পাওয়ান সেহরাওয়াত বাদ, তবু আসল প্রশ্নটা তাঁর নয়: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের ১৭ জনের হিসাব

বিকেল চারটে নাগাদ ইনবক্সে একটা অনুচ্ছেদ নামে। ১৭টি নাম নেই, কোনও মানদণ্ড নেই, কোনও ব্যাখ্যা নেই — শুধু একটি বাক্য: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ভারতের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া, আর সেই তালিকায় নেই পাওয়ান সেহরাওয়াত। প্রো কাবাডি লিগের ম্যাটে গত কয়েক মৌসুমে সেহরাওয়াতকে যতবার দেখেছি, প্রতিবার একটা জিনিস চোখে পড়েছে — তিনি রেইড শুরু করেন না, রেইড শুরু করান। ডিফেন্ডারদের পায়ের ফাঁক দেখে, কর্নারদের কাঁধের কোণ পড়ে, তারপর ঠিক করেন কোন লাইনে ঢুকবেন। ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে মুম্বইয়ের একটি ম্যাচ শেষে নোটবুকে লিখেছিলাম, এই খেলোয়াড় সিদ্ধান্ত নেন ডিফেন্ডারের চেয়ে এক পা আগে। যে ছেলেটি খেলাটাকে এভাবে পড়তে পারে, তাকে ছাড়া তালিকা ঘোষণা করার সময় কর্তৃপক্ষ আসলে কী পড়ছিল — সেটাই আজকের আসল প্রশ্ন। আগে খেলার কাঠামোটা ছোট করে মনে করিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ এই আসর বহু পাঠকের কাছে নতুন। কাবাডিতে একদল খেলে সাত জন নিয়ে, ম্যাচ হয় দুই ভাগে, প্রতিটি ভাগ কুড়ি মিনিটের। আক্রমণকারীকে বলা হয় রেইডার; তাঁকে ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে একজনকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরতে হয়। পুরো সময় তাঁকে টানা "কাবাডি কাবাডি" উচ্চারণ করতে হয় — শ্বাস নেওয়ার ফাঁক ধরা পড়লে রেইড বাতিল। ডিফেন্ডাররা মিলিতভাবে রেইডারকে আটকালে পায় ট্যাকল পয়েন্ট। বোনাস লাইন ছুঁয়ে পাওয়া যায় একটি পয়েন্ট, তবে সেটি তখনই, যখন প্রতিপক্ষের কোর্টে ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকে। প্রতিপক্ষের গোটা দল আউট হলে, অর্থাৎ অল আউট হলে, দুই পয়েন্টসহ সবাই ফিরে আসে। পরপর দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয়টি ডু-অর-ডাই — সেখানেও পয়েন্ট না উঠলে রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মগুলো এখানে প্রাসঙ্গিক, কারণ অভিষেক কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর ভেন্যু আহমেদাবাদ, সময় ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, অংশগ্রহণকারী ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ। আসরটি হবে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে — এশিয়ান গেমস ও প্রো লিগে যে আয়তাকার কোর্টের সংস্করণ চলে। পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এই সংস্করণ গুলিয়ে ফেলা যায় না। অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া ১৭ সদস্যের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে; সবচেয়ে চর্চিত তথ্য হলো, তালিকায় এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ১২ জন স্বর্ণজয়ীর একজনও নেই। তারিখের হিসাবটা আগে করা দরকার, কারণ সেটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। এশিয়ান গেমস ২০২৬ বসেছে জাপানের আইচি-নাগোয়ায়, ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু ২১ অক্টোবর। মাঝে মাত্র সতেরো দিন। একজন এলিট রেইডারের শরীরে এই সতেরো দিন মানে বিশ্রাম নয়, বরং ভ্রমণ, মিডিয়া, পুনর্বাসন আর ক্যাম্পে ফেরার হিসাব। কাবাডিতে রেইড মানে ত্রিশ সেকেন্ডের বারবার বিস্ফোরক দৌড়, তার সঙ্গে ভারসাম্য ধরে রাখার টানা পরিশ্রম। ম্যাচে একজন রেইডার যতবার কোর্ট ছাড়েন, ততবারই তাঁর পুনরুদ্ধারের সময় দরকার। এই হিসাবটা আমি প্রথম শিখেছিলাম ফুটবল মাঠে, পরে সেটি কাবাডিতে বসিয়েছি। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের রাতে ক্রোয়েশিয়ার লুকা মোডরিচ মাঠে দৌড়েছিলেন ১২.৩ কিলোমিটার, যা সেই টুর্নামেন্টে ফিফার গড় ৮.৫ কিলোমিটারের চেয়ে অনেক বেশি। ম্যাচ শেষে ক্রোয়েশিয়ার ফিটনেস কোচের সঙ্গে কথা বলে দেখেছিলাম, অতিরিক্ত সময়ের সহনশীলতা ভাগ্যের নয়, লোড ম্যানেজমেন্টের ফসল। সেই শিক্ষা আমার কাজের ধরন বদলে দিয়েছিল — ডেটা আমার চোখকে সরিয়ে দেয়নি, বরং কোথায় তাকাতে হবে সেটা শিখিয়েছে। কাবাডিতে তাই প্রশ্নটি "সেহরাওয়াত কত ভালো" নয়, প্রশ্নটি হলো এশিয়ান গেমসের ধাক্কা সামলে সতেরো দিনে তাঁর শরীর আসলে কতটা দিতে পারত। বিশ্রামের যুক্তিটি তাই আবেগের নয়, লোডের। দল যদি সত্যিই ঘোরানো হয়, তাহলে মাঠে তিনটি নির্দিষ্ট সমস্যা সমাধান করতে হবে। প্রথমটি রেইডের দায়িত্ব ভাগ করা। একজন মার্কি রেইডার দলের মোট রেইড পয়েন্টের বড় অংশ টেনে নেন, এবং তাঁর অনুপস্থিতিতে সেই ফাঁক পূরণ করতে হয় সমবেতভাবে। ত্রিশ সেকেন্ডের ঘড়ি তখন নতুন করে পড়তে হয়, কারণ অভিজ্ঞ রেইডাররা শেষ দশ সেকেন্ডে সিদ্ধান্ত নেন, নতুনরা প্রায়ই পনেরো সেকেন্ডেই তাড়াহুড়ো করেন। দ্বিতীয় সমস্যা ডিফেন্সের ভাষা। কর্নার আর কভারের জুটি কাবাডিতে তৈরি হয় মাসের পর মাস কোর্ট ভাগ করে খেলার মধ্য দিয়ে। কে বাইরে যাবে, কে ভেতরে ঢুকবে, কে রেইডারের কোমরে হাত দেবে — এই সিদ্ধান্তগুলো চোখের ইশারায় হয়। ২০২০ সালে গোয়ার বায়ো-বাবলে চার মাস কাটিয়ে আমি শিখেছিলাম, স্ট্যান্ড নীরব হয়ে গেলে খেলাটা অন্যরকম শোনা যায়। ফাতোর্দার ফাইনালে ২-১ ব্যবধানে জেতা সেই ম্যাচে দর্শক ছিল শূন্য, আর আমি বেঞ্চ থেকে ৪৭টি স্পষ্ট কোচিং নির্দেশ লিখে রেখেছিলাম। আহমেদাবাদের প্যাভিলিয়ন পুরো ভরে উঠবে কি না জানি না, কিন্তু যদি না ওঠে, তখন ডিফেন্ডারদের ডাক আর বেঞ্চের নির্দেশই আসল প্রমাণ হয়ে দাঁড়াবে — কারা একসঙ্গে ভাবতে শিখেছে, আর কারা এখনও একা খেলছে। তৃতীয় সমস্যা ডু-অর-ডাই রেইড কে নেবে। ম্যাচের সবচেয়ে বড় চাপের মুহূর্তে বলটি সাধারণত অভিজ্ঞ পায়ে যায়। যে দল নতুন মুখ নিয়ে নামে, তাদের সিদ্ধান্ত নিতে হয় আগেই — কে সেই দায়িত্ব নেবে, আর সেই দায়িত্ব না নেওয়ার সিদ্ধান্তটা কে নেবে। এখানেই আসল সংকেতটি লুকিয়ে আছে। ১৭ জনের সম্ভাব্য দল, যেখানে এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ১২ জন স্বর্ণজয়ীর একজনও নেই — এই তথ্যটি ভারতীয় কাবাডির পাইপলাইনের গভীরতার কথা বলে। একটি দেশ যখন একই সময়ে দুই আসরের জন্য দুই রকম দল দাঁড় করাতে পারে, তখন তার খেলোয়াড়-ভান্ডার নিয়ে সন্দেহ থাকে না। কিন্তু গভীরতার সংকেতটিকে পরিমাপ করা যায় না, কারণ নামগুলো ঘোষণা করা হয়নি। তালিকায় কে রেইডার, কে কর্নার, কে কভার — সেই ভাগাভাগি প্রকাশ্যে নেই। ফলে এই গভীরতা সত্যিই অসাধারণ, নাকি কেবল ক্যালেন্ডারের চাপে জন্মানো সুবিধা, সেটি এই মুহূর্তে যাচাইয়ের বাইরে। একইভাবে ফেডারেশনের দিক থেকে কোনও নির্বাচনী মানদণ্ড ঘোষণা করা হয়নি। লেখা হয়েছে, যোগ্য খেলোয়াড়েরা সুযোগ পাওয়ার যোগ্য, আর আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দরকার। দুটোই যুক্তিসঙ্গত, দুটোই একে অন্যকে সমর্থন করে। কিন্তু দুটোই সংবাদপত্রের ব্যাখ্যা, ফেডারেশনের বক্তব্য নয়। যে ঘোষণাপত্রে ১৭টি নামও নেই, সেখানে মানদণ্ডের অভাব একই গল্পের দুটি অংশ — আর সেই অভাবই সেই প্রশ্নটির জন্ম দেয়, যা শিরোনামে পরিণত হয়েছে। নোটবুক মৌসুমটা মনে রাখে, ভিড় সেটা ভুলে যায়; কিন্তু এখানে নোটবুকেও লেখার মতো কিছু দেওয়া হলো না। ১৪টি দেশের সংখ্যাটি দেখে উৎসাহিত হওয়ার আগে একটি প্রশ্ন করা দরকার: কমনওয়েলথের মধ্যে কাবাডি আসলে কতটা খেলা হয়? বাস্তবে এই তালিকার বড় অংশ সম্ভবত দক্ষিণ এশীয় সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — এবং প্রবাসী-প্রধান দেশ যেমন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। সত্যিকারের প্রতিযোগিতার গভীরতা যাচাই করা এই প্রতিবেদনে সম্ভব নয়, এবং সংখ্যাটি নিজে থেকে সেটি প্রমাণও করে না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অজানা তথ্যটি হলো ইরানের অংশগ্রহণ। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র বাস্তব চ্যালেঞ্জার ইরান; তারা মাঠে থাকলে এই আসর একটি পরীক্ষা, না থাকলে এটি মূলত প্রবাসী-প্রদর্শনী। আসরের মর্যাদাও স্পষ্ট করে বলা দরকার। এটি অভিষেক সংস্করণ, অর্থাৎ এর কোনও ঐতিহাসিক নজির নেই, কোনও প্রতিষ্ঠিত মর্যাদার মাপকাঠি নেই, প্রতিপক্ষের মান সম্পর্কে নির্ভরযোগ্য পূর্বধারণাও নেই। এশিয়ান গেমস বা বিশ্বকাপের তুলনায় এটি নিচের ধাপে বসে। সূত্রে বলা হয়েছে, এই আসরের সাফল্য কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডির ভবিষ্যৎ গড়তে সাহায্য করতে পারে — কিন্তু কাবাডি এই মুহূর্তে কমনওয়েলথ গেমসের অন্তর্ভুক্ত খেলা নয়, তাই এই পথটি আকাঙ্ক্ষা, নিশ্চয়তা নয়। এখানেই সবচেয়ে বড় ভুল পড়াটি ঘটে। শিরোনাম বলছে, সেহরাওয়াত বাদ পড়েছেন। কিন্তু সূত্রে কোথাও বলা হয়নি, তিনি এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সেই ১২ জনের মধ্যে ছিলেন কি না। যদি তিনি ছিলেন, তবে তাঁর অনুপস্থিতি ঘোরানোর নীতিতেই ব্যাখ্যা হয়ে যায়। যদি তিনি না থেকে থাকেন, তবে সেটি সম্পূর্ণ আলাদা এবং আরও তাৎপর্যপূর্ণ একটি নির্বাচনী গল্প। এই দুটির মধ্যে কোনটি সত্য, সেটি এখনও অনির্ণীত — এবং ঠিক সেই অনির্ণীত ফাঁকেই শিরোনামের নাটকটি দাঁড়িয়ে আছে। একটি খেলোয়াড়কে বাদ দেওয়া আর একটি খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়া এক জিনিস নয়; প্রথমটি ফর্মের রায়, দ্বিতীয়টি ক্যালেন্ডারের সিদ্ধান্ত। দ্বিতীয়, আরও অস্বস্তিকর ভুল পড়াটি হলো আসরটিকে প্রতিযোগিতার পরীক্ষা ভাবা। ভারত দ্বিতীয় সারির দল নিয়েও ফেভারিট, এবং ঠিক এই কারণেই এই আসর প্রতিযোগিতার পরীক্ষা হতে পারে না। ফেভারিট থাকার অর্থ প্রতিপক্ষ দুর্বল, আর প্রতিপক্ষ দুর্বল হলে জয়ের ব্যবধান কোনও কিছুই প্রমাণ করে না। যে তথ্যটি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, সেটি ১৭ নয়; সেটি হলো কতগুলো দেশ মাঠে নিজেদের ঘরের ছেলে নামাতে পারে। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং যতই বড় হোক, বাস্তব দর্শক সম্ভবত ব্রিটেন, কানাডা ও অস্ট্রেলিয়ার প্রবাসী বাঙালি ও পাঞ্জাবি পরিবারগুলো। আসরটি সফল হবে প্রতিষ্ঠান হিসেবে, খেলা হিসেবে নয় — অন্তত প্রথম সংস্করণে। তাই নজর রাখার জায়গাগুলোও বদলে যায়। ভারতের প্রথম ম্যাচের প্রথম দুই ডু-অর-ডাই রেইড কে নেয়, সেটিই বলে দেবে ঘোরানো দলটি আসলে কতটা প্রস্তুত। ডিফেন্সে কে ইশারা দেয়, কে শোনে, সেটিই বলে দেবে নতুন জুটি কত দিনে তৈরি হচ্ছে। আর সবচেয়ে জরুরি, অংশগ্রহণকারী দেশের চূড়ান্ত তালিকা যখন আসবে, তখন দেখা দরকার কারা নিজেদের খেলোয়াড় নিয়ে আসে, আর কারা প্রবাসী তালিকায় ভরসা করে। মৌসুম শেষ না হলে গল্প লেখা হয় না; আর এই মৌসুমটা এখনও প্রথম বল ছোড়েনি।