গুজবের বাজারে সত্যের প্রমাণ: ফুটবলের ট্রান্সফার অর্থনীতিতে ব্লকচেইনের পরীক্ষা

বরিশালের বন্দর সড়কের একটি চায়ের দোকানে বসে আমি একজন তরুণকে দেখলাম হাতে ফোন নিয়ে হাসছে — তিন মাসের জমানো টাকার বড় অংশ খরচ করে সে কিনেছে একটি ইউরোপীয় ক্লাবের ফ্যান টোকেন। ঠিক সেই সপ্তাহেই ওই একই ক্লাবকে ঘিরে ছড়িয়েছিল অন্তত সাতটি ট্রান্সফার গুজব, যার একটিও শেষ পর্যন্ত সত্য হয়নি। মজার ব্যাপার হলো, সাতটির মধ্যে একটিমাত্র তথ্য ছিল যাচাইযোগ্য — সেটি অন-চেইনে লিপিবদ্ধ একটি লেনদেন। বাকিগুলো ছিল শুধু বাতাসে ভাসমান শব্দ। চায়ের কাপের বাষ্প আর ফোনের স্ক্রিনের আলোয় আমি হঠাৎ বুঝলাম, ফুটবল এই মুহূর্তে দুটি আলাদা অর্থনীতি একসঙ্গে চালাচ্ছে: একটি গুজবের, আরেকটি প্রমাণের।

সেই রাত থেকে আমি একটা প্রশ্ন নিয়ে ঘুরপাক খাচ্ছি। ট্রান্সফার উইন্ডোর এই বিশাল আওয়াজের ভিড়ে ব্লকচেইন আসলে কী করছে? সে কি ফুটবলকে সত্যের দিকে ঠেলে দিচ্ছে, নাকি কেবল আরেকটি স্তর যোগ করছে যেখানে ভক্তরা টাকা ঢালবে আর ক্লাবগুলো হিসাব গুছাবে?

ট্রান্সফার উইন্ডো ফুটবলের সবচেয়ে অদ্ভুত মৌসুম। এই কয়েক সপ্তাহে তথ্যের চেয়ে অনুমানের সরবরাহ বেশি। একটি ক্লাবের কর্তা, একজন এজেন্ট, একজন সাংবাদিক আর একটি হোটেল লবি — এই চারটি উপাদান মিলেই তৈরি হয় এমন এক বাজারের খবর, যা কিনা কেউ নিজে দেখেনি, কেবল শুনেছে। বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, মাঠের খেলা যতটা নিয়ন্ত্রিত, মাঠের বাইরের এই বাজার ততটাই বন্য। এবং এই বন্যতাটাই আসলে সবচেয়ে লাভজনক।

এই বাজারের গায়ে গত দশকে জোড়া লেগেছে দুটি নতুন স্তর। প্রথমটি এজেন্ট-নেটওয়ার্ক — যারা ক্লাবের চেয়ে কম আলোচিত, কিন্তু দাম ঠিক করার প্রক্রিয়ায় সবচেয়ে বেশি প্রভাব রাখে। দ্বিতীয়টি প্রযুক্তি — আর এখানেই ব্লকচেইন ঢুকেছে।

কথাটা শুরু হয়েছিল কয়েক বছর আগে। ফরাসি ক্লাব প্যারিস সাঁ-জেরমাঁ ২০১৮ সালে ঘোষণা করেছিল, তারা চিলিজ ব্লকচেইনের ওপর দাঁড়ানো প্ল্যাটফর্ম সোসিওস ডট কম-এর সঙ্গে অংশীদারিত্বে যাচ্ছে, এবং পরের বছর প্রথম বড় ক্লাব হিসেবে নিজের ফ্যান টোকেন চালু করে। এরপর দ্রুত যোগ দেয় ইতালির ইউভেন্তুস, স্পেনের বার্সেলোনা, ইংল্যান্ডের ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনাল, স্পেনের আতলেতিকো মাদ্রিদের মতো নাম। ভক্তরা টোকেন কেনে, আর বিনিময়ে পায় ক্লাবের ছোটখাটো সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার অধিকার — যেমন কোন গান বাজবে, কোন ডিজাইন বাছাই হবে।

পাশাপাশি গড়ে উঠেছে সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি মডেল। সোরারে নামের প্ল্যাটফর্ম ২০১৮ সালে শুরু হয়েছিল, যেখানে খেলোয়াড়ের ডিজিটাল কার্ড কেনাবেচা হয় এথেরিয়াম ব্লকচেইনে। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে ফিফা চালু করেছিল ফিফা প্লাস কালেক্ট, অ্যালগোর্যান্ড নেটওয়ার্কে ডিজিটাল সংগ্রহের প্ল্যাটফর্ম। একই বছরের জুনে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে বাইন্যান্সের এনএফটি চুক্তি ঘোষণা হয়েছিল। সব মিলিয়ে ফুটবল ব্লকচেইনে ঢুকেছে একদম পিছনের দরজা দিয়ে — টিকিট বা ম্যাচের তথ্য দিয়ে নয়, বরং ভক্তের ভালোবাসা আর সংগ্রহ-প্রবৃত্তি দিয়ে।

এখানেই একটা মৌলিক প্রশ্ন জাগে। এই পুরো কাঠামোর কেন্দ্রে ফুটবল দাঁড়িয়ে আছে, নাকি দাঁড়িয়ে আছে ভক্তের টাকা? উত্তর খুঁজতে গেলে আমাকে একটু পিছিয়ে যেতে হবে — ২০১৮ সালের কাজান শহরে, যেখানে আমি প্রথম বুঝেছিলাম, ফুটবলে দৃশ্যমান জিনিসের চেয়ে অদৃশ্য প্রস্তুতিটাই আসল।

২০১৮ সালের বিশ্বকাপে কাজানে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচটি আমি স্টেডিয়ামে বসে দেখেছিলাম। কিলিয়ান এমবাপে সেদিন দুটি গোল করেছিলেন, কিন্তু আমার নোটবুকে সবচেয়ে বেশি জায়গা নিয়েছিল ঠিক তার আগের মুহূর্তগুলো — বল আসার আগেই সে কোথায় দাঁড়াত, কখন থামত, কখন ডিফেন্ডারের কাঁধ ঘুরিয়ে নিত। "Mbappe moved before the pass, and the stadium learned to see" — মাঠ সেই সন্ধ্যায় একটা নতুন ধরনের দেখা শিখছিল। এই অভ্যাসটাই আমাকে শিখিয়েছে, আসল ঘটনাটা প্রায়ই ঘোষণার আগে ঘটে যায়।

ব্লকচেইনের বেলায়ও ব্যাপারটা একই। সবাই যেখানে ফ্যান টোকেনের দাম, এনএফটি-র দাম নিয়ে কথা বলে, সেখানে আসল পরিবর্তনটা ঘটছে আরও গভীরে — তথ্যের উৎস আর তার প্রমাণ নিয়ে। এখানেই আজকের ফুটবল সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় ফাটলটা ধরা পড়ে।

আমি সারা জীবন তথ্য যাচাই করে এসেছি, কিন্তু কয়েক মাস আগে একটা ঘটনা আমাকে থামিয়ে দিল। একটি বিশ্লেষণ-প্রকল্পের জন্য আমার হাতে এল এক সেট তথ্য, যার প্রতিটি ঘর খালি — কোনো দল নেই, কোনো খেলোয়াড় নেই, কোনো পরিসংখ্যান নেই। স্বাভাবিক প্রলোভনটা ছিল: ফাঁকা জায়গাগুলো নিজের অনুমানে ভরে দেওয়া। কিন্তু তখনই আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, খালি জায়গাকে খালি হিসেবেই চিহ্নিত করব। কারণ ফুটবল-বিশ্লেষণে ভুল তথ্যের চেয়ে বিপজ্জনক জিনিস একটাই — বানানো তথ্য।

এই শিক্ষাটা ব্লকচেইনের ক্ষেত্রে অদ্ভুতভাবে খাপ খায়। ব্লকচেইন নিজে কোনো সত্য তৈরি করে না। সে শুধু একটা জিনিস নিশ্চিত করে: একটি তথ্য কখন, কার দ্বারা, কোন রূপে লিপিবদ্ধ হয়েছে, তা পরে কেউ চুপচাপ বদলে দিতে পারবে না। অর্থাৎ সে সত্যের উৎস নয়, সত্যের প্রমাণ-সংরক্ষণাগার।

ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য জিনিস তথ্য নয় — তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতা। আর ব্লকচেইন যে সমস্যাটার সমাধান করছে, সেটা বিশ্বাসযোগ্যতার অবকাঠামো; যে সমস্যাটা সে ছুঁতেই পারছে না, সেটা হলো গুজব থেকে মুনাফা করার অভ্যাস।

এই পার্থক্যটা বোঝার জন্য একটা বাস্তব উদাহরণ দেখা যাক। ফ্যান টোকেনের কাঠামোটা খেয়াল করলে দেখা যায়, ভক্ত টাকা দেয়, ক্লাব অর্থ পায়, আর মাঝখানে একটি ব্লকচেইন নেটওয়ার্ক লেনদেনটি লিপিবদ্ধ করে। এই লেনদেনের প্রমাণ নিখুঁত — কেউ জাল করতে পারবে না। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই প্রমাণটা কার সত্য? একটি ভোট কেনার রসিদ আর একটি ক্লাবের ভবিষ্যৎ — এই দুইয়ের মধ্যে সম্পর্কটা কতটা সত্য? প্রমাণ নিখুঁত, কিন্তু সত্য প্রশ্নসাপেক্ষ।

সোরারের মডেলটা আরও স্পষ্টভাবে এই ফাঁকটা দেখায়। সেখানে ভক্ত কেনে একটি ডিজিটাল কার্ড, যার মালিকানা ব্লকচেইনে লেখা থাকে — অর্থাৎ কার্ডটি যে সত্যিই তার, সেই প্রমাণ অকাট্য। কিন্তু কার্ডটির দাম নির্ভর করে খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স, স্কোয়াডে তার জায়গা, আর সম্পূর্ণ বাজারের মেজাজের ওপর — এসবের কোনোটিই ব্লকচেইনে নেই। মালিকানার প্রমাণ আর দামের ভিত্তি — দুটো আলাদা জগতের জিনিস। ভক্ত এখানে একটা জিনিসের নিশ্চয়তা পায়, আর ঠিক তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকে দশটা অনিশ্চয়তা।

এখানেই আমার মনে হয় ফুটবল একটা বড় সুযোগ হারাচ্ছে। ভক্তের ভালোবাসা থেকে টাকা তোলার বদলে যদি ক্লাবগুলো ব্লকচেইন ব্যবহার করত তথ্যের স্বচ্ছতার জন্য — খেলোয়াড়ের চুক্তির গঠন, বেতন-বিলের বাস্তব চিত্র, ইনজুরির প্রকৃত অবস্থা, ট্রান্সফার ফির কোন অংশ কাকে যাচ্ছে — তাহলে ফুটবল হয়তো সত্যিই বদলে যেত। কিন্তু সেই পথে হাঁটতে গেলে ক্লাবকে নিজের অন্ধকার জানালাটা খুলে দিতে হয়, আর সেটা কোনো ক্লাবই করতে রাজি নয়।

আমার এক বন্ধু, যিনি স্পেনের একটি দ্বিতীয় সারির ক্লাবে কাজ করেন, একবার বলেছিলেন, "চুক্তির শর্ত আর বেতন-বিল — এই দুটো জানলেই তুমি বুঝে যাবে কোন ট্রান্সফারটা আসলে ফুটবল, আর কোনটা হিসাবের খেলা।" আজকের ট্রান্সফার উইন্ডোতে যা ছাপা হয়, তার বড় অংশ এই দুটি জিনিস লুকানোর ভেতর দিয়ে যায়। মুক্ত-ক্লজের গঠন আর বেতনের চাপ — এই দুটোই আসল গল্প, কিন্তু শিরোনাম কখনো এগুলো হয় না।

এখন আসি সবচেয়ে কঠিন প্রশ্নে। ব্লকচেইন আসলে কার কাজে লাগছে? ইউরোপের ক্লাবের ফ্যান টোকেন বাজার মূলত গড়ে উঠেছে ইউরোপ আর এশিয়ার তরুণ ভক্তদের টাকার ওপর। বাংলাদেশ, ভারত, ইন্দোনেশিয়ার মতো দেশে ফুটবলের ভালোবাসা তীব্র, কিন্তু সেখানে ভক্তের হাতে তথ্য কম, শব্দ বেশি। ফলে এই বাজারে ভক্ত সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে, আর সবচেয়ে কম তথ্যে। যে ব্লকচেইন এই ভক্তকে লেনদেনের প্রমাণ দেয়, সে কি তাকে সত্যের প্রমাণও দিচ্ছে? নাকি কেবল একটা ডিজিটাল রসিদ ধরিয়ে দিয়ে বলছে, "তোমার কেনাকাটা নিরাপদ"? নিরাপদ কেনাকাটা আর ভালো সিদ্ধান্ত — এই দুইয়ের ফারাকটাই ভক্ত-অর্থনীতির আসল ফাঁদ।

এই জায়গায় আমার মনে পড়ে সেই বাক্যটা, যা আমি বহুবার লিখেছি — "Football is a language of intervals; the crowd only hears the nouns." ভিড় কেবল বিশেষ্য শোনে — নাম, ক্লাব, দাম, তারকা। কিন্তু আসল ব্যাকরণ থাকে ক্রিয়াপদে — কে কোথায় গেল, কে কাকে আগে ফাঁকি দিল, কে কখন চুপ করে রইল। ট্রান্সফার উইন্ডোর ব্লকচেইন-গল্পেও ভিড় কেবল নাম শোনে: ফ্যান টোকেন, এনএফটি, ওয়েব-থ্রি। অথচ আসল ক্রিয়াটা ঘটে তথ্য কার কাছে, কতটা, আর কত দেরিতে পৌঁছাচ্ছে — সেখানে।

এই জায়গায় একটা মজার মিল আছে অ্যাথলেটিক্সের সঙ্গে। দৌড়বিদেরা জানে, সেকেন্ডের ভগ্নাংশে তৈরি হওয়া পার্থক্যটা শেষ লাইনে গিয়ে বিশাল হয়ে দাঁড়ায়। তথ্যের বাজারেও তাই। একটি গুজব যখন ছড়ায়, আর তার সংশোধন আসে তিন দিন পরে, তখন সেই তিন দিনে লাখ লাখ টাকার লেনদেন হয়ে যায় — অনেক সময় সেই গুজবের ওপর ভর করেই। ব্লকচেইনের সময়-ছাপ এই জায়গায় কাজে লাগতে পারত, যদি কেউ সেটা ব্যবহার করত গুজব ধরে ফেলার জন্য, দাম বাড়ানোর জন্য নয়।

এখন আমি একটা স্পষ্ট কথা বলি। আমি এই প্রযুক্তির গুণকীর্তন করতে আসিনি, বরং তাকে তার প্রাপ্য প্রশ্নের মুখোমুখি করতে চাই। গত কয়েক বছরে ফ্যান টোকেনের বাজার একটা বড় উত্থান আর তারপর একটা লম্বা অবনমন দেখেছে। ইউরোপীয় ক্লাবগুলোর অনেকেই এখন এই প্রকল্পে আগের উৎসাহ হারিয়েছে। কারণটা সহজ: টোকেন কিনলেই যে কেউ ক্লাবের সিদ্ধান্তে সত্যিকারের প্রভাব ফেলতে পারবে, সেই প্রতিশ্রুতি শেষ পর্যন্ত টেকেনি। যে ভক্ত ভোট দিতে গিয়ে বুঝল তার ভোটে কিছুই বদলায় না, সে দ্বিতীয়বার টাকা দেয় না।

অথচ এই ব্যর্থতার ভেতরেও একটা দরকারি শিক্ষা লুকিয়ে আছে, আর সেটাই হয়তো ভবিষ্যতের পথ। প্রমাণভিত্তিক তথ্য — অর্থাৎ যাচাইযোগ্য, সময়-ছাপযুক্ত, পরিবর্তন-প্রতিরোধী রেকর্ড — এই জিনিসটার চাহিদা ফুটবলে বাড়ছে, কমছে না। শুধু চাহিদাটা আসছে ক্লাব থেকে নয়, আসছে ভক্ত, সাংবাদিক আর নিয়ন্ত্রক সংস্থার দিক থেকে। কেউ যখন বলে, "এই ট্রান্সফারের ফি এত," তখন স্বাভাবিক পরের প্রশ্ন হয়: কে বলল, কখন বলল, তার প্রমাণ কী?

এখন সেই অস্বস্তিকর দিকটা, যা সাধারণত শিরোনামে আসে না। ব্লকচেইন ফুটবলের পুরনো বিশ্বাস-সংকটের সমাধান করেনি; বরং অনেক জায়গায় সে সংকটটাকে নতুন মোড়কে সাজিয়ে দিয়েছে। আগে ভক্ত কেবল টিকিট, জার্সি আর সাবস্ক্রিপশনে টাকা ঢালত। এখন তার সামনে যোগ হয়েছে এমন এক সম্পদ, যার দাম ওঠানামা করে, যার ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, অথচ যাকে কেনার সময় বলা হয় এটা তার ক্লাবের প্রতি ভালোবাসার প্রমাণ।

দ্বিতীয়ত, এই প্রযুক্তি ফুটবলের আসল ক্ষমতা-কাঠামোয় হাত দেয় না। কোন এজেন্ট কত কমিশন নিচ্ছে, কোন ক্লাব বেতন-বিল লুকাচ্ছে, কোন চুক্তিতে কত বাই-আউট ক্লজ আছে — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর ব্লকচেইনে খোঁজা যায় না, কারণ এগুলো কখনোই সেখানে লেখা হয় না। অথচ ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল নাটকটা এখানেই। যে বাজারে এজেন্টের নীরবতা সবচেয়ে দামি, সেখানে ভক্তের হাতে একটা ফ্যান টোকেন ধরিয়ে দেওয়া মানে তার মনোযোগ আসল প্রশ্ন থেকে সরিয়ে দেওয়া।

তৃতীয়ত, একটা বড় ঐতিহাসিক ছন্দ লক্ষ্য করা যায়। স্পোর্টস রাইটসের দাম যখন চূড়ায় উঠেছিল, তখন টেলিভিশন নেটওয়ার্কগুলো একের পর এক বিশাল অঙ্কে সম্প্রচার স্বত্ব কিনেছিল, আর পরে অনেকেই লোকসান গুনেছিল। ঠিক সেই একই ভুল এখন নতুন প্রযুক্তির নামে দোহরানো হচ্ছে — সম্প্রচার স্বত্বের জায়গায় ঢুকেছে টোকেন, এনএফটি আর ডিজিটাল সম্পদের স্বত্ব। যে প্ল্যাটফর্ম এই সম্পদ কিনছে, তারাও অনেক সময় লাভের চেয়ে দৃশ্যমানতার দিকে বেশি তাকিয়ে থাকে। বুদবুদটা ফুটবল থেকে যায়নি, কেবল তার রঙ বদলেছে।

আমি জানি এই কথা অনেকের ভালো লাগবে না, বিশেষত তাদের যারা এই প্রযুক্তিতে বিনিয়োগ করছেন। কিন্তু ভক্তের স্বার্থে সত্যি কথাটা বলা দরকার: যে প্রযুক্তি আপনার লেনদেনকে জালিয়াতির হাত থেকে বাঁচায়, সে প্রযুক্তি আপনার সিদ্ধান্তকেও বাঁচাবে — এই ধারণাটাই এই অর্থনীতির সবচেয়ে বড় ভ্রম। লেনদেন নিরাপদ হওয়া আর সিদ্ধান্ত সঠিক হওয়া দুটো আলাদা জিনিস।

আর একটা কথা না বললেই নয়। এই পুরো আলোচনায় যাদের কথা সবচেয়ে কম আসে, তারা হলো সেই ভক্তরা যারা ইউরোপের বাইরে বাস করে — বরিশাল, কেরালা বা জাকার্তায়। ইউরোপীয় ক্লাবের ফ্যান টোকেনের বাজার যত বাড়ছে, তত বাড়ছে এই দূরবর্তী ভক্তদের টাকার প্রবাহ। অথচ সিদ্ধান্ত নেওয়ার টেবিলে তাদের কোনো জায়গা নেই। ভালোবাসা রপ্তানি হয় এক দিকে, সিদ্ধান্ত আমদানি হয় আরেক দিকে। এই অসাম্য প্রযুক্তি দিয়ে মিটবে না, কারণ প্রযুক্তি যার হাতে, ক্ষমতাও তার হাতেই থাকে।

তাহলে পথটা কোথায়? আমি মনে করি, উত্তরটা প্রযুক্তিতে নয়, প্রশ্ন করার অভ্যাসে। ফুটবলে ব্লকচেইনের ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে সে কোন কাজে লাগছে তার ওপর — ভক্তের ভালোবাসা থেকে দ্রুত টাকা তোলার কাজে, নাকি তথ্যের স্বচ্ছতা ফিরিয়ে আনার কাজে। প্রথমটার প্রমাণ আমরা অনেক দেখেছি; দ্বিতীয়টার সবে শুরু। আগামী ট্রান্সফার উইন্ডোতে যখন আরেকটা গুজব ছড়াবে, তখন নিজেকে একটা প্রশ্ন করব: এই তথ্যটা কে লিপিবদ্ধ করল, কখন, আর কে তার প্রমাণ রাখছে? যদি উত্তরটা প্রমাণের দিকে নিয়ে যায়, তাহলে ব্লকচেইন সত্যিই ফুটবলকে বদলেছে। আর যদি উত্তরটা কেবল আরেকটা কেনাকাটার দিকে নিয়ে যায়, তাহলে "The mud remembers every lane I never finished" — কাদা মনে রাখে সেই সব পথ, যেগুলো আমরা কোনোদিন শেষ করিনি। ফুটবলের ডিজিটাল যুগও হয়তো ঠিক তেমনই কিছু অসমাপ্ত পথের হিসাব রাখবে।