ্গে টানলে অ্যাথলেটিক্সের মতো একটা ট্র্যাক-খেলাকে কোনায় ঠেলে দেওয়া সহজ। আমি ক্রিকেটের জনপ্রিয়তাকে কখনো অজুহাত মানি না। অজুহাতটা অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের (BAF) নিজের তৈরি করা—কোন বিভাগে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই, কোন চ্যাম্পিয়নশিপে ইলেকট্রনিক টাইমিং নেই, কোন বাজেটে মেয়েদের ক্যাম্প নেই—এসব সিদ্ধান্ত কেউ ক্রিকেটের নামে নেয়নি। এই সিদ্ধান্তগুলো ছিল নির্বাচন, আর নির্বাচনের একটা লেজার থাকে—যদি কেউ লিখতে রাজি হয়। আমি মহিলাদের অনুসরণ করি। এই অনুসরণ শুরু হয়েছিল হিসাব থেকে, আবেগ থেকে নয়। ১৯৯৯ সালে খেলার ডেস্কে ঢোকার পর আঠারো বছর কেটেছে; তারপর ২০১৭ সালে সেই স্প্রেডশিট। হিসাবটা সহজ—প্রতি চ্যাম্পিয়নশিপে কতগুলো ইভেন্ট, কতগুলোতে মেয়েরা দাঁড়ায়, কতগুলো নাম পরদিন কাগজে ওঠে। তিনটা সংখ্যা পাশাপাশি রাখলেই গল্পটা বলতে শুরু করে। ২০১৭-র স্প্রেডশিটে একটা প্যাটার্ন দেখা গেল, যেটা আমি আগে খেয়াল করিনি। ছোট ইভেন্ট—হাই জাম্প, লং জাম্প, ৪x১০০ রিলে—সেখানে মেয়েদের অংশগ্রহণ তুলনামূলক বেশি, কিন্তু সংবাদমাধ্যমে কাভারেজ সবচেয়ে কম। কারণগুলো স্পষ্ট: স্প্রিন্টের ফল বোঝা সহজ, সেকেন্ড গুনলেই হয়; কিন্তু হাই জাম্পের একটা ফাউল, একটা সফল উচ্চতা, টেকনিকের সূক্ষ্মতা—এসব তুলতে কাগজের জায়গা দরকার, আর ধৈর্য দরকার। ধৈর্যটাই বাজেটের লাইনে কাটা পড়ে। শিরিন আক্তারের নাম আমি এই কারণেই ধরে রাখি। জাতীয় রেকর্ডধারী স্প্রিন্টার। তাঁর সময়গুলো ইলেকট্রনিক ঘড়িতে মাপা, তাই তুলনা করা সহজ। কিন্তু তাঁর আগের প্রজন্মের মেয়েদের সময়গুলো হাতে মাপা, কখনো সঠিকভাবে সংরক্ষিত হয়নি। প্রশ্নটা রেকর্ডের নয়, প্রশ্নটা সংরক্ষণের। একটা জাতীয় রেকর্ড যদি শুধু একটা ফাইল ক্যাবিনেটে থাকে আর সেটা কেউ না খোলে, তাহলে সেটা রেকর্ড নয়, সেটা গুজব। সবচেয়ে বড় ফাঁকটা অবশ্য শহরের বাইরে। একটা ১৬ বছরের বরিশালের হাই জাম্পার—আমি ২০২০ সালে তাঁর সঙ্গে ফোনে কথা বলেছিলাম, লকডাউনের মাসগুলোতে, যখন স্টেডিয়াম খালি আর স্টাইপেন্ড বন্ধ। তাঁর বিভাগে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই, তাই উচ্চ লাফের অনুশীলনের জন্য নির্ভর করতে হয় মাটির মাঠের উপর, যেখানে বর্ষায় পা ডেবে যায়। BKSP-এর সিলেকশন ক্যাম্প তাঁর জেলায় পৌঁছায়নি। প্রশ্নটা প্রতিভার নয়—প্রশ্নটা পৌঁছানোর। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে সবচেয়ে দীর্ঘ ল্যাপটা ছিল সেটাই, যেটা কেউ সময় মাপেনি। এই লাইনটা আমি কখনো শুধু বর্ণনা হিসেবে লিখি না। স্টেডিয়াম খালি হওয়াটা কোনো প্রাকৃতিক ঘটনা নয়। এটা একটা প্রতিষ্ঠানিক পছন্দের ফল। কে কত টাকা পায়, কার ইভেন্ট কখন হয়, কোন চ্যানেল কত সেকেন্ড দেখায়—এসবের একটা যোগফল দাঁড়ায় গ্যালারির ফাঁকা আসনে। ২০১৮ সালের জুনে আর একটা হিসাব মিলিয়ে দেখলাম। মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে বাংলাদেশের মেয়েরা ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে এশিয়া কাপ জিতল, সালমা খাতুন ট্রফি তুললেন—ঠিক সেই সপ্তাহে রাশিয়া বিশ্বকাপ শুরু। আমার কাগজে সেই ঐতিহাসিক জয় পেল চোদ্দ নম্বর পাতায় একশো বিশটি শব্দ, আর বিশ্বকাপ পেল চোদ্দ পাতা। তখন আমি One Hundred and Twenty Words লিখলাম—বল-বাই-বল ডেটা কাগজের কলাম-সেন্টিমিটারের পাশে বসিয়ে। সেটা চার হাজার বার শেয়ার হলো, আর সম্পাদক আমাকে একটা সাপ্তাহিক পাতা দিলেন। একশো বিশটি শব্দ একটা গোটা কেরিয়ার ধরে রাখতে পারে, যদি আপনি ধীরে পড়েন। সেই পাতা আমার ঘাঁটি হয়ে গেল—খালি সপ্তাহেও মেয়েদের খেলা দিয়ে ভরতাম। আর একটা অভ্যাস তৈরি হলো: অনুভূতি দিয়ে নয়, স্প্রেডশিট দিয়ে কাভারেজের লড়াই লড়া। পরে এই অভ্যাসটাই আমার লংফর্ম লেখাগুলোকে নিছক অ্যাডভোকেসি বলে উড়িয়ে দেওয়া কঠিন করে তুলল। এখন আসি সেই তারায়, যাকে ঘিরে আজ অ্যাথলেটিক্সের গোটা পুনরুজ্জীবনের গল্প দাঁড় করানো হয়। ইমরানুর রহমান—এশিয়ান ইনডোর সোনা, প্যারিসের ওয়াইল্ডকার্ড। সাফল্য আসল, ইতিহাসও আসল। কিন্তু এই সাফল্যের একটা ভৌগোলিক ঠিকানা আছে, যা আমি প্রতিবার উল্লেখ করি: তিনি ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণকারী, ইংল্যান্ডে বসবাসকারী স্প্রিন্টার। তাঁর ব্যক্তিগত কেরিয়ার দেশের হয়ে দৌড়ানোর সিদ্ধান্ত নিতে পারে, কিন্তু সেই সিদ্ধান্ত একটা ব্যবস্থার বিকল্প নয়। যখন এক জন বিদেশে-বেড়ে-ওঠা স্প্রিন্টার গোটা পুনরুজ্জীবনের একমাত্র মুখ হয়ে ওঠেন, তখন দেশীয় পাইপলাইনের অনুপস্থিতি—আর মেয়েদের পথের অনুপস্থিতি—প্রগতি বলে ছদ্মবেশ ধারণ করে। ঠিক এখানেই ব্লকচেইন-বিতর্কটা কাজে লাগে। অনেকে ভাবেন, প্রযুক্তি এসে রেকর্ডকে স্বচ্ছ করে দেবে—প্রতিটি সময় টাইমস্ট্যাম্পড, প্রতিটি ফলাফল যাচাইযোগ্য, প্রতিটি ক্যাবিনেট-ফাইল পাবলিক লেজারে। ধারণাটা সুন্দর। কিন্তু লেজার নিরপেক্ষ, প্রতিষ্ঠান নিরপেক্ষ নয়। একটা ডিস্ট্রিবিউটেড নেটওয়ার্ক কেবল সেই ডেটা সংরক্ষণ করে যা কেউ ইনপুট দেয়। যদি বিভাগীয় মিটে ঘড়ি না বসে, যদি মেয়েদের হিটের ফল কেউ এন্ট্রি না করে, তাহলে সেই অলিখিত সেকেন্ড কোনো ব্লকে ওঠে না। প্রযুক্তি সাক্ষী হতে পারে, কিন্তু যে ঘটনাটা ঘটতে দেওয়া হয় না, তার সাক্ষ্য কোথা থেকে আসবে? বিষয়টা তাই প্রযুক্তির উল্টো দিক থেকে দেখতে হয়। ব্লকচেইনের আসল শিক্ষা এটা নয় যে অ্যাথলেটিক্স ডিজিটাল হবে; আসল শিক্ষা এটা যে একটা সিস্টেম তখনই কাজ করে যখন প্রতিটি লেনের হিসাব রাখার সিদ্ধান্ত আগেই নেওয়া হয়। সিন্থেটিক ট্র্যাক আর ইলেকট্রনিক টাইমিং যদি ব্লকচেইনের পূর্বশর্ত হয়, তাহলে প্রশ্নটা টোকেন বা প্ল্যাটফর্মের নয়—প্রশ্নটা বাজেট আর ইচ্ছার। এখানেই আমার আপত্তি। অ্যাথলেটিক্সের সংকট সমাধানের দায় প্রযুক্তির উপর চাপানো মানে দায় এড়ানো। বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সে সমস্যাটা তথ্যপ্রযুক্তির নয়, তথ্য-রাজনীতির। কোন ফলাফল কাগজে ওঠে, কোনটা ওঠে না—এই নির্বাচনটা প্রযুক্তির আগেই ঘটে। ইলেকট্রনিক টাইমিং বসিয়ে দিলে সময় নির্ভুল হবে, কিন্তু কাভারেজ নির্ভুল হবে না। ব্লকচেইন রেকর্ড অপরিবর্তনীয় করবে, কিন্তু অনুপস্থিত রেকর্ডকে ফেরাতে পারবে না। দ্বিতীয় আপত্তিটা ওয়াইল্ডকার্ড ঘিরে। একটা ওয়াইল্ডকার্ড একটা দরজা খোলে, পুরো করিডোর নয়। ইমরানুরের প্যারিস যাত্রা প্রশংসনীয়, কিন্তু যদি সেই একটাই গল্প বারবার বলা হয়, তাহলে পাঠক ভাববেন পাইপলাইন তৈরি হয়েছে। পাইপলাইন তৈরি হয়নি—বরিশালের হাই জাম্পারের জেলায় এখনো ক্যাম্প আসেনি, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে মেয়েদের ইভেন্টের ফল এখনো পরদিনের কাগজে তিনটি লাইনে সীমাবদ্ধ। একটা সোনা আর একটা সোনার গল্প—এই দুটো এক জিনিস নয়। ব্লকচেইন-ক্রীড়া জগতে আর একটা ফাঁদ আছে, যেটা মেয়েদের খেলার ক্ষেত্রে আরও স্পষ্ট। ফ্যান-টোকেন, ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী, অন-চেইন মালিকানা—এগুলো মূলত তারার চারপাশে ঘোরে। অর্থাৎ যার গল্প আছে, তারই ডিজিটাল সম্পদ হয়। বাংলাদেশের যে স্কুলছাত্রী বিভাগীয় ট্র্যাকে দৌড়ায়, তার কোনো ভিডিও নেই, তাই তার কোনো টোকেন নেই, তাই তার কোনো লেজার নেই। মেয়েদের খেলায় এই অসমতা দ্বিগুণ—কারণ সেখানে দৃশ্যমানতার ঘাটতি আগে থেকেই। তাহলে পথটা কী? আমি মনে করি, ক্রমটা উল্টো করতে হবে। আগে রেকর্ড করার সিদ্ধান্ত, তারপর প্রযুক্তি। প্রতিটি জেলায় একটা ডিজিটাল ফলাফল-সিস্টেম, প্রতিটি বিভাগে অন্তত একটা সিন্থেটিক ট্র্যাক, প্রতিটি চ্যাম্পিয়নশিপে মেয়েদের ইভেন্টের পূর্ণ ফলাফল প্রকাশ—এই তিনটা কাজ ব্লকচেইনের আগে করতে হবে, কারণ এগুলো ছাড়া ব্লকচেইনের কোনো অর্থ নেই। প্রযুক্তি তখনই মূল্যবান, যখন আগে থেকে একটা হিসাব রাখার অভ্যাস থাকে। আমি বাকি অর্ধেকটাও গুনেছি, আর সংখ্যাটা নিজেকে বারবার নতুন করে লিখছিল। এখন আমার স্প্রেডশিটে কলাম বেড়েছে—যোগ হয়েছে ডিজিটাল ফলাফল, যোগ হয়েছে বিভাগীয় অংশগ্রহণ, যোগ হয়েছে মেয়েদের ইভেন্টের কাভারেজ-সেন্টিমিটার। কোনো কলামে এখনো শূন্য লেখা আছে, আর সেই শূন্যগুলোই আমার আসল খবর। পঁয়ত্রিশ বছর ধরে আমি এই খেলাটা দেখছি। একটা জিনিস শিখেছি—পরিবর্তন আসে সেটাই গুনতে শুরু করলে, যেটা আগে কেউ গোনেনি। ২০২৪ সালে Waking up after decades of hibernation লিখেছিলাম, কারণ একটা শীতঘুম ভাঙার শব্দ কখনো একটা সেকেন্ডে মাপা যায় না। কিন্তু সেই শব্দটা আজ স্পষ্ট। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে মেয়েদের লেন ভরে উঠছে, কিশোরীরা কিশোরদের মতোই সময় লিখছে, আর ধীরে ধীরে সেই ফল কাগজের প্রথম পাতায় ফিরছে। যেটা এখনো বাকি, সেটা লেজার নয়—সেটা ইচ্ছা। ব্লকচেইন আমাকে শিখিয়েছে, একটা অপরিবর্তনীয় রেকর্ডের মূল্য তখনই, যখন সেটা সবার জন্য লেখা হয়। বাংলাদেশের মহিলা অ্যাথলেটিক্সের লেজার পূর্ণ হতে পারে—শর্ত একটাই, প্রতিটি লেনের ঘড়ি বাঁধতে হবে, প্রতিটি জেলার মাঠে। প্রশ্নটা এখন আর আমার নয়; প্রশ্নটা এখন সেই সিদ্ধান্ত-নেওয়াদের, যাঁরা ঠিক করেন কোন মুহূর্ত লেখা হবে আর কোন মুহূর্ত হারিয়ে যাবে। — শিকড়: মহিলারা