মেডেল টেবিলের নিচে চাপা ছয় লাইন: ভারতের পুরুষ কাবাড্ডির আসল প্রশ্নটা ডিফেন্সে নয়, টার্নওভার রূপান্তরে

হুক

ডে ফোরের রাউন্ডআপটা পড়তে বসে আমি আসলে অন্য কিছু খুঁজছিলাম। মিরাবাই চানুর রুপো, ব্যাডমিন্টনের লম্বা দিন, শুটিং, সফট টেনিস, সেপাকতাকরাও, ফেন্সিং, সাঁতার, অশ্বারোহী, বক্সিং, স্কোয়াশ, টেবিল টেনিস, রোয়িং — সেদিনের খবরের তালিকা লম্বা ছিল। সেই তালিকার একেবারে নিচে, ছয় লাইনে, কাবাড্ডি। ভারত তখন মেডেল টেবিলে তেরো নম্বরে, বারোটি মেডেলের মধ্যে সোনা মাত্র একটি।

আমি তারিখটা নোটবুকে টুকে রাখলাম। তালিকা কত লম্বা, সেটা আমার কাজ নয়; কোন লাইনটা দুই সপ্তাহ পরে কাজে লাগবে, সেটাই আমার কাজ। সেদিনের সবচেয়ে বড় শিরোনাম ছিল রুপো, কিন্তু সবচেয়ে বেশি ওজন ছিল ওই ছয় লাইনে — ভারতের পুরুষ কাবাড্ডি দল বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে, আর লেখকের নিজের মন্তব্য, ডিফেন্স নড়বড়ে, ইরানের মতো বড় দলের মুখোমুখি হওয়ার আগে যা সারিয়ে নিতে হবে। নোটবুক সেই মৌসুম মনে রাখে যা গ্যালারি ভুলে যায়।

প্রেক্ষাপট

এশিয়ান গেমসের কাবাড্ডি খেলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে — আয়তাকার কোর্ট, সাত বনাম সাত, বিশ মিনিটের দুই অর্ধ। গ্রুপ পর্ব, তারপর সেমিফাইনাল, তারপর ফাইনাল। এই গঠনের কারণেই গ্রুপে এক-দুই ম্যাচ জিতে সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যায়, আর সেদিন রাউন্ডআপে সেটাই লেখা হয়েছিল দুই লাইনে। মেয়েদের দল ইরানকে হারিয়েছে, ছেলেরা বাংলাদেশকে।

নিয়মগুলো একবার মনে করিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ খবরের কাগজ ধরে নেয় পাঠক এসব জানেন। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে; টাচ করে নিরাপদে ফিরে এলে পয়েন্ট। ডিফেন্ডাররা তাকে নিজেদের অর্ধে আটকালে ট্যাকল পয়েন্ট। রেইডারকে সারাক্ষণ “কাবাড্ডি… কাবাড্ডি…” উচ্চারণ করতে হয় — কণ্ঠ থামলে রেইড বাতিল। প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে বোনাস লাইন; ডিফেন্সে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকলে সেটা পার হলে এক পয়েন্ট। একদল সম্পূর্ণ আউট হলে দুই পয়েন্ট এবং পুরো দল মাঠে ফিরে আসে — কাবাড্ডির সবচেয়ে বড় ঝড়-তোলা নিয়ম। পরপর দুই খালি রেইডের পরে তৃতীয়টা বাধ্যতামূলক; সেটাও খালি গেলে রেইডার নিজেই আউট।

এই কাঠামোটা জানা থাকলে রাউন্ডআপের ছয় লাইন সম্পূর্ণ ভিন্নভাবে পড়া যায়।

মূল বিশ্লেষণ

“নড়বড়ে ডিফেন্স” — এই দুটি শব্দ যতটা নিরীহ শোনায়, কাবাড্ডির যন্ত্রকৌশলে তার মানে ততটাই নির্দিষ্ট। ডিফেন্স নড়বড়ে মানে কর্নার আর কভার পজিশন সময়মতো বসছে না, ট্যাকলের টাইমিং দেরিতে আসছে, আর সবচেয়ে জরুরি — প্রতিপক্ষের ভুল থেকে পাওয়া টার্নওভার পয়েন্টে রূপান্তরিত হচ্ছে না। কাবাড্ডিতে জেতা-হারার আসল হিসাব ট্যাকল পয়েন্ট আর সব-আউটে; রেইডের ঝলক সেখানে গৌণ।

এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে ডু-অর-ডাই নিয়মটা। পরপর দুই খালি রেইডের পরে তৃতীয় রেইড বাধ্যতামূলক — অর্থাৎ আক্রমণ করতে বাধ্য হওয়া। যে দলের ডিফেন্স টার্নওভারকে ট্যাকল পয়েন্টে বদলাতে পারে না, তার কাছে ডু-অর-ডাই মানে সব-আউটের সিঁড়ি: দুই পয়েন্ট গেল, প্রতিপক্ষের পুরো দল ফিরে এল, ম্যাচ একটা রেইডে উল্টে গেল। লেখকের “নড়বড়ে” শব্দটা আসলে এই যন্ত্রটার দিকেই ইশারা করছে, যদিও লেখক সেটা বলেননি।

আরেকটা জিনিস এখানে চোখে পড়ার মতো। যে ম্যাচের পরে এই সতর্কবার্তা, সেই ম্যাচটা বাংলাদেশের বিরুদ্ধে — যাদের জাতীয় খেলা কাবাড্ডি, কিন্তু পেশাদারিকরণে ভারতের অনেক পিছনে। মাঝারি মানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও ডিফেন্স নড়বড়ে দেখানো মানে সমস্যাটা প্রতিপক্ষ-নির্ভর নয়, গঠনগত। কর্নার-কভারের দাঁড়ানো, ট্যাকলের টাইমিং, বোনাস লাইনে বাড়তি চাপ — এগুলো ম্যাচ-নির্দিষ্ট নয়, অভ্যাস।

তবু এখানেও একটা সতর্কতা দরকার। দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ডিফেন্স কেন নড়বড়ে লাগে, তার একটা সহজ ব্যাখ্যা আছে: ভারতের গ্রুপটা সহজ ছিল। সহজ গ্রুপে রেইডাররা বাড়তি ঝুঁকি নেয়, ট্যাকলাররা শিথিল হয়, আর স্কোরবোর্ড সেটা ঢেকে রাখে। সেমিফাইনাল তাই এই দলের প্রথম সত্যিকারের চাপ-পরীক্ষা — বাংলাদেশ ম্যাচ থেকে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।

ইরানের প্রসঙ্গটা এখানে সবচেয়ে বেশি জায়গা দাবি করে। রাউন্ডআপে লেখা হয়েছে, “ইরানের মতো বড় দল।” শব্দগুলো ভদ্র, কিন্তু অনির্দিষ্ট। ইরান কেবল “বড় দল” নয়; আধুনিক যুগে এশিয়ান গেমসের পুরুষ কাবাড্ডিতে ভারতের একচেটিয়া আধিপত্য ভাঙা একমাত্র দল। তাদের কাবাড্ডি এসেছে কুস্তির সাংস্কৃতিক ভাণ্ডার থেকে — শারীরিক ঐতিহ্য, কোচিং সিস্টেম আর গ্রিপ-স্ট্রেংথ সোজা চলে এসেছে রেইডিংয়ে। ফলে তাদের রেইডার শরীরে ধাক্কা দেয়, আর তাদের ডিফেন্স গভীরে বসে থাকা শৃঙ্খলিত কর্নার-কভার গড়ে তোলে।

ভারতের নড়বড়ে ডিফেন্সের বিরুদ্ধে ঠিক এই প্রোফাইলটাই সবচেয়ে ধারালো। ডু-অর-ডাইয়ে বাধ্য হয়ে আক্রমণ করা রেইডার, গভীর বোনাস লাইনে বাড়তি চাপ, দেরিতে আসা ট্যাকল — ইরানের মতো প্রতিপক্ষ এসব ঠিক জায়গায় খুঁচিয়ে দেয়। এশিয়ান গেমসে ১৯৯০ সাল থেকে কাবাড্ডি পদক-খেলা, আর সেই দীর্ঘ সময়ে ভারত-ইরান ম্যাচটাই এই ইভেন্টের একমাত্র সত্যিকারের শিরোপা-যুদ্ধ।

দিনটার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ফলাফল অবশ্য ছেলেদের ম্যাচ নয়। মেয়েদের দল ইরানকে হারিয়েছে — সেটাই দিনের সবচেয়ে পরিমাপযোগ্য অর্জন। কারণ ইরানের মেয়েদের দলটাই একমাত্র প্রোগ্রাম, যেটা ঐতিহাসিকভাবে ভারতের হাত থেকে সোনা কেড়েছে। চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়নের জয় রুটিন ফলাফল নয়, বেঞ্চমার্ক। চাপের মুখে মেয়েদের ডিফেন্স কেমন কাজ করে, সেই প্রমাণ সেদিন পাওয়া গেল; ছেলেদের বেলায় সেটা এখনও পাওয়া যায়নি।

আর এখানেই রাউন্ডআপের দুর্বলতা ধরা পড়ে। ছয় লাইনে একজন রেইডারেরও নাম নেই, রেইড পয়েন্ট নেই, ট্যাকল পয়েন্ট নেই, ডু-অর-ডাই সফলতার হার নেই। একটাই বিশেষণ — মেয়েদের পারফরম্যান্স চোখধাঁধানো — আর একটাই সমালোচনা — ছেলেদের ডিফেন্স নড়বড়ে। দুটোই ডেটা ছাড়া দাঁড়িয়ে আছে।

“ডেটা আমার চোখ সরিয়ে দেয়নি, বরং কোথায় তাকাতে হবে শেখাল।” কাবাড্ডির ক্ষেত্রে এই অভাবটা আলাদা করে চোখে পড়ে, কারণ জাতীয় দলের টুর্নামেন্ট ডেটা প্রো কাবাড্ডি লিগের তথ্যের তুলনায়ও পাতলা। তবু একটা ব্যাখ্যা আছে: রাউন্ডআপটা বিশেষজ্ঞ রিপোর্টার লিখেছেন বলে মনে হয় না, ওয়্যার কপি থেকে সংকলিত। রেইডারের নাম না থাকা, গ্রুপ পর্বের গঠন না লেখা, ডু-অর-ডাই নিয়মের উল্লেখ না থাকা — এসবই সংকলনের ছাপ।

ভারতীয় কাবাড্ডির ওপর আরও একটা স্তর এখানে অদৃশ্য। টুর্নামেন্টের চাপা সূচিতে লোড ম্যানেজমেন্ট এখন শুধু ফুটবলের বিষয় নয়। ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়া বনাম ইংল্যান্ডের পর আমি লুকা মদরিচের ১২ দশমিক ৩ কিলোমিটার দৌড় আর ফিফার ৮ দশমিক ৫ কিলোমিটার গড় পাশাপাশি রেখে লিখেছিলাম, বাড়তি সময়ের সহনশীলতা সৌভাগ্য নয়, লোড ব্যবস্থাপনা। কাবাড্ডিতে সেই পাঠ সোজা — পাঁচ দিনে তিন ম্যাচ, প্রতিটিতে তিন-চার মিনিটের নিখুঁত ট্যাকল-সময়, তার উপর ডু-অর-ডাইয়ের বাধ্যতামূলক শারীরিক ঝুঁকি। সেমিফাইনালে হাঁটু আর গোড়ালির যে বিন্দুতে ট্যাকল টাইমিং ফস্কে যায়, সেখানে প্রায়ই থাকবে ক্লান্তি, সিদ্ধান্ত নয়।

বিপরীত দৃষ্টি: বাইরে থেকে যা ভুল পড়া হচ্ছে

একটা ভুল সরল: “সেমিফাইনাল নিশ্চিত” শব্দটাকে অগ্রগতি ধরে নেওয়া। ম্যাচটা বাংলাদেশের বিরুদ্ধে, আর গ্রুপটা ভারতের জন্য সহজ ছিল। সেমিফাইনালই এই দলের আসল স্কোরলাইন।

আরেকটা ভুল ইরানকে কেবল “বড় দল” ভাবা। কাবাড্ডিতে ইরানের চ্যালেঞ্জ আকস্মিক নয়, এটা সচেতনভাবে গড়া কুস্তিভিত্তিক কর্মসূচির ফল। রাউন্ডআপে লেখা “বড় দল” শব্দটা এই ইভেন্টের প্রকৃত ফাইনালের গুরুত্বকে ছোট করে দেয়।

সবচেয়ে বড় ভুলটা সবচেয়ে কম আলোচিত। ভারতের মেয়েরা এশিয়ান গেমসে পদক জিতছে এমন একটা খেলায়, যেখানে মেয়েদের কোনো পেশাদার লিগ নেই। প্রো কাবাড্ডি লিগ পুরুষদের। মেয়েদের দল দাঁড়িয়ে আছে জাতীয় দলের ফান্ডিং আর প্রতিষ্ঠানের ইচ্ছায়, বাণিজ্যিক পরিকাঠামোয় নয়। সাফল্য আর পথের মধ্যে এই ফাঁকটাই ভারতীয় কাবাড্ডির সবচেয়ে অনুল্লেখিত ঝুঁকি — কারণ প্রতিভার পাইপলাইন ফান্ডিংয়ের উপরে দাঁড়ানো, আর ফান্ডিং দাঁড়ানো যায় ইচ্ছার উপরে।

আর একটা ভুল ভাষার। এক বিশেষণকে তথ্য বানিয়ে ফেলা — “চোখধাঁধানো পারফরম্যান্স” — সেটা কোনো পরিমাপ নয়, সম্পাদনার ছাপ। বছরের পর বছর ক্লাব আর আন্তর্জাতিক কাবাড্ডি দেখে যেটা বুঝেছি: স্ট্যান্ড নীরব হয়ে গেলে খেলাটা শুনতে শিখতে হয়। ২০২১-এ ফাতোর্দায় দর্শকশূন্য ফাইনালের সময় আমি ৪৭টি কোচিং নির্দেশ লিখে রেখেছিলাম; সেই অভ্যাস এশিয়ান গেমসেও কাজে আসে। ডু-অর-ডাইয়ের চাপ বেঞ্চের আওয়াজে ধরা পড়ে — কেউ চেঁচায়, কেউ চুপ করে যায়, কভার পজিশন থেকে কে আগে সরে যায়, কে ফাঁকা ছেড়ে দেয়। রাউন্ডআপ সেসব কেটে দেয়। আমি ব্রডকাস্ট যা কেটে দেয়, সেটা গুনে গুনে বিট ধরে রাখি।

পরের সিগন্যাল

সেমিফাইনালের প্রথম পাঁচ মিনিটই বলে দেবে ডিফেন্সের প্রশ্নটা মিটেছে কি না। দেখার জায়গা তিনটি: ভারতের কর্নার ট্যাকল কত দেরিতে আসে, ডু-অর-ডাইয়ের প্রথম বাধ্যতামূলক রেইডে রেইডার আটকে যায় কি না, আর একবার সব-আউট খেয়ে ফিরে এসে ডিফেন্স আগের জায়গায় দাঁড়ায় কি না।

মেয়েদের ম্যাচে দেখার জায়গা আলাদা: নকআউটে চাপ বাড়লে কর্নার-কভার একই শৃঙ্খলায় থাকে কি না। আর একটা প্রশ্ন টুর্নামেন্টের বাইরে — এশিয়ান গেমসের সোনা জিতে মেয়েরা একটা পেশাদার মঞ্চ পাবে কি না, নাকি পদক ঝুলিয়ে সাজানো ছবির মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে। সেই উত্তর খেলার মাঠে আসবে না, আসবে ফেডারেশনের ফাইলে।