ব্লকচেইন আর ফুটবল — ট্রান্সফার বাজারে প্রতিশ্রুতি, আর বাস্তবের ফাঁক

গত শীতকালীন ট্রান্সফার উইন্ডোর শেষ রাতে লন্ডনের একটি ছোট সম্পাদনা কক্ষে বসে ছিলাম। পর্দায় চলছিল ডেডলাইন ডে-র লাইভ কাভারেজ, আর পাশের স্ক্রিনে লাফাচ্ছিল একটি ফ্যান টোকেনের দাম — একটি গুজব ছড়াতেই পাঁচ মিনিটে চৌদ্দ শতাংশ। যে খেলোয়াড়ের নামে টোকেনটি কেঁপে উঠল, তার ক্লাব বদল তখনো আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত হয়নি। মিক্সড জোন আমাকে শিখিয়েছে, প্রতিটি ফলাফলের একটি দ্বিতীয় দৌড় থাকে। ফুটবলে ব্লকচেইনের ক্ষেত্রেও ঠিক তাই — পিচের খেলা থামার পর যে খেলা শুরু হয়, সেটাই আসল ঘটনা। গত কয়েক মৌসুমে ট্রান্সফার উইন্ডোতে ব্লকচেইনের নামে যতটা হৈচৈ হয়েছে, তার বড় অংশ আসলে এই দ্বিতীয় দৌড়ের গল্প। আর সেই গল্পের কেন্দ্রে আছে একটি সরল প্রশ্ন — প্রযুক্তি কি ফুটবলকে বদলাচ্ছে, নাকি শুধু ফুটবলের চারপাশে একটি নতুন বাজার তৈরি করছে?

ফুটবলে ব্লকচেইন ঢুকেছে মূলত তিনটি দরজা দিয়ে — ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল কালেক্টিবল বা এনএফটি, এবং ব্লকচেইন-ভিত্তিক ফ্যান্টাসি গেমিং। ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে ইতালির ক্লাব জুভেন্টাস প্রথম বড় দল হিসেবে Socios প্ল্যাটফর্মে নিজের ফ্যান টোকেন চালু করে। প্ল্যাটফর্মটির পেছনে ছিল মাল্টাভিত্তিক কোম্পানি Chiliz, যারা ক্লাবগুলোর সঙ্গে লাইসেন্স চুক্তি করে টোকেন ইস্যু করে। এরপর প্যারিস সাঁ-জারমাঁ, বার্সেলোনা, ম্যানচেস্টার সিটি, আর্সেনাল — ইউরোপের প্রায় প্রতিটি বড় ক্লাব নিজের ফ্যান টোকেন বাজারে ছাড়ে। ২০২২ সালের মধ্যে Socios দাবি করেছিল, তাদের সঙ্গে একশরও বেশি ক্লাব ও সংস্থা যুক্ত। মডেলটি সহজ: সমর্থক টোকেন কিনবেন, নির্দিষ্ট সংখ্যক টোকেন ধরে রাখলে ক্লাবের কিছু সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাবেন — যেমন কোন গান গোল উদযাপনে বাজবে, অথবা প্রাক-মৌসুম সফরে দল কোন শহরে যাবে। ক্লাবের জন্য এটি নতুন আয়ের ধারা, আর সমর্থকের জন্য "মালিকানার" একটি ডিজিটাল অনুভূতি।

একই সময়ে ফুটবলে ঢোকে Sorare, প্যারিসভিত্তিক একটি ব্লকচেইন ফ্যান্টাসি ফুটবল প্ল্যাটফর্ম, যেখানে খেলোয়াড়দের ডিজিটাল কার্ড কেনাবেচা হয়। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে Sorare ৬৮ কোটি ডলার তহবিল সংগ্রহ করে, কোম্পানির মূল্য দাঁড়ায় ৪৩০ কোটি ডলারে — সফটব্যাংকের নেতৃত্বে সেই রাউন্ড ছিল ইউরোপের অন্যতম বড় ক্রিপ্টো বিনিয়োগ। এরপর তারা প্রিমিয়ার লিগ, লা লিগা, বুন্দেসলিগা ও সিরি আ-র সঙ্গে লাইসেন্স চুক্তি করে। ফিফা ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে চালু করে FIFA+ Collect, যেখানে বিশ্বকাপের ঐতিহাসিক মুহূর্তের এনএফটি বিক্রি হয়। কাগজে-কলমে ফুটবল তখন ব্লকচেইনের স্বর্গরাজ্য, আর প্রতিটি প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে লেখা থাকত "সমর্থক-কেন্দ্রিক ভবিষ্যৎ"।

কিন্তু ২০২১ সালের নভেম্বরেই ব্রিটেনের আর্থিক নিয়ন্ত্রক সংস্থা এফসিএ ফ্যান টোকেন নিয়ে সমর্থকদের সতর্ক করে দেয়। তাদের ভাষায়, এই ধরনের টোকেন উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ, দাম অত্যন্ত দ্রুত পড়ে যেতে পারে, আর সমর্থকরা হয়তো বুঝতেই পারছেন না তারা আসলে কী কিনছেন। সেই সতর্কবার্তা ছিল একটি সংকেত। ২০২২ সালের ক্রিপ্টো শীতে ছবিটা বদলে যায়। ফ্যান টোকেনের দাম ধসে পড়ে — পিএসজি ফ্যান টোকেন ২০২১ সালে যেখানে ষাট ডলার ছুঁয়েছিল, সেখানে ২০২৩ সালে তা পাঁচ ডলারের নিচে নেমে আসে। অনেক ক্লাবের টোকেন তাদের শীর্ষ মূল্যের নব্বই শতাংশেরও বেশি হারায়। যে সমর্থক ভেবেছিলেন তিনি ক্লাবের সিদ্ধান্তে প্রভাব রাখবেন, তিনি আবিষ্কার করেন — ভোটের ক্ষমতা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই প্রতীকী। সিদ্ধান্ত নেয় ক্লাবের বোর্ড, আর টোকেন শুধু সেই সিদ্ধান্তের চারপাশে একটি ডিজিটাল মোড়ক।

এখানেই আসল প্রশ্নটি দাঁড়ায়: ফুটবলে ব্লকচেইনের আসল কাজটি কী, আর কোনটি শুধু বিপণন?

প্রথমেই একটি বিষয় পরিষ্কার করা দরকার — ব্লকচেইন কখনো ট্রান্সফার মার্কেটের সেই প্রতিশ্রুতি রাখেনি, যেটি তার নামে বলা হয়েছিল। বলা হয়েছিল, ব্লকচেইন প্রতিটি ট্রান্সফারকে স্বচ্ছ করে দেবে; এজেন্টের গোপন কমিশন, অফশোর পেমেন্ট, তৃতীয় পক্ষের মধ্যস্থতা — সব ধরা পড়বে। বাস্তবে ফুটবলের ট্রান্সফার এখনো হয় ব্যাংক ট্রান্সফার, এজেন্ট ফি আর আইনি ডকুমেন্টের জটিল জালে। কারণটি সরল: যাদের স্বচ্ছতা দরকার, তারা কেউই আসলে স্বচ্ছ হতে চায় না। যে ক্লাব, এজেন্ট আর মধ্যস্থতাকারীরা এই বাজারে টাকা কামান, তাদের ব্যবসার ভিত্তিই হলো তথ্যের অসমতা। ব্লকচেইন যে সত্যে উৎসাহী, ফুটবলের ট্রান্সফার ব্যবসা সেই সত্যকে এড়িয়ে চলে — এটাই ব্লকচেইনের প্রথম বাস্তব শিক্ষা। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়ায় বিশ্বকাপ কাভার করতে গিয়ে দেখেছি, একটি বড় ট্রান্সফারের ঘোষণার আগে স্টেডিয়ামের বাইরে কীভাবে গুজব, উড়ো খবর আর "নিশ্চিত সূত্র" একসঙ্গে ঘোরে। সেই দুনিয়ায় একটি অপরিবর্তনীয় লেজার কোনো কাজে আসে না, কারণ সেখানে কেউ সত্য লিখতে রাজি নয়।

তাহলে ব্লকচেইন ফুটবলে কাজ করছে কোথায়? আমার হিসাবে তিন জায়গায় — টিকিটিং, ভেরিফিকেশন, আর রয়্যালটি।

প্রথমত, টিকিটিং। স্টেডিয়ামে জাল টিকিট, ব্ল্যাক-মার্কেট, একই টিকিটে দুইবার প্রবেশ — এসব পুরোনো সমস্যার সমাধানে ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট কার্যকর প্রমাণিত হচ্ছে। প্রতিটি টিকিটের একটি অনন্য ডিজিটাল পরিচয় থাকে, যা একবার স্ক্যান হলে নিষ্ক্রিয় হয়ে যায়। ফলে একই টিকিট দিয়ে দুবার ঢোকা কার্যত অসম্ভব। ক্লাব এতে দুই কাজ একসঙ্গে পায় — জালিয়াতি কমে, আর তারা জানতে পারে কে আসলে স্টেডিয়ামে এসেছে এবং কে টিকিট কিনে পুনঃবিক্রয় করেছে। এই তথ্যটাই পরে সমর্থক সম্পর্কের আসল ভিত্তি হয়ে উঠতে পারে।

দ্বিতীয়ত, ভেরিফিকেশন। খেলোয়াড়ের চুক্তি, ট্রান্সফার ডকুমেন্ট, মেডিকেল রেকর্ড — এসবের একটি অপরিবর্তনীয় ডিজিটাল রেকর্ড রাখা যায়। এতে ফিফার ট্রান্সফার ম্যাচিং সিস্টেম আরও শক্তিশালী হতে পারে, বিশেষ করে বয়স যাচাই আর অনূর্ধ্ব-শ্রেণির খেলোয়াড় পাচার রোধে। আফ্রিকা বা দক্ষিণ আমেরিকা থেকে আসা তরুণ খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে বয়স-জালিয়াতির ঘটনা নতুন নয়; একটি যাচাইযোগ্য ডিজিটাল রেকর্ড সেখানে সত্যিই পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। এটি ফ্যান টোকেনের চেয়ে অনেক কম জাঁকজমকপূর্ণ, কিন্তু অনেক বেশি কাজের।

তৃতীয়ত, রয়্যালটি ও মালিকানা। ডিজিটাল কালেক্টিবলের একটি বড় দিক হলো — কোনো খেলোয়াড়ের কিংবা ক্লাবের ঐতিহাসিক মুহূর্তের এনএফটি বিক্রি হলে তার একটি অংশ পুনঃবিক্রয় থেকেও আসতে পারে। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট এই পেমেন্ট স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভাগ করে দেয়, কোনো মধ্যস্থতাকারী ছাড়াই। এটি ব্লকচেইনের সত্যিকারের উদ্ভাবন, যদিও এখনো ছোট আকারে। Sorare-এর মডেলও এখানেই কাজ করে — একটি ডিজিটাল কার্ডের মালিকানা প্রমাণ করা যায়, আর একই কার্ড দ্বিতীয়বার বেচা যায় না।

এখানে একটি কথা আলাদা করে বলা দরকার — ব্লকচেইন যদি ফুটবলে সত্যিই সফল হতে চায়, তাহলে তাকে "পণ্য" হিসেবে নয়, "অবকাঠামো" হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করতে হবে। যে প্রযুক্তি নিজের অস্তিত্ব টের পাওয়ায়, সেটি সফল হয়নি; যে প্রযুক্তি অদৃশ্য হয়ে যায়, সেটিই আসল সাফল্য। ডেটাবেস বা ইন্টারনেট ঠিক সেভাবেই কাজ করে। ফ্যান টোকেনের সমস্যা হলো, সেটি নিজেকে সবসময় দেখাতে চায় — কারণ দেখানোই তার ব্যবসা।

আরেকটি দিক খেয়াল রাখা জরুরি — দক্ষিণ এশিয়া ও আফ্রিকার বাজার। এই অঞ্চলে ফুটবল-সমর্থকের সংখ্যা বিপুল, কিন্তু টিকিট আয় কম, আর ক্লাব-সমর্থক সম্পর্ক প্রায়ই অনানুষ্ঠানিক। এখানে একটি যাচাইযোগ্য, স্বল্প-খরচের ডিজিটাল সদস্যপদ সত্যিই অর্থবহ হতে পারে। আমি জন্মসূত্রে বাংলাদেশি, আর লন্ডনে কাজ করি — দুই জায়গার ফুটবল-দুনিয়ার ব্যবধান আমি প্রতিদিন টের পাই। ঢাকার একটি ক্লাবের জন্য ব্লকচেইন হয়তো লন্ডনের একটি প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবের চেয়েও বেশি প্রাসঙ্গিক, কারণ বড় ক্লাবের আয়ের পাহাড় আছে, আর ছোট ক্লাবের নেই।

কিন্তু এখানেই আমার আপত্তিটি। ফুটবলে ব্লকচেইনের সবচেয়ে জোরালো প্রচারটি হয়েছিল ফ্যান টোকেন ঘিরে, আর সবচেয়ে কম কাজটি হয়েছে সেখানেই। কারণ ফ্যান টোকেন "সমর্থকের ক্ষমতা" বিক্রি করে, কিন্তু ক্ষমতা দেয় না।

ভাবুন তো — একটি ক্লাবের মালিকানা কাঠামো, দল গঠনের সিদ্ধান্ত, টিকিটের দাম, টেলিভিশন চুক্তি — এসবের কোনোটিই সমর্থকের ভোটে নির্ধারিত হয় না। টোকেনধারীরা যা-ই ভোট দিন, বোর্ড চাইলে সেটি উপেক্ষা করতে পারে। অর্থাৎ ফ্যান টোকেন আসলে একটি ডিজিটাল সিজন টিকিট, যা কেউ পুনঃবিক্রয় করতে পারে — সমর্থকত্বের একটি আর্থিক মোড়ক। এটি আমাকে পুরোনো প্রজন্মের সমর্থকদের কথা ভাবায়, যারা স্ট্যান্ডে বসে থেকে ম্যাচের ভাগ্য নিয়ে গলায় গলায় তর্ক করতেন — কারও কাছে বিক্রি করার মতো কিছু ছিল না, ছিল শুধু খেলা।

এখানেই একটি বিপরীতমুখী সত্য লুকিয়ে আছে। ব্লকচেইনের আসল শক্তি ফুটবলকে আধুনিক করার মধ্যে নেই, বরং ছোট ক্লাব আর গ্রাসরুটের ফুটবলকে টিকিয়ে রাখার মধ্যে। বড় ক্লাবগুলোর হাজারো আয়ের পথ; তাদের ফ্যান টোকেন দরকার নেই। কিন্তু একটি ছোট ক্লাব, যা প্রতিটি টিকিট বিক্রির জন্য হাপিত্যাট পাচ্ছে, তার জন্য ব্লকচেইন-ভিত্তিক সদস্যপদ আর ভেরিফায়েড টিকিট সত্যিই জীবনরক্ষাকারী হতে পারে। আমি গত মে মাসে একটি নিম্ন লিগের ম্যাচে গিয়েছিলাম, যেখানে দর্শক ছিল মাত্র সাতশো — ক্লাবের কোষাধ্যক্ষ আমাকে বলেছিলেন, একজন মানুষও যদি অনলাইনে সদস্য হন আর সেটি যাচাই করা যায়, তার মানে একটি বেঞ্চ মেরামতের টাকা।

আরেকটি বিষয় খেয়াল রাখতে হবে। Chiliz-এর বাজার-মূল্য ২০২১ সালের শীর্ষ থেকে ২০২২-২৩ সালে যেভাবে নেমেছে, সেটি দেখায় — ফ্যান টোকেনের দাম ধসার মূল কারণ স্পেকুলেশন, প্রযুক্তির দুর্বলতা নয়। অথচ টোকেনের দাম কমতেই সমর্থকদের মধ্যে ক্ষোভ বাড়ল, কারণ তারা বুঝতে পারলেন — দাম বাড়ার সময় লাভ করেছিল ক্লাব ও প্ল্যাটফর্ম, আর কমার সময় ক্ষতি হয়েছে কেবল টোকেনধারীর। এটি কোনো আর্থিক দুর্ঘটনা নয়, বরং ডিজাইনের ফাঁক — যেখানে ঝুঁকি সবটুকু সমর্থকের, আর সিদ্ধান্ত সবটুকু ক্লাবের হাতে।

তাহলে সামনে কী দেখা উচিত? আমার চোখে তিনটি সংকেত।

এক, ফ্যান টোকেনের ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে ক্লাবগুলো সত্যিকারের সিদ্ধান্ত-ক্ষমতা ছাড়ে কি না — শুধু গান আর সফরের ভোট নয়, বরং টিকিট দাম, কিট ডিজাইন, এমনকি বোর্ডে সমর্থক প্রতিনিধি।

দুই, টিকিটিং আর ভেরিফিকেশনে ব্লকচেইন ধীরে ধীরে অবকাঠামোতে মিশে যাবে। সমর্থক হয়তো বুঝতেও পারবেন না যে পেছনে ব্লকচেইন চলছে, ঠিক যেভাবে আমরা বুঝি না ব্যাংকের লেনদেনের পেছনে কোন সার্ভার কাজ করছে।

তিন, ট্রান্সফার বাজারে ব্লকচেইন সরাসরি ঢুকবে না — বরং এজেন্ট নিয়ন্ত্রণ আর ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে-র চাপে ক্লাবগুলো নিজেরাই আরও ডিজিটাল, আরও অডিটযোগ্য রেকর্ড রাখতে বাধ্য হবে।

শেষ কথা বলার আগে একটি কথা মনে পড়ে — ২০১৮ সালে রাশিয়ায় বিশ্বকাপ কাভার করতে গিয়ে আমার পকেটে ছিল একটি স্টপওয়াচ, আর বুকে ছিল ফুটবল। সময় তখন মাপা হতো ঘড়ির কাঁটায়, আর আমি গ্যালারি থেকে এমবাপের গতি মেপে নোট করতাম। আজকের ফুটবলে সময় মাপা হয় ব্লকে — প্রতিটি লেনদেন, প্রতিটি টিকিট, প্রতিটি গোলের ডেটা একটি অপরিবর্তনীয় সময়রেখায় লেখা থাকে। স্টেডিয়াম খালি হলে আমি উঠোনের ল্যাপে নীরবতা মাপতাম; এখন প্রশ্নটা ভিন্ন — এই নতুন ঘড়িটি কার হাতে থাকবে? সমর্থকের, নাকি তার কাছ থেকে টিকিট কিনে বিক্রি করা ক্লাবের?