SA20 2027 নিলাম: ৭৮৯ নথিভুক্তি, ১৯টি চেয়ার — পার্সের খাতায় লেখা আসল গল্প

মিলানে আমার পকেট নোটবুক খুলতেই দেখি, একটা গোটা মৌসুম আগেই পেনসিলে লেখা হয়ে আছে। তবে এবার পাতাটা মিলানের নয়, জোহানেসবার্গের। গত ৭ অক্টোবর ২০২৬, SA20-এর পঞ্চম সংস্করণের নিলাম বসার আগে একটা অঙ্ক আমার কলম থামিয়ে দিল: জোবুর্গ সুপার কিংসের পার্সে বাকি র্যান্ড ২০.৬ মিলিয়ন, আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের হাতে মাত্র র্যান্ড ১.৪৭৫ মিলিয়ন। ফারাক প্রায় চোদ্দো গুণ। ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি একটা নিয়ম মেনে চলি — হেডলাইনের নাম আগে পড়ি না, পার্সের খাতা আগে পড়ি। ক্রিকেটের নিলামে নিয়মটা একই।

SA20-কে না বুঝে এই নিলামের একটা লাইনও ঠিকভাবে পড়া যায় না। এটা দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ, আর পঞ্চম সংস্করণ মানে লিগটি টি-টোয়েন্টি জগতের প্রথম কয়েক বছরের মৃত্যুহার পার করে টিকে গেছে। একটা লিগের আয়ু বিচারে এটা কম কথা নয়। প্রতিযোগিতা বসবে অস্ট্রেলীয় গ্রীষ্মে, মোটামুটি জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি ২০২৭ — অর্থাৎ সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ এবং বিগ ব্যাশের লেজের সঙ্গে সরাসরি ক্যালেন্ডার সংঘর্ষ।

এখানে খেয়াল করার বিষয়, নিলাম কোনো ম্যাচ নয়। পাওয়ারপ্লে নেই, ডেথ ওভার নেই, পিচ নেই, শিশির নেই। এই ঘটনার 'ফেজ' বলতে রিটেনশন, তারপর নিলাম, তারপর স্কোয়াড সম্পূর্ণ হওয়ার চক্র। তাই এই লেখার ক্রীড়া-সারাংশ 'কে কিনতে পারে' — 'কী হয়েছে' নয়।

ছয় দলের ছয় মালিকানাই আইপিএল-অর্থের সঙ্গে বাঁধা — জোবুর্গ চেন্নাই সুপার কিংসের ছায়া, এমআই কেপ টাউন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের, সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ সান গ্রুপের, ডারবান সুপার জায়ান্টস আরপিএসজি-র, পার্ল রয়্যালস রাজস্থান রয়্যালসের। নিলাম তাই আলাদা কোনো লিগের ঘটনা নয়, আইপিএল-মডেলের একটা সমুদ্রপারের অনুলিপি। ট্রান্সফার বাজার সংখ্যায় ফিসফিস করে, কিন্তু নোটবুক নামগুলো লিখে রাখে — পার্স-খাতাতেও ঠিক সেই চোখ লাগে।

আসল গল্পটা ফানেলের। ৭৮৯ জন নাম নথিভুক্ত করেছেন, শর্টলিস্টে টিকেছেন ১৫৬ জন, আর নিলামের টেবিলে চার দলের সামনে পড়ে আছে মাত্র ১৯টি চেয়ার। নথিভুক্তি থেকে চেয়ারে অনুপাত প্রায় ২.৪ শতাংশ। এই সংকীর্ণতাই SA20-কে খেলোয়াড়দের কাছে কতটা কাঙ্ক্ষিত গন্তব্য, তার সবচেয়ে পরিষ্কার সাক্ষ্য। যে বাজারে সরবরাহ বিপুল, সেখানে দাম সাধারণত চাপা থাকে।

শর্টলিস্টের ভেতরের ভাগটা আরও বেশি কথা বলে: ৯৫ জন দক্ষিণ আফ্রিকান, ৬১ জন বিদেশি। ৬১ জনের সবচেয়ে বড় ব্লক ইংল্যান্ডের — ৩১ জন। কারণটা ইংল্যান্ডের গভীর টি-টোয়েন্টি ফ্রিল্যান্সার-পুল, SA20-এর কোনো বিশেষ ইংরেজ-সুবিধা নয়।

যে ধরনগুলো মাঠে দুর্লভ, নিলামে দাম বাড়ায় — এই নিলামের চাহিদাও ঠিক সেখানে কেন্দ্রীভূত। নামগুলো ছড়িয়ে আছে তিনটি ছাঁচে: বাঁহাতি পেস (ট্রেন্ট বোল্ট, ফজলহক ফারুকি, নান্দ্রে বার্গার), অলরাউন্ডার (উইয়ান মুল্ডার, মঈন আলি), আর কিপার-ব্যাটার (জর্ডান কক্স)। এটা আবেগের তালিকা নয়, সরবরাহ-চাহিদার হিসাব — যে পজিশনের যোগান কম, নিলামে তার দাম চড়া।

পার্সের খাতা বলে দেয় কে কী করেছে। যে দলগুলো হাতে সামান্য টাকা রেখেছে — এমআই কেপ টাউন র্যান্ড ৩.৬ মিলিয়ন, প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস র্যান্ড ১.৪৭৫ মিলিয়ন — তারা রিটেনশনেই খরচ সেরে ফেলেছে। জোবুর্গ উল্টো পথে হেঁটেছে, বারুদ শুকনো রেখেছে। সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ মাঝখানে, র্যান্ড ৯.৩৫ মিলিয়ন নিয়ে। পার্সের অবশিষ্ট অঙ্ক তাই রিটেনশন-আক্রমণাত্মকতার উল্টো সূচক।

পার্ল রয়্যালস আর ডারবান সুপার জায়ান্টস নিলামে নেই — কারণ তাদের স্কোয়াড আগেই পূর্ণ। এটা নিজেই একটা প্রতিযোগিতামূলক সংকেত: রিটেনশনে যারা পরিণত, তারা নিলামের টেবিলেই আসে না।

চার দলের সামনে ১৯টি চেয়ার মানে দলপ্রতি গড়ে সাড়ে চারটি। কিন্তু পার্স যে সমান নয়, সেটা মনে রাখলে বোঝা যায়, নিলামটা সমান লড়াইয়ের মঞ্চ নয়। বাজার ওপরের দিকে হেলে পড়ার ঝুঁকি তৈরি হয়, কারণ জোবুর্গের কেনার ক্ষমতা বাকিদের অনেকটা ছাড়িয়ে যায়।

স্থানীয় তারকাদের তালিকায় ফাফ ডু প্লেসি, রাসি ফন ডার ডুসেন — অভিজ্ঞ, বয়সের বাঁকে। দুর্লভ দক্ষতার ঊর্ধ্বসীমা অবশ্য তরুণ পেসারদের হাতে: নান্দ্রে বার্গার, এশান মালিঙ্গা, নাহিদ রানা। SA20-এর চেনা ছাঁচ এটাই — স্থানীয় অভিজ্ঞতা ভিত গড়ে, আমদানি করা তরুণতা ছাদ তুলে দেয়।

টাকার মাপকাঠিটা ভুলে গেলে চলবে না। র্যান্ড ২০.৬ মিলিয়ন মানে প্রায় ১.১ মিলিয়ন ডলার (প্রতি ডলার প্রায় ১৮.৫ র্যান্ড ধরে)। আইপিএলের অর্থের পাশে এটা এক ক্রম ছোট। SA20 তাই বৈশ্বিক টি-টোয়েন্টি সোপানে দ্বিতীয় স্তরের বাণিজ্যিক লিগ।

বিতরণ-মানচিত্রে আলাদা একটা কথা লুকিয়ে আছে। সুপারস্পোর্ট (দক্ষিণ আফ্রিকা), জিওহটস্টার ও জিওস্টার (ভারত), স্কাই (যুক্তরাজ্য), ফক্স (অস্ট্রেলিয়া), অ্যাপেক্স (পাকিস্তান), উইলো টিভি (যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা), ইউটিউব (বাকি বিশ্ব)। এই ছয়-বাজারের বিস্তার দেখিয়ে দেয়, SA20-এর হিসাব দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরার দর্শক ধরে সাজানো। কলম্বো থেকে লন্ডন, মিলান থেকে দুবাই — একই নিলাম একই রাতে, শুধু ভাষা আর সময় অঞ্চল আলাদা।

এখানেই বাইরের পাঠটা গোলমাল করে। নিলামের আগে যে 'ইন ডিমান্ড' নামের তালিকা ঘুরছে, সেটা বাজারের সংকেত নয় — লেখকের মতামত। কোনো গড়, স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি-রেট দেওয়া নেই। ওই তালিকা ধরে কারও দাম আন্দাজ করা মানে অনুমানের ওপর অনুমান সাজানো।

৬১ জন বিদেশি শর্টলিস্টে থাকা মানে ৬১ জনের সুযোগ — ভাবনাটাও ভুল। প্রতিটি বিদেশি খেলোয়াড়ের নিজ দেশের বোর্ড থেকে এনওসি দরকার, আর SA20-এর একাদশে বিদেশি কোটা সীমিত। শর্টলিস্ট তাই বাস্তব সরবরাহকে বাড়িয়ে দেখায়; নিলামের আগেই এই তালিকা সরু হতে পারে।

পার্সের বৈষম্যও একটা ঝুঁকি তৈরি করে। জোবুর্গ চাইলে বড় নামগুলো কিনে এমআই কেপ টাউন আর প্রিটোরিয়াকে অভিজাত স্তর থেকে ঠেলে বাইরে রাখতে পারে। ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোতে এই দৃশ্য আমি বহুবার দেখেছি — টাকার জোরে বাজার একদিকে হেলে পড়ে, আর ছোটদের ভরসা থাকে তরুণতার ওপর।

টাইটেল স্পনসর যে বাজি-ব্র্যান্ড (বেটওয়ে), সেটাও খেয়াল রাখার বিষয়। নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো এখন জুয়া-স্পনসর নিয়ে কড়াকড়ি করছে, আর দুর্নীতিবিরোধী ইউনিটের নজরদারি এই লিগেও প্রযোজ্য। কোনো অনিয়মের অভিযোগ নেই — এটা নিছক কাঠামোগত নজরদারির বিষয়।

পেস বোলারদের কাজের চাপও আলাদা করে ভাবার বিষয়। বোল্ট, ফারুকি, রানা, বার্গার, মালিঙ্গা — সারা বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি আর আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে যাওয়া এই গোষ্ঠীর ইনজুরি-ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি।

নিলামের রাত শেষ হলে তিনটে জিনিসের দিকে চোখ রাখতে হবে: কতজন বিদেশির এনওসি সত্যিই এসে পৌঁছায়, জোবুর্গ তার শুকনো বারুদ শেষ করে নাকি বাকি রাখে, আর ১৯টি চেয়ার কতটা ওপরের দিকে হেলে পড়ে। গর্জন আমি বিশ্বাস করি না, যতক্ষণ না তার পেছনের কাগজের পথটা ট্রেস করি। ৭ অক্টোবরের পর পার্সের খাতাই বলে দেবে, SA20 আইপিএলের ছায়ায় থাকে, নাকি নিজের আলো জ্বালায়।