নারী হকিতে প্রথম পয়েন্ট: ২য় মিনিটের কর্নার আর ২৭ বছরের ফাঁকা শিডিউল

ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটে বাংলাদেশ পেনাল্টি কর্নার পায়। এয়ারিন রিয়া গোল করেন, বাংলাদেশ ১-০ এগিয়ে যায়। বল জালে ঢোকার আগে আমার চোখ বলের উপরে ছিল না, ছিল ডি-এর বাইরে — কে রি-বাউন্ডের জন্য পজিশন নিচ্ছে, কে ঘুরে দাঁড়াচ্ছে, কার কাঁধে সিদ্ধান্তটা। চৌদ্দ বছর ধরে আমি হকি এইভাবে দেখি, এবং এই অভ্যাসটাই আমাকে আলাদা করে বলে দেয় কোন গোলটা ঘটনা আর কোনটা সিস্টেম।

স্কোরবোর্ডে ১-০ একটা সংখ্যা। আমার খাতায় সেটা একটা প্রশ্ন।

প্রশ্নটা শেষ বাঁশিতে ঠেকে ৩-৩-এ। কাজাখস্তানের লোভানোভা হ্যাটট্রিক করেন — দ্বিতীয় কোয়ার্টারের ষষ্ঠ মিনিটে সমতা, তৃতীয় কোয়ার্টারে বাংলাদেশ পিছিয়ে পড়ে ১-৩, ৩৭তম মিনিটে ব্যবধান তিন গোলে দাঁড়ায়। এরপর কোনা আক্তার প্রায় ৪০তম মিনিটে একটি গোল ফিরিয়ে আনেন, আর শেষ কোয়ার্টারে আরপিতা পাল ৩-৩ করেন। এশিয়ান গেমসের নারী হকিতে বাংলাদেশের এটাই প্রথম পয়েন্ট।

শিরোনাম এখানে সহজ: ঐতিহাসিক। তবু আমাকে একটা জায়গায় থামতে হবে। এই পয়েন্টটার পেছনে কোনো ফিক্সচার লিস্ট নেই।

যে লিগ কখনো হয় না — এই বাক্যটা আমি প্রথম লিখেছিলাম ২০২০ সালে, মোহাম্মদপুরের ফ্ল্যাটে বসে, লকডাউনে মাঠ ফাঁকা, আর আমি ১৯৯৩ থেকে ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগের প্রতিটি সংস্করণ খাতায় তুলছিলাম। লকডাউন ডেটাবেসটা শুরু হয়েছিল নিছক রসিকতা হিসেবে, তারপর বাতিল হওয়া ফিক্সচার খেলা ফিক্সচারের চেয়ে বেশি হয়ে গেল। সেই গোনায় বেরিয়ে এল সংখ্যাটা — ২৭ বছরে ১৩টি সংস্করণ। ২০১৯, ২০২০, ২০২১ — তিন বছর একটিও নয়। সর্বশেষ আসর ২০২৩, আর সেটাও শেষ হয়েছে বিবাদে, যৌথ চ্যাম্পিয়ন ঘোষণায়।

এবার এই নারী দলটার কথা ভাবুন। পুরুষ খেলোয়াড়েরা অন্তত একটা লিগের ধ্বংসাবশেষের উপর দাঁড়িয়ে আছেন — বছরে যত কমই হোক, ম্যাচ আছে। নারীদের জন্য সেই ধ্বংসাবশেষও নেই। ২৭ বছরে ১৩টি সংস্করণের হিসাব যেখানে, সেখানে নারী লিগের হিসাব শূন্য। কাজেই যখন কেউ আমাকে বলে “নারী হকিতে বাংলাদেশের প্রথম পয়েন্ট এল”, আমি হ্যাঁ বলি, এবং সঙ্গে জিজ্ঞেস করি: এরপর এই মেয়েরা কোথায় খেলবেন? কার বিরুদ্ধে? কোন ক্যালেন্ডারে?

তালিকা মেলাতে গিয়ে আমি দুই জায়গায় আটকে গেছি। ভেন্যু হিসেবে উল্লেখ ছিল “গিফু”, যা আমি স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারিনি। দ্বিতীয়ত, রিপোর্টে কোনো নির্দিষ্ট তারিখ নেই — শুধু “শুক্রবার”। আমার নিজের নিয়ম সোজা: যে ম্যাচের তারিখ আমি যাচাই করতে পারি না, তার উপরে আমি ট্রেন্ড দাঁড় করাই না। এটা পেশাদার সতর্কতা, সন্দেহ নয়।

প্রসঙ্গটা আগে গুছিয়ে নিই

এশিয়ান গেমসের হকি এশিয়ার শীর্ষস্থানীয় মাল্টি-স্পোর্ট টুর্নামেন্টের অংশ, আর চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি অলিম্পিক কোটা পায়। নারী ফিল্ডে এশিয়ার স্তরবিন্যাসটা মোটামুটি স্থিতিশীল: ভারত, কোরিয়া, জাপান শিরোপা-লড়াইয়ে; চীন ও মালয়েশিয়া মেডেল-চ্যালেঞ্জে; তার অনেক নিচে অংশগ্রহণকারী স্তর, যেখানে এই ম্যাচের দুই দল বসে আছে। বাংলাদেশের পুরুষ দল প্রতিটি এশিয়ান গেমসে খেলেছে — সেটাই এ দেশের চিহ্নিত পরিচয়। নারী দলের এশিয়ান গেমসে এটাই প্রথম উপস্থিতি, আর তাদের প্রথম আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট ছিল কোয়ালিফায়ার। অর্থাৎ জাতীয় নারী দল বলতে আগে কিছুই ছিল না।

খেলার কাঠামোটা এখন চার কোয়ার্টার, ৪ × ১৫ মিনিট — দুই ভাগের ৩৫ মিনিটের যুগ শেষ। রিপোর্টের ভাষাতেই “প্রথম কোয়ার্টার”, “দ্বিতীয় কোয়ার্টার” শব্দ এসেছে। এই ফরম্যাট মানে প্রতি কোয়ার্টার-বিরতিতে চার-পাঁচ মিনিটের ব্ল্যাকবোর্ড-জানালা, আর নিম্ন-অভিজ্ঞ দলগুলোর ম্যাচে ওই জানালাগুলোই ফলাফল বদলে দেয়। ১-৩ থেকে ৩-৩ ফেরার ঘটনাটা ঠিক ওই জানালার ফসল হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল — তবে ফুটেজ ছাড়া এটা অনুমান, প্রমাণ নয়।

আমি বল দেখিনি, ক্যামেরা দেখেছি। ২০২২ সালে টি স্পোর্টস যখন প্রথম হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি সরাসরি সম্প্রচার করল, আমি ঢুকে পড়েছিলাম প্রোডাকশন ট্রাকে, স্ট্যাটস লগার হিসেবে। পুরো আসরে আমি ৪১টি পেনাল্টি কর্নার গুনেছি এবং ছয়টি গোল — ১৪.৬ শতাংশ। এর আগে ২০১৬ সালের এএইচএফ কাপ জেতা দলের টেপ থেকে আমি লিখেছিলাম ৩১ শতাংশ। দুই সংখ্যার এই ফাঁকটা আমার কাছে র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রশ্ন ছিল না, কোচিংয়ের প্রশ্ন ছিল।

প্রথম সিগন্যাল: ২য় মিনিটের কর্নার

এই ম্যাচের একমাত্র খাঁটি ট্যাকটিক্যাল তথ্য হলো — বাংলাদেশ সমতলের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় মিনিটেই সেট-পিস থেকে এগিয়ে গেছে। একবারের ঘটনা দিয়ে প্যাটার্ন দাবি করা যায় না, আমি করবও না। কিন্তু স্তরটা মনে রাখা দরকার: এই ক্ষণে পেনাল্টি কর্নার বাংলাদেশের হাতে অন্তত কার্যকর অস্ত্র। কাজাখস্তানের দিক থেকে কোনো কর্নার-গোলের উল্লেখ রিপোর্টে নেই, যা হয় কাজাখস্তান কর্নার কম পেয়েছে, নয় রিপোর্ট অসম্পূর্ণ।

একটি কর্নার গোল মানে কর্নার-প্রোগ্রামের জয় নয়; এটি শুধু বলে কেউ ওই ৩০ সেকেন্ডের জন্য প্রস্তুত ছিল। প্রশ্নটা হলো সেই ৩০ সেকেন্ড বছরে কতবার অনুশীলন হয়। ৪১টি কর্নার থেকে ছয়টি গোল — এইচসিটি ২০২২ সম্প্রচারে ওই সংখ্যাটা আমাকে একটাই প্রশ্ন রেখে গেছে: ইনজেক্টরের দশ সেকেন্ড আর স্টপারের ভরটা কি আমরা ট্র্যাকে গুনতে পারি, নাকি ফেডারেশনের প্রেস রিলিজে?

দ্বিতীয় সিগন্যাল: তিনজন স্কোরার বনাম একজন

কাজাখস্তানের তিনটি গোলই এসেছে ওপেন প্লে থেকে, একই খেলোয়াড়ের পা থেকে — লোভানোভা। অন্যদিকে বাংলাদেশের তিনটি গোল তিনজনের: এয়ারিন রিয়া (কর্নার), কোনা আক্তার, আরপিতা পাল। এক ম্যাচের নমুনায় এটা বিশাল প্রমাণ নয়, তবে দিকটা তাৎপর্যপূর্ণ। যে দল তিন জায়গা থেকে গোল করে, তার ওপর মার্কিং চাপানো সহজ নয়; যে দল এক জায়গা থেকে গোল করে, প্রতিপক্ষকে শুধু একটা পকেট বন্ধ করতে হয়। কাজাখস্তানের কোচিং কক্ষে এটা সুখকর তথ্য নয়, আর বাংলাদেশের কক্ষে এটাই ম্যাচের সবচেয়ে দামি সংখ্যা — ৩-৩-এর চেয়েও বেশি।

আবার ল্টো দিকটাও দেখতে হবে। এক খেলোয়াড় হ্যাটট্রিক করেছেন মানে দুটো সম্ভাবনা: হয় তিনি ওই স্তরে অসাধারণ, নয় বাংলাদেশের মার্কিং শৃঙ্খল এক জায়গায় ভেঙেছে, বারবার। ফুটেজ ছাড়া আমি কোনোটাই দাবি করব না। আমার খাতায় এটা এখন খোলা প্রশ্ন।

তৃতীয় সিগন্যাল: ৩৭তম মিনিট

১-১ থেকে ১-৩ — এই পতনটা দ্বিতীয় থেকে তৃতীয় কোয়ার্টারের মাঝখানে। কম-অভিজ্ঞ দলগুলোর ক্লাসিক স্বাক্ষর: কোয়ার্টার-বিরতির পর প্রথম আট-দশ মিনিটে ঘনত্ব হারানো, ভর সরে যাওয়া, দ্বিতীয় বল হারানো। চার-কোয়ার্টার ফরম্যাট এই পতনগুলোকে আরও দৃশ্যমান করে, কারণ বিরতি একটা বাস্তব সময়, আর প্রতিপক্ষ কোচ ওই চার-পাঁচ মিনিটে একটা টেকটিক্যাল সুইচ বসাতে পারেন।

বাংলাদেশের প্রকৃত কোচিং এজেন্ডা ৩-৩ নয়; ১-৩। যে দল ১-৩ থেকে ৩-৩ ফেরাতে পারে, তার মধ্যে মানসিক স্থিতি আছে — প্রথম বড় টুর্নামেন্টে খেলা একটি প্রোগ্রামের জন্য এটা ছোট ব্যাপার নয়। কিন্তু যে দল ১-১ থেকে ১-৩ যেতে দেয়, তার ডিফেন্সিভ ফেজে স্ট্রাকচারাল ছিদ্র আছে। প্রথমটা সেলিব্রেশনের খবর, দ্বিতীয়টা কাজের খবর।

অনুপস্থিতির ডেটাবেস

২,১০০ আসনের হলরুমে আমি শিখেছি, অনুপস্থিতি কতটা জোরে কথা বলে। ২০১৭ সালের অক্টোবরে আমি ভ্যান অফ ৯০০ ফলোয়ারের একটা ফেসবুক পেজ চালাতাম, নাম “দ্য থার্ড স্পোর্ট”। ১০০ টাকার টিকিটে ছয় রাত এশিয়া কাপ দেখলাম মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে, আর সেমিফাইনাল রাতে নিজের হাতে মাথা গুনলাম: ১৫,০০০ ধারণক্ষমতার মাঠে ২,১০০ দর্শক। পোস্টের শিরোনাম ছিল — “হকি বাংলাদেশে মরেনি, এটাকে মারতে দেওয়া হয়েছে।” আমি “দুর্বল দর্শক” লিখতে ছেড়ে দিয়ে “১৫,০০০-এর মধ্যে ২,১০০” লিখতে শুরু করলাম।

সেই স্প্রেডশিট আজও আপডেট করি। শূন্যগুলোই সবচেয়ে জোরে কথা বলে: নারীদের জন্য একটি লিগ নেই, একটি পূর্ণাঙ্গ ফিক্সচার ক্যালেন্ডার নেই, ঢাকার বাইরে আন্তর্জাতিক মানের একটি টার্ফ নেই। মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের টার্ফটাই সিস্টেমের পুরো কাঠামো। এশিয়ার শীর্ষ চার-পাঁচটি নারী প্রোগ্রাম সপ্তাহে পাঁচ-ছয় দিন টার্ফে দাঁড়ায়; বাংলাদেশের মেয়েরা সেখানে কতটা, সেটাই আসল ম্যাচ-পূর্ব প্রস্তুতির পার্থক্য।

আমদানি করা স্বর্ণযুগ, উল্টো দিক থেকে পড়া — আমি পাকিস্তানে জন্মেছি, ঢাকায় থাকি। আমার কাছে শাহবাজ আহমেদ আর তাহির জামানের নামগুলো পাকিস্তানি গর্বের গল্প নয়, ঢাকার লিগের একটা হিসাব। এক সময় ঢাকার প্রিমিয়ার লিগ ছিল একটা গন্তব্য — বিদেশি তারকারা এসেছেন, স্ট্যান্ড ভরেছে, স্কোর হয়েছে। সেই ইনবাউন্ড ট্রাফিকটাই ছিল প্রমাণ যে ব্যাপারটা প্রশাসনিকভাবে সম্ভব। আজ সেই ইনবাউন্ড ট্রাফিক নেই, আর নারীদের জন্য তো কখনো ছিলই না। এটা সাংস্কৃতিক পতন নয়, এটা একটা শিডিউলিং সিদ্ধান্তের ফল — যেটা ফিরিয়েও আনা যায়।

তাই ক্রিকেটকে দোষ দিয়ে আমি আরাম পাই না। ২০২২ সালের এইচসিটি প্রমাণ করেছে, প্যাকেজড হকি থাকলে স্পন্সর আসে, সম্প্রচারক আসে, ক্যামেরা আসে। যে সমস্যাটা আছে সেটা টাকা নয়, সেটা হলো টানাকের পিছনে দৌড়ানোর আগে কারও একটা ক্যালেন্ডার বানাতে হবে — পৃষ্ঠপোষকের নয়, ফেডারেশনের।

জুনিয়র সাফল্যের মুদ্রাস্ফীতি

এএইচএফ কাপ, জুনিয়র এএইচএফ কাপ, প্রথম জুনিয়র বিশ্বকাপ — এগুলো আসল অর্জন, আমি ছোট করব না। কিন্তু স্তরটা ঠিকঠাক লিখতে হবে। এএইচএফ কাপ হলো এশিয়ার দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরের প্রতিযোগিতা; জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলা মানে শীর্ষ আট নয়, মানে অংশগ্রহণ। এগুলোকে সিনিয়র বিশ্বকাপ অগ্রগতি হিসেবে বিক্রি করার চেষ্টা হয়েছে বছরের পর বছর, আর প্রতিবারই হিসাবটা ধাক্কা খেয়েছে।

আসল প্রশ্নটা তাই এই: ওই দলগুলোর কতজন সিনিয়র পর্যায়ে টিকেছেন, এবং তাঁরা বছরপ্রতি কতটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেন? আমার ফেডারেশন-ফাইল বলছে উত্তরটা লজ্জার। একটি ট্রফি নতুন প্রজন্ম বানায় না; একটি ক্যালেন্ডার বানায়। ৩-৩ ড্রটা একটা সংখ্যা, আর সংখ্যাটা তখনই বাড়ে যখন পেছনে বারো মাসের ফিক্সচার থাকে।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

প্রথম আপত্তিটা আমার নিজের বিরুদ্ধেই। এই পয়েন্টটা হয়তো আমার স্প্রেডশিটের চেয়ে বড় — এবং সেটা আমি খোলাখুলি স্বীকার করি। ২,১০০-এর মাঠ থেকে ৬০,০০০ মানুষের নিউজফিডে পৌঁছানোর একটা পাঠ আমার জানা: একটি সংখ্যা শিরোনামে থাকলে সেটি অনুচ্ছেদের মতামতের চেয়ে দূরে যায়। তাহলে এশিয়ান গেমসে নারী দলের নাম থাকাটা একটা ভিন্ন পাঠ — একটি প্রোগ্রাম যার অতীত নেই, তার অতীত-দেনা নেই। পুরুষ দলকে যে লিগ-ধ্বংস, ভেন্যু-সংকট আর নির্বাচন-বিতর্ক বহন করতে হয়, নারী প্রোগ্রাম শূন্য থেকে গড়লে হয়তো সেটা বাধ্যতামূলক নয়। এটা সত্যি সম্ভাবনা, আমি উড়িয়ে দিচ্ছি না।

দ্বিতীয় আপত্তি: অনুপস্থিতির উপর বেশি জোর দিলে বর্তমান মুহূর্তটা চাপা পড়ে যেতে পারে। এটাই আমার নিজের পরিচিত ফাঁদ — ফাঁকা হল, বাতিল মৌসুম, না-হওয়া লিগ। সব লেখায় যদি কেবল শূন্য থাকে, তবে একটা ড্র-এর সত্যিকারের মূল্যটা দেখা যায় না। ১-৩ থেকে ফেরা একটা মানসিক মাইলফলক, সেটা কোনো স্প্রেডশিটে ধরে রাখা যায় না।

তৃতীয় আপত্তি, তথ্যের সততায়। আমি “গিফু” ভেন্যু নিশ্চিত করতে পারিনি, নামের বানান দুই জায়গায় আলাদা — লোভানোভা ও লোভানা, আর ম্যাচের তারিখ সূত্রে নেই। হকির ভৌগোলিক বিন্যাসে গিফু অদ্ভুত কিন্তু অসম্ভব নয় — জাপানের আইচি-নাগোয়া কেন্দ্রিক একটি এশিয়ান গেমস চক্রে উপ-ভেন্যু হিসেবে এটি সম্ভব। সেটা অনুমান, প্রমাণ নয়। আমি এই লেখার উপরে কোনো ট্রেন্ড দাঁড় করাচ্ছি না, কারণ দাঁড় করালে সেটা হবে হট-টেক, রিপোর্টিং নয়।

শেষ কথা, এবং একটা যাচাইযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী

এই ম্যাচের স্তরটা মধ্যম। দুই দলই এশিয়ার অংশগ্রহণকারী স্তরে, পদকের অনেক নিচে। ঐতিহাসিক তাৎপর্য প্রকৃত, তবে প্রতিযোগিতামূলক ও বাণিজ্যিক তাৎপর্য প্রায় শূন্য — এই ফিক্সচার থেকে কোনো সম্প্রচার-বাজার বা স্পন্সর-সংকেত আসেনি।

তবু আমার ভবিষ্যদ্বাণী স্পষ্ট: যদি এই ৩-৩ ড্র-এর বারো মাসের মধ্যে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন একটি নারী জাতীয় প্রতিযোগিতা ক্যালেন্ডার প্রকাশ না করে — বছরপ্রতি অন্তত ১৫ থেকে ২০টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ — তবে এই পয়েন্টটা দুই বছরের মধ্যে কুইজ প্রশ্নে পরিণত হবে। আর যদি ক্যালেন্ডার আসে, তবে আজকের সেলিব্রেশনের চেয়ে এই ৩-৩ অনেক বেশি মূল্যবান ছিল।

মাঠে ২,১০০ গোনা অভ্যাস আমাকে এখনো বলে দেয়: প্রশংসা স্ট্যান্ডের জন্য, হিসাব খাতার জন্য। এখন খাতার দিকে তাকানোর সময়।