পবন সেহরাওয়াত সাতজনের বাইরে: ইরান ফাইনালের আগে কাবাডির নির্বাচন-রাজনীতি ও সংবাদ-খতিয়ান

বেঙ্গালুরুর ফ্ল্যাটে ম্যাচ দেখার সময় আমার খাতা সবসময় খোলা থাকে, কারণ কাবাডিতে আসল ঘোষণাটা স্কোরবোর্ডে আসে না — আসে সাতজনের নামের গ্রাফিকে। স্ক্রিনের কোণে সেই তালিকা ভেসে ওঠে, আর ঘরে চাপা একটা শব্দ হয়; যে শব্দটা হলে বোঝা যায়, মঞ্চে কেউ উঠছেন না যাঁকে সবাই দেখতে চেয়েছিল। ধারাভাষ্যকারের গলা আধ সেকেন্ড নিচে নেমে যায়। তারপর ঘোষণা — পবন সেহরাওয়াত শুরু করছেন না। তাঁর জায়গায় তিনজন তেজি রেইডার।

আমি খাতায় একটা লাইন টেনে লিখে রাখলাম: ফাইনালে একজন তারকা রেইডারকে বেঞ্চে রাখা আর দল থেকে বাদ দেওয়া — এই দুটো একই ঘটনা নয়, অথচ সংবাদমাধ্যম দুটোকে এক করে ফেলেছে। ঢাকায় জন্মেছি, বেঙ্গালুরুর ডেস্কে বসে ভারত-ইরান ফাইনাল দেখছি; দূরত্বটাই আমাকে সব সময় একটা নির্দিষ্ট প্রশ্ন করতে শেখায় — দাবিটা কোন সূত্র থেকে আসছে?

কাবাডিতে প্রথম হুইসেলে কোর্টে থাকেন সাতজন। সাতজনের বাইরে থাকা মানে ম্যাচ শেষ হয়ে যাওয়া নয়। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলের আন্তর্জাতিক কাবাডিতে পরিবর্তন অনুমোদিত; সাতজনের বাইরের রেইডার দ্বিতীয়ার্ধে, এমনকি প্রথমার্ধের মাঝপথেই কোর্টে নামতে পারেন। ম্যাচ দু-কোয়া বিশ মিনিটের, মাঝে পাঁচ মিনিটের বিরতি — চল্লিশ মিনিটের এই সীমার ভেতরে প্রতিটি রেইড ত্রিশ সেকেন্ডে বাঁধা, রেইডারকে টানা কাবাডি কাবাডি বলতে হয়। দলের সবাই আউট হলে অল আউটের নিয়মে দুই বোনাস পয়েন্টসহ পুরো দল ফিরে আসে। অর্থাৎ শুরুর সাতজন কোচের শেষ কথা নয় — সেটা তাঁর প্রথম কথা।

মঞ্চটা এশিয়ান গেমস, আন্তর্জাতিক কাবাডির সবচেয়ে বড় মঞ্চ। পুরুষদের ফাইনালে ভারত-ইরান মোকাবিলা এখন প্রায় নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছে। ইরানই একমাত্র দল যেটা ভারতের একচেটিয়া আধিপত্য ভেঙেছে — ২০১৮ জাকার্তা এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে ইরান ভারতকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল, আর সেই ফাটল থেকেই দুই মেরুর গল্প শুরু। এরপর ভারত হাংঝোতে (কোভিডের কারণে আসরটি ২০২৩-এ অনুষ্ঠিত) ট্রফি ফিরিয়ে আনে। ফাইনাল এক ম্যাচের ঘটনা, রোটেশনের জায়গা নেই — শুধু একটা লিভার আছে, সাবস্টিটিউশন।

এই প্রেক্ষাপটে ভারতীয় রেইডিং ইউনিটে এসেছে তিনটি নাম — অর্জুন দেশওয়াল, দেবাঙ্ক ডালাল, আয়ান লোহচাব। নামগুলো আমার রাডার-ফাইলে আগেই ছিল — রুট: রাইজিং স্টার রাডার। অর্জুন দেশওয়াল বাঁ দিকের রেইডার, পিকেএল-এ উচ্চ ভলিউম স্কোরারের খ্যাতি তাঁর; তাঁর বাছাইটা বোঝা যায়, কারণ ভারত প্রমাণিত ঘরোয়া আউটপুটের দিকে হেলেছে। বাকি দুই তরুণকে ফর্মে থাকা বলা হয়েছে, কিন্তু তাঁদের কারও প্রোফাইল নেই, কোন হাত থেকে রেইড করেন নেই, কার সঙ্গে জুটি বাঁধেন নেই — শুধু নাম।

প্রথম যে জিনিসটা অনুপস্থিত, সেটা কোনো মতামত নয়, সংখ্যা। পবনের রেইড পয়েন্ট কত, সফল রেইডের শতাংশ কত, নির্বাচিত তিনজনের সেই একই সূচক কত — একটাও নেই। ফর্মের কথা বলা হয়েছে, ফর্মের প্রমাণ দেওয়া হয়নি। এই ফাঁকটাই পুরো বিশ্লেষণটাকে দুর্বল করে দেয়, কারণ কাবাডিতে ফর্ম আর ফর্মের অনুভূতি দুটো আলাদা জিনিস। ছোট নমুনা থেকে জন্মানো ফর্ম-বিচার কাবাডিতে বিশেষভাবে ভয়ংকর — তিন-চারটা রেইডে কেউ আউট হয়ে গেলে গোটা আসরের ছবিটা বদলে যায়।

পবনের সংখ্যাটা অবশ্য এক জায়গায় প্রমাণিত: ২০২২ সালের পিকেএল নিলামে তিনি ২.২৬ কোটি টাকায় সর্বোচ্চ দাম পাওয়া রেইডার ছিলেন (পিকেএল নিলাম নথি)। অঙ্কটা তাঁর ব্র্যান্ডের মূল্য, তাঁর বর্তমান ফর্মের নয় — পার্থক্যটা এখানেই জরুরি। হাই-ফ্লায়ার উপনাম এসেছে লাফ দেওয়া, শরীর ঘুরিয়ে বেরিয়ে পড়ার রেইড থেকে। বাংলা-বিহারের আখড়ার মাটি থেকে ওঠা এই ধরনের রেইডার ভারতীয় কাবাডির চেনা গল্প। এটা শুরু হয়েছিল কোথাও একটা ছোট আখড়ায়, টেলিভিশনের ক্যামেরা টের পাওয়ার অনেক আগেই — আর ঠিক সেই কারণেই গল্পটা এত শক্তিশালী, পরিসংখ্যানটা এত দুর্বল।

এবার আসল প্রশ্ন, যেটা মূল লেখাটা একবারও ছোঁয়নি: ইরানের রক্ষণ কেমন? আন্তর্জাতিক কাবাডিতে ইরানের পরিচয় পরিষ্কার — শৃঙ্খলাবদ্ধ, নিচু, কর্নার-কেন্দ্রিক চেইন ট্যাকল। পিকেএল-এ খেলা ইরানি ডিফেন্ডাররা — ফজল আত্রাচালি, মোহাম্মদরেজা শাদলুই, যদি এই ফাইনাল দলে থাকেন — গোটা লিগের রক্ষণ-সংস্কৃতিকে নিচু ট্যাকলের দিকে ঠেলে দিয়েছিলেন। নিচু, সমন্বিত চেইনের সামনে উঁচুতে লাফিয়ে বেরোনোর স্টাইল দুটো কাজ করতে পারে: হয় গোটা চেইন ভেঙে যায়, নয়তো কেউ ছোঁবেই না, কারণ হাত নামানো আছে নিচে।

বেঞ্চ-সিদ্ধান্তের যৌক্তিকতা নির্ধারণ করে ঠিক এই চলকটাই, আর মূল লেখাটা এখানে নীরব। ইরানের ট্যাকল-রেট, কর্নারের সফলতা, ফাইনালে তাদের চেইন কতটা ভাঙার ঝুঁকিতে থাকে — কিছুই আলোচনায় আসেনি। প্রতিপক্ষকে শুধু প্রতিপক্ষ লেখা হয়েছে। টেকনিক্যাল দিকটাও এখানেই: পবন ঐতিহাসিকভাবে ডান দিকের রেইডার; তাঁকে বেঞ্চে রেখে ডান প্রান্তের রেইডিং ভার নতুন লোকের কাঁধে যায়, আর লাইন ছোঁয়ার আগের ছোট বিরতি — পায়ের আঙুল ঘষে লাইন টানার ওই আধ সেকেন্ড — অভিজ্ঞতাই কিনে দেয়। ডু-অর-ডাই রেইডে সেই আধ সেকেন্ড সব। জাতীয় দলের এক ম্যাচের ফাইনালে সবচেয়ে অভিজ্ঞ রেইডারকে সরিয়ে রাখা মানে ঠিক ওই মুহূর্তটার বীমা না রাখা।

এখন একটা কথা সোজাসুজি বলি, কূটনৈতিক মোড়কে মুড়ে না। যে লেখাটা এই সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দিচ্ছে, সেটা প্রতিবেদন নয়। কোচের একটি বাক্য নেই, টিম শিটের সূত্র নেই, ক্রীড়া-পরিসংখ্যান নেই, আর লেখার শেষে পাঠককে ফলো করার আহ্বান। বিশ্লেষণের নথি বলছে, লেখার প্রায় প্রতিটি তথ্যের পাশে সূত্র খালি। এটা ব্যাখ্যা নয়, এটা ট্রাফিক — তারকা-প্রেমকে ক্লিকে বদলানোর কাজ। সাতজনের তালিকা নিজেই সম্প্রচার-নির্ভর, প্রথম হুইসেলের কয়েক মিনিট আগে তা প্রকাশিত হয়; সেই সময়-চাপে যাচাইয়ের চেয়ে অনুমান আগে বেরিয়ে পড়ে।

এর সঙ্গে জোড়া লেগেছে একটা সম্ভাব্য সাংঘাতিক ভুল। লেখাটা দাঁড়িয়ে আছে এশিয়ান গেমস ২০২৬ ফ্রেমে। পরের আসর জাপানের আইচি-নাগোয়ায়, ২০২৬-এর সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে; সেই কর্মসূচিতে কাবাডি আদৌ থাকবে কি না, আমার জানা তথ্যে আমি নিশ্চিত করতে পারছি না। কাবাডি না থাকলে ম্যাচটাই নেই; থাকলেও সালটা যদি ভুল হয়, তাহলে পুরো দৃশ্যপট — প্রতিপক্ষ, সাতজনের তালিকা, বেঞ্চ-সিদ্ধান্ত — ভুল আসরের নামে চালান হয়ে যায়। বেঞ্চ-সিদ্ধান্তটা দরজা; আসল ঘরটা তার পিছনে — নির্বাচনের হিসাবের খাতা, যেটা কেউ খোলেনি।

ক্ষোভটা এখানেই জমে। বাংলাদেশে কাবাডি জাতীয় খেলা, গ্রামে গ্রামে ওই একই আখড়া-সংস্কৃতি; অথচ সীমান্তের এপার-ওপার থেকে দুই দেশের কাবাডি নিয়ে যত লেখা বেরোয়, তার চেয়ে বেশি লেখা বেরোয় একজন খেলোয়াড় সাতজনের তালিকায় নেই বলে। একই কাঁচামাল, দুই দেশে দুই ফল — কারণ এক জায়গায় পিকেএল নামের পেশাদার পাইপলাইন আছে, অন্য জায়গায় নেই। আর ওদিকে মহিলা দল সোনা জিতে ফিরেছে; সাংবাদিকতার হিসাবে সেটা নিচের তলায়, পবনের বেঞ্চ-সিদ্ধান্ত উপরের তলায়। ভারতীয় মহিলা কাবাডি আন্তর্জাতিক মঞ্চে এলিট, অথচ মহিলাদের জন্য পিকে-এল নেই — এই কাঠামোগত ব্যবধানটা পুরুষদের এক বেঞ্চ-সিদ্ধান্তের ছায়ায় পড়ে থাকে।

তাহলে ফাইনালে কী দেখব? সময়। প্রথম ডু-অর-ডাই রেইড কে নেয়, আর তখন মাঠের বাইরে কে দাঁড়িয়ে থাকে। সাবস্টিটিউশনের কাটা-মুহূর্ত, তৃতীয় রেইডের পর ফেরার হিসাব — এগুলোই জানাবে সিদ্ধান্তটা কৌশল ছিল, নাকি ট্রাফিক-ড্রামা। আর একটা প্রশ্ন সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর সামনে রাখা দরকার, কারণ কাবাডির দর্শক এখন সংখ্যা বোঝেন: নির্বাচনের কারণ খোলাখুলি লেখার খরচটা কী? পার্থক্যটা শুধু একজন খেলোয়াড়কে রক্ষা করার নয় — গোটা খেলাটাকে সম্মান করার।