ফাঁকা পেলোড: স্পোর্টস ডেটার নীরব সংকট ও ব্লকচেইনের অসমাপ্ত প্রতিশ্রুতি

আমি বারবার সেই ফুটেজে ফিরে যাই যেখানে গ্যালারি একটি কবিতা হয়ে ওঠে।

২০২০ সালের ১৬ মে সন্ধ্যায় বরুসিয়া ডর্টমুন্ড শাল্কেকে ৪-০ গোলে হারায়। হালান্ড গোল করেন ২৯তম মিনিটে। সিগন্যাল ইদুনা পার্কে যেখানে সাধারণত ৮১ হাজারের বেশি মানুষ দাঁড়িয়ে গর্জন করে, সেদিন সেখানে একজনও ছিল না। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ফুটবলের সবচেয়ে অদ্ভুত শব্দ কোনো গোলের হুঙ্কার নয় — হাজারো ফাঁকা সিটের নিস্তব্ধতা। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে অনুপস্থিতিরও একটা শব্দ আছে, আর তা বধির করে দেওয়ার মতো।

কিন্তু সেদিন আরও একটি জিনিস আমাকে থামিয়ে দিল। সম্প্রচারের গ্রাফিক্সে দর্শকসংখ্যার ঘর শূন্য দেখাচ্ছিল, অথচ সেই ম্যাচের লাইভ ডেটা ফিড আগের মতোই বিক্রি হচ্ছিল — একই দামে, একই আত্মবিশ্বাসে, একই দাবিতে যে এটি একটি পূর্ণাঙ্গ পণ্য। কোথাও একটা ঘর ফাঁকা ছিল, আর কেউ সেটি স্বীকার করেনি।

আজ স্পোর্টস ডেটা আর কারও খাতায় টুকে রাখা সংখ্যা নয়। স্টেডিয়ামের পাশে বসে অপারেটররা প্রতি সেকেন্ডে ইভেন্ট এন্ট্রি করেন — পাস, শট, কর্নার, কার্ড, স্প্রিন্ট। সেই ডেটা কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে পৌঁছায় সম্প্রচার গ্রাফিক্সে, বুকমেকারদের লাইভ মার্কেটে, ফ্যান্টাসি অ্যাপে, কোচদের বিশ্লেষণ ড্যাশবোর্ডে। এই পাইপলাইনের ভেতরে এখন ঢুকেছে ব্লকচেইন। চিলিজ-ভিত্তিক সোশিওস প্ল্যাটফর্মে বার্সেলোনা, পিএসজি, জুভেন্টাসের মতো ক্লাব ফ্যান টোকেন ছেড়েছে; স্পোর্টরাডার ও জিনিয়াস স্পোর্টসের মতো কোম্পানি লিগ ও ফেডারেশনের সঙ্গে অফিসিয়াল ডেটা ডিস্ট্রিবিউশনের চুক্তি করেছে।

একটি ম্যাচে অপারেটররা হাজারো আলাদা ইভেন্ট রেকর্ড করেন, আর সেসব ইভেন্ট সেকেন্ডের ভগ্নাংশে ছড়িয়ে পড়ে চার মহাদেশের গ্রাহকের কাছে। এই গতির মধ্যে একটা খালি ঘর কোনো সিস্টেমের কাছে ক্ষমার অযোগ্য ব্যর্থতা, আর একটা অনুমান কোনো গ্রাহকের কাছে ধরার অযোগ্য ভুল।

যুক্তিটা সরল এবং লোভনীয়: প্রতিটি ম্যাচ ইভেন্ট ক্রিপ্টোগ্রাফিক হ্যাশে অন-চেইনে লিখলে কেউ আর ডেটা জাল করতে পারবে না; স্পনসর, সম্প্রচারক আর বুকমেকার সবাই একই সত্য দেখবে। আমি এই প্রতিশ্রুতিকে অবিশ্বাস করি না। আমি এর সীমাটা নিয়ে ভাবি। ব্লকচেইন ডেটার উৎস নিশ্চিত করে। স্পোর্টস ডেটার প্রকৃত সংকট শুরু হয় তার পরের ধাপে — তথ্যটা আদৌ সত্য কি না।

ব্লকচেইনের প্রধান গুণ অপরিবর্তনীয়তা — একবার লেজারে লেখা হয়ে গেলে তা মুছে ফেলা যায় না। ডেটার জগতে এর অর্থ হলো, ভুল সংশোধনের পথ সংকুচিত হয়ে আসে। এই ঝুঁকির শুরুটা ঘটে সবচেয়ে নিরীহ জায়গায় — একটি খালি ঘর দিয়ে।

ধরুন, একটি ম্যাচে অপারেটরের সংযোগ কেটে গেল, অথবা একটি সেন্সর শটের ভেলোসিটি পাঠাতে ব্যর্থ হলো। সেই ঘরটি তখন ফাঁকা, অর্থাৎ null। সঠিক আচরণ একটাই হওয়া উচিত — সিস্টেম স্বীকার করবে, আমরা জানি না। কিন্তু এখানেই শিল্পের আসল চাপ। একটি ফাঁকা ঘর কোনো গ্রাহককে বেচা যায় না।

তাই কাভারেজ, আপটাইম, লেটেন্সি — এই মেট্রিকগুলো একটি উল্টো প্রণোদনা তৈরি করে। যে সিস্টেম ৯৯.৯% কাভারেজের দাবি করে, সে সহজে ফাঁকা ঘর ফেরত দিতে পারে না; কারণ প্রতিটি null তার নিজের বিজ্ঞাপনকে মিথ্যা করে দেয়। ফলে সিস্টেম একটা অনুমান দিয়ে ঘরটি ভরে দেয়। যখন ডেটা মাপতে ব্যর্থ হয়, তখন সে গল্প বলতে শুরু করে — আর গল্পই এখানে সবচেয়ে বিপজ্জনক পণ্য।

এই অনুমানের সবচেয়ে ক্ষুধার্ত ক্রেতা লাইভ বাজারের মার্কেট। সেখানে প্রতি সেকেন্ডে দর নড়তে হয়। একটি লাইভ অডস থেমে গেলে ট্রেডিং থেমে যায়, আর ট্রেডিং থেমে গেলে কোম্পানির আয় থেমে যায়। এই চাপে একটি সম্ভাব্য সংখ্যা একটি সৎ শূন্যের চেয়ে বেশি দামি হয়ে ওঠে। এখানেই স্পোর্টস ডেটার সবচেয়ে অন্ধকার দিকটি লুকিয়ে আছে: যে পাইপলাইন কখনো জানি না বলতে পারে না, সে যা বলে তা মাপা নয়, অনুমান।

কিন্তু স্পোর্টস ডেটার ইতিহাসে একটি দিন আছে, যখন গোটা বিশ্বের ডেটা-যন্ত্র ঠিকভাবে null ফেরত দিয়েছিল। ২০২১ সালের ১২ জুন কোপেনহেগেনের পার্কেন স্টেডিয়ামে ইউরো ২০২০-এর ডেনমার্ক-ফিনল্যান্ড ম্যাচে ৪২তম মিনিটে ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেন মাটিতে লুটিয়ে পড়েন। ম্যাচ থামে। স্কোরবোর্ড থামে। লাইভ অডস থামে। সেদিন কেউ একটি অনুমান দিয়ে ঘর ভরেনি। পুরো ফুটবল-অর্থনীতি একসঙ্গে স্বীকার করেছিল — এই মুহূর্তে আমাদের জানার কিছু নেই। সেই স্বীকৃতির একটা দাম আছে, আর সেটা ব্লকচেইন দিয়ে কেনা যায় না।

স্পোর্টস অ্যানালিটিক্সের ভাষায় xG আর PPDA-র মতো মেট্রিক এখন ঘরের নাম। এগুলো দরকারি, কিন্তু এগুলোও একই ফাঁদে পড়ে। একটি মডেল যখন সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, তখন সে সম্ভাব্যতা দেয়; আর সম্ভাব্যতা মানেই একটি শূন্য ঘরে বসানো অনুমান। টেবিলগুলো মিথ্যা নয়। সমস্যা হলো, টেবিলগুলো কখনো স্বীকার করে না যে তারা জানে না।

ডেটার বাজারে একটা অদ্ভুত বৈষম্য আছে। স্টেডিয়ামে বসে যিনি অপারেটর, তিনি জানেন কোন ঘরটা ফাঁকা — কারণ তিনি সেটি চোখে দেখেছেন। কিন্তু পাইপলাইনের শেষ প্রান্তে বসা যে ট্রেডার বা যে কোচ, সে শুধু একটি সংখ্যা দেখে, এবং ধরে নেয় সংখ্যাটা মাপা। সত্য আর অনুমানের মধ্যে দূরত্ব এখানেই তৈরি হয় — কেউ জানে, কেউ জানে না যে সে জানে না।

২০২২ সালের গ্রীষ্মে রবার্ট লেউয়ানডোফস্কির বায়ার্ন মিউনিখ থেকে বার্সেলোনায় ৪৫ মিলিয়ন ইউরোর চুক্তিটি যখন সম্পন্ন হচ্ছিল, তখন তার আট বছরের একটি অধ্যায় কাগজে-কলমে শেষ হলো। ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো বাজার নয়; এটি বিদায়ে ভরা একটি শান্ত ঘর। সেই ঘরের ডেটাও একই রোগে ভোগে — উইন্ডোর শেষ ঘণ্টাগুলোয় গুজবের বেগ তথ্যের বেগকে ছাড়িয়ে যায়, আর পাইপলাইন পূর্ণতার দাবি রাখতে গিয়ে প্রতিটি ফাঁকা ঘর জল্পনা দিয়ে ভরে ফেলে।

আমাদের সমষ্টিগত স্মৃতি এরিকসেনের ওই মুহূর্তটিকে মনে রাখে একটি মানবিক ঘটনা হিসেবে — মেডিক্যাল পজ, দুই দলের সমর্থকের কাঁদতে থাকা, সতীর্থদের চোখের জল। কেউ এটিকে ডেটা-ইতিহাসের ঘটনা হিসেবে মনে রাখে না। অথচ সেদিন স্পোর্টস ডেটা শিল্প প্রমাণ করেছিল, সে থামতে জানে। সঠিক আউটপুট ছিল নীরবতা, আর গোটা বিশ্ব সেই নীরবতাকে মেনে নিয়েছিল।

এখানেই ব্লকচেইনের প্রতি আমার দ্বিধা। প্রযুক্তি-ঘেঁষা বক্তৃতায় বলা হয়, অন-চেইন ডেটা ফুটবলকে দুর্নীতিমুক্ত করবে। কিন্তু ওই সততাটা এসেছিল মানুষের সম্মতি থেকে, কোনো লেজার থেকে নয়। আমরা একটা মানবিক সিদ্ধান্তকে ক্রিপ্টোগ্রাফিক সিদ্ধান্ত দিয়ে প্রতিস্থাপন করার চেষ্টা করছি, আর সেই বদলের সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা বলা হয় না।

ঝুঁকিটা জালিয়াতি নয়, স্থায়িত্ব। একটি ব্লকচেইনে ভুল ডেটা লেখা মানে সেটি চিরকালের সত্য হয়ে যাওয়া। যে পাইপলাইনের প্রকৃত দুর্বলতা শুরুতে ফাঁকা ঘর স্বীকার না করা, সেখানে অন-চেইন সমাধান ভুলটাকে ধরে রাখে, সংশোধন করে না। একটা ফাঁকা পেলোড হ্যাশ করা মানে ফাঁকা পেলোডকে অমর করে দেওয়া।

ফ্যান টোকেনের প্রতিশ্রুতিও একই জায়গায় দুর্বল। ভক্তকে ক্লাবের সিদ্ধান্তে অংশীদার করার কথা বলা হয়, কিন্তু ভোটের ওজন মাপা হয় টোকেনের সংখ্যা দিয়ে, আবেগ দিয়ে নয়। যে সমর্থক সত্তর বছর ধরে গ্যালারিতে বসে আছেন, তার ভোটের দাম ঠিক ততটাই, যতটা তার ওয়ালেটে আছে।

ফলে আসল প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়, প্রণোদনার। যদি কোনো ডেটা স্ট্যান্ডার্ড এমনভাবে দাঁড়ায় যেখানে আমরা জানি না বললে জরিমানা হয় না, বরং কৃতিত্ব মেলে, তাহলে ব্লকচেইনের দরকার অনেকটাই কমে যায় — সততাটা তখন পাইপলাইনের ভেতরেই বাসা বাঁধে। ২০২১ সালে খালি গ্যালারির শব্দ নিয়ে যখন ঢাকার একটি ছোট কালেক্টিভের জন্য বারো পাতার ট্রিটমেন্ট লিখছিলাম, তখন বুঝেছিলাম, অনুপস্থিতি কখনো শূন্য নয়; অনুপস্থিতি একটা সম্পূর্ণ উত্তর, যদি আমরা সেটা বলার সাহস রাখি।

২০২৬ সালের বিশ্বকাপের আগে যখন আরও ক্লাব, আরও ফেডারেশন, আরও স্পনসর অন-চেইন ডেটা আর ফ্যান টোকেনের দিকে ঝুঁকবে, তখন প্রশ্নটা একটাই থাকবে — আমরা কি একটা লেজার তৈরি করছি, নাকি একটা বিবেক?